— Уходи или пеняй на себя! — взревел Галий.

Арина кивнула и стала отступать назад. Не ее это была идея, не хотела она никого нервировать, но просто так получилось. Девушка надеялась, что Евфимий на нее взглянет, но он стоял с опущенной головой. Галий же метал взглядом молнии, а его лицо стало еще краснее.

Наверное, еще раз спрашивать, в какой стороне находился город, было бессмысленно, поэтому Арина решила побыстрее уйти. Но внезапно замерла и прислушалась. И ей не показалось. Где-то лаяла собака и, похоже, не одна. И то, что в дремучем лесу были собаки — значило только одно…

— Это ты привела! — закричал Галий, а его взгляд стал еще злее. — Нужно уходить! Все собираемся!

И тут началась настоящая паника. Люди бросились к палаткам, чтобы забрать вещи, но было ли на это время? Арина очень сомневалась и, наверное, ей проще всего было юркнуть в лес и бежать обратно по прямой к ручью, спасаться самой.

— Берите детей и бегите, у нас нет времени забирать все вещи! — закричал Евфимий.

Парень понял, времени, чтобы собирать пожитки, нет. Он стал подгонять людей, дети плакали, женщины не могли их успокоить и тоже начинали плакать. А лай становился все громче, доносились приближающиеся голоса. Галий вытаскивал из своей палатки оружие. Это были топоры, вилы и ножи. Но разве могли они спасти против бессмертных собак?

— Держите, будем защищаться! — пыхтел Галий подбегающим мимо него мужчинам.

— Они не помогут! — крикнула Арина. — Уходите!

Девушка сама не поняла, как вырвала у двухметрового мужчины топор. Но тот и слова не сказал, а потом, подхватив на руки двух деток, которых тщетно пыталась успокоить стоящая рядом женщина, и бросился с ними к деревьям.

— Папа, не надо! — Евфимий стал поднимать Галия на ноги. — Брось оружие. Это превращенные псы, против них действуют только завороженные пули, которых у нас нет.

— Ты их привела, — в глазах Галия плескалась ненависть. — Ты!

— Сейчас не время, — крикнул Евфимий и с силой толкнул отца в грудь. — Уходим!

И мужчина смирился. Он последний раз взглянул на Арину, а затем развернулся и побежал.

— Главное, не заходите на чужую территорию, — крикнул он бегущим впереди людям. — Нельзя пересекать ручей!..

Арина среагировала моментально.

— Нет-нет, нам нужно к ручью! — закричала она.

— Не смей! — рявкнул на нее Галий. — Это Ренат тебя подослал? Хочешь погубить нас? И вообще, не беги с нами, самозванка, найди себе другой путь!

Кажется, объяснять что-то Галию было бесполезно, все равно он бы не поверил. Мужчина оттолкнул Арину, и девушка чуть не врезалась в дерево. И снова был шанс бросить все и убежать. Людей было много, а, следовательно, и шума предостаточно. Они могли стать приманкой для собак, в то время как Арина преспокойно вернется к стае. Одной у нее точно было куда больше шансов.

Но девушка не могла так поступить. Это из-за нее они сейчас спасались бегством.

— Евфимий, нам нужно к ручью! — зашептала Арина. — Пожалуйста, поверь мне, я не работаю на Рената, и меня к вам, правда, привели обращенные волки. Если псы догонят… Послушай, они не сунутся на территорию волков, ведь они так же опасны. Но не для твоих друзей. Поверь мне, волки их не тронут!

Евфимий даже не повернулся, продолжая бежать. Арине показалось, что он ее не услышал, но внезапно парень крикнул:

— Всем бежать прямо, не сворачивать! Ручей будет совсем скоро!

— Что? — взревел Галий. — Нет, не слушайте его, я ваш вожак, всем нужно…

Арина толкнула мужчину в бок. Совсем несильно, но Галий громко вскрикнул, а потом оступился и упал. Держась за бок, словно у него там была рана, он стал неуклюже подниматься на ноги.

— Прости, но я не дам тебе погубить этих людей! — сообщила Арина.

Она протянула мужчине руку, но он, пыхтя и ругаясь, взглянул на девушку как на ядовитую гадюку.

— Ах ты… — зашептал Галий, а дальше последовали отменные ругательства.

Арина не понимала, почему он держится за бок. Его лоб покрылся испариной, и мужчина не переставал стонать. Но ведь она несильно его толкнула. Возможно, Галий падая сильно ударился, но ведь оборотни быстро излечиваются. А вот лекарства от укуса превращенного не существовало. И если Галию не было жалко себя, то он должен был пожалеть хотя бы детей.

Мужчина закрыл глаза и тяжело задышал. Арина наклонилась и увидела, что под его пальцами, прикрывающими бок, образовывается кровяное пятно.

— Отец, — закричал Евфимий. Он не сразу заметил, что тот упал, а теперь бежал обратно. Оказавшись возле отца, парень попытался поднять того на ноги, но ему явно было далеко до габаритов отца. — Ираклий!.. — прошептал Евфимий, но великан уже отдал детей другим мужчинам и, разворачиваясь, бежал назад. Даже он не без усилия взгромоздил на себя Галия и потащил вперед. Вожак закатывал глаза и прикрывал рукой бок, а рана на одежде становилась все больше.

— Прости меня, я толкнула, но не думала, что он ранен, — прошептала Арина.

— Ничего, ты ведь хотела помочь, — ответил Евфимий.

— Но кто его так? Это рана от пули? — спросила она.

— Что? — не понял Евфимий. — Какой пули?

А через несколько метров стал виден овраг. Люди ускорились и, миновав поляну, из последних сил перебирались на другую сторону через ручей. Арина бежала сразу же за Ираклием, не переставая оглядываться назад. Собак не видела, но по лаю было слышно, что они очень близко. Бежать по открытому пространству не хотелось, но другого выхода не было.

— Держись, осталось немного, — прохрипел Ираклий, когда они минули половину поляны, но тут прямо перед ним выскочил пес.

Гигант среагировал моментально и в последний момент отстранился от острых зубов зверя, но не удержал равновесия и завалился на спину, придавив собой Галия. Последний вскрикнул и послышался оглушительный шум, похожий на звук треснувших веток, хотя на самом деле это были кости, много костей. Своим весом Иркаклий чуть не задавил Галия. Будь его вожак менее крупным, чем был на самом деле, то, наверное, тому моментально пришел бы конец, а так Галий предпринимал слабые попытки спихнуть с себя Ираклия. К слову, последний был в таком сильном шоке перед зверем напротив, что не смел пошевелиться. Арина тоже замерла. Бежать вперед — значило попасться этому псу, назад — целой своре.

Пес стоял перед ними, прекрасно понимая, что его жертвам никуда не деться. Он наслаждался триумфом, перед тем как убить. Не торопясь нападать, он готовился к броску. Из пасти текла розоватая пена, он скалился и темными глазами буравил врагов.

Евфимий был почти возле ручья. Но прежде чем спрыгнуть вниз, он оглянулся и увидел, что произошло. Не колеблясь ни секунды, он побежал обратно. Парень закричал, и пес, встряхнувшись и кляцнув зубами, прыжками понесся на него.

Арина тоже закричала, предвидя, что сейчас произойдет — пес разорвет Евфимия, но тут через ручей перепрыгнул черный волк. Он был гораздо крупнее пса и сбил того с лап без особых усилий, а затем вцепился в него зубами, сомкнув свои мощные челюсти. Пес взвизгнул и затих, а черный волк поднял голову.

На мгновение их с Ариной глаза встретились, а потом он схватил за шею убитого пса и скрылся с ним за деревьями. Через мгновение собачий лай стал отдаляться, видимо черный волк решил увести псов за собой, дав шанс на спасение другим.

— Волк…? — пробормотал Галий.

Его голова была единственной частью тела, которую Ираклий не смог придавить, поэтому Галий увидел, как его сына чуть не растерзал пес, но в последний момент спас черный волк. И если бы не волк, если бы люди не побежали к ручью… Арине страшно было представить, что случилось бы тогда.

Ираклий поднялся на ноги и тяжело вздохнул. «Помятый человек» — это было про Галия. Более «помятого» и «поломанного» Арина не встречала. Его грудная клетка была вогнута вовнутрь, а ноги и руки неестественно согнуты. Весь бок был красным от крови. Галий поймал взгляд Арины и попытался прикрыться, но руки его не слушались.