— Что случилось? — к ним подбежал Евфимий. — О, ужас…

Увидев отца, парень закрыл рот руками, а Ираклий виновато опустил голову.

На другой стороне ручья ждали волки, выстроившись в ряд по берегу, а люди целые и невредимые, но жутко напуганные выглядывали из-за деревьев. Женщины успокаивали детей, мужчины не сводили взгляда со зверей. Люди явно недоумевали, почему волки их не трогают и позволяют оставаться на чужой территории.

Несколько мужчин хотели бежать на помощь, но Евфимий замахал им и велел оставаться за ручьем. Волки тоже ждали команды, но Арина не стала их звать, так как необходимости в этом не было. Собачий лай затихал, а вместе с ним и опасность. Правда, Галий выглядел ужасно.

— Он ведь излечится? — спросила Арина, не сводя глаз с окровавленного бока мужчины. Девушку больше пугали не вывернутые руки и ноги с вогнутой грудной клеткой, как это пятно, которое Галий пытался спрятать от чужих глаз. Впрочем, ни Евфимий, ни Ираклий, не обращали внимания на окровавленный бок.

— Нужно вправить кости, — прохрипел Галий, и из его рта вытекла струйка крови. — Как можно больше костей.

— Хорошо, — кивнул Евфимий и схватился за отцовскую руку. Арина даже отреагировать не успела, как парень выгнул ее в нормальное положение. Галий захрипел и скрежетнул зубами.

— Палочку нужно, — пробасил Ираклий и поднял с земли какую-то палку и засунул ее в зубы вожаку. — Потерпи, скоро станет легче.

Гигант выпрямил сначала одну ногу, потом другую. Евфимий тем временем закончил со второй рукой и неуверенно смотрел на вогнутую грудную клетку.

Ничего подобного в своей жизни Арина еще не видела. Она не знала, как такое вообще возможно, и как Галий до сих пор жив? Значит, оборотни все же были живучими! Впрочем, боли-то никто не исключал, но Галий мужественно ее переносил.

Прошло несколько минут, и вожак пошевелил руками, а еще через некоторое время ногами. И первый жест руки был направлен на то, чтобы прикрыть бок. Но он мог этого и не делать, ведь Арина давно поняла, что там ранение и что-то ей подсказывало, что не от обычной пули.

Евфимий схватился за руки, Ираклий за ноги, и они решили поднять Галия.

— Носилки! Сделайте ему носилки! — закричала девушка. — Вы же его переломите пополам!

Евфимий и Ираклий убежали в лес искать палки, а Арина осталась с Галием. Она не сводила взгляда с леса, а мужчина смотрел на девушку. Было очень тихо — подозрительно тихо. Убить их сейчас было бы проще всего, когда они уязвимые сидели на поляне, но лес словно вымер. Арина не смотрела на Галия специально, не переставая думать о том, что виновата в случившемся.

— Так кто же ты такая? — обратился он к Арине.

Говорил он очень тихо, тон у него все еще был суров, но гораздо мягче, чем раньше. Арина вздрогнула и повернулась. Она не знала, что на это ответить. То, что черный волк привел ее именно к этим людям — было очевидно. И теперь остальная стая на них не нападала. Будто миссия Арины и заключалась в том, чтобы спасти этих людей от псов. Хотя, если бы она к ним не пришла, то не привела бы за собой в лагерь опасность. Может быть, миссия все же заключалась в чем-то другом?

— Никто из ваших не знает о ране? — спросила она. — Что это? Завороженная пуля?

Галий прищурился. Явно не хотел отвечать, но ведь таиться дальше было бессмысленно.

— Поцарапал пес пару дней назад… — ответил он. — Думал, что ничего не будет от одной царапины, что опасны только их зубы… Оказалось нет. Пошло загноение, долго шла кровь, потом кожа стала отслаиваться и… То, что сейчас случилось, всего лишь ускорило мой уход. — Он хрипло кашлянул, и у него из носа потекла кровь. — Я все равно знал, что осталось недолго. Сколько там дается времени на завороженную пулю? Трое суток? Так вот тут прошло почти столько же. И исход один.

Он снова кашлянул и глубоко вздохнул. В горле у него что-то булькнуло, и Арина села так, чтобы он смог опустить голову на ее колени. Каждый вздох давался Галию с трудом. «Главное держаться!» — мысленно прошептала девушка, но сделать это было не просто. В горле у нее встал ком.

— Не вини себя, — прошептал он, глядя на девушку снизу вверх. — Знаешь, я не хотел в этом признаваться, но ты очень на нее похожа — на свою маму. Это ее цепочка, ты ее всегда носишь?

Галий смотрел на шею Арины, где висела серебряная цепочка с крестиком. Сколько девушка себя помнила, цепочка и крестик всегда были на ней. Родители говорили никогда не снимать, и Арина слушалась. За восемнадцать лет цепочка ни разу не порвалась. Девушке и раньше казалось это подозрительным, но теперь приоткрывалась завеса тайны — цепочка была не простой. Арина погладила ее пальцами и спросила:

— Колдовство?

— Немного, — ответил Галий. — Наверное, твоя мать заворожила цепочку, чтобы никто не смог тебя найти до твоего совершеннолетия. Ни псы, ни даже мы… А сердце Ария все-таки не ошибалось, что ты жива…

Из леса бегом возвращались Евфимий с Ираклием. В руках у каждого была охапка длинных толстых веток.

— Давай за веревкой, — велел Евфимий, и Ираклий понесся к ручью к людям.

— Как ты? — обратился парень, склонившись на отцом. Галий отвел взгляд от Арины и уставился в небо. Дышал он через раз и помалу. Каждый полноценный вдох сопровождался сильной болью и хрипами. Евфимий сжал руку Галия. — Не волнуйся, все будет хорошо. Главное нужно понять, как выровнять тебе грудную клетку… Ты быстро излечишься…

— Вам потребуется новый вожак… — пробормотал Галий, взглянув на сына.

— Папа, не говори такого, ты поправишься, все будет хорошо… — прошептал Евфимий. Парень очень хотел в это верить, но дальше ведь обманывать было бессердечно. Арина понимала, что если Галий не признается, то она сама расскажет, но мужчина зашептал:

— Сынок, я очень часто бывал к тебе несправедлив, но ты не обижайся на меня. Я просто хотел, чтобы та стал таким же, как мой брат, и это была моя ошибка. Нам с тобой до него далеко… Я никогда не говорил, что люблю тебя, но я очень сильно тебя люблю…

— Зачем ты это говоришь? — спросил парень строго. — Не нужно!

— Я горжусь тобой, — продолжил Галий, и его голос становился все тише. — Безумно горжусь и всегда гордился. А все те нехорошие слова, что говорил, прости меня за них. Я не со зла. Оставайся таким, какой ты есть…

— Прекрати! — закричал парень.

Евфимий взглянул на Арину, а потом резко вскочил на ноги и умчался к деревьям. Наверное, не так Галий хотел попрощаться с сыном, но ничего не поделать. Мужчина сделал еще один глубокий вдох и захрипел. Вернулся Ираклий с веревкой и принялся сооружать носилки.

— Я люблю своего сына, но он не сможет стать вожаком стаи… В нем нет того стержня, что был в моем брате, нет его и у меня… — Галий из последних сил схватил Арину за руку и взглянул в глаза девушки. — Не дай погибнуть моим людям. Своим людям! Если их найдет Ренат, то всех убьет. Таков наш закон. Ренат стал вожаком незаконно, но совет его признал. Те, кто пошел против этого и остались со мной, должны умереть… Я обещал, что позабочусь о них… Ты единственная наследница Ария, ты должна управлять стаей! Докажи это совету, он обязан будет тебя признать…

Галий снова вздохнул, но на этот раз гораздо протяжнее, чем раньше и затих, устремив немигающий взгляд в темнеющее небо.

— Что вы, я не могу… — испуганно прошептала Арина.

Галий, конечно же, не ответил. Арина сомневалась, что он даже услышал ее слова. Это был его последний мучительный вздох перед тем, как навсегда обрести покой. Ираклий в недоумении замер над носилками, а Арина, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, закрыла Галию глаза.

Гигант выпрямился во весь рост, а потом схватился за голову. Он в ужасе смотрел на своего вожака и не мог осознать того, что произошло. Первыми это почувствовали волки. Арина не знала почему, но стая превращенных и люди Галия словно были связаны между собой. Это они привели Арину сюда… Вернули ее в настоящий дом, о котором говорил Ренат. И на мгновение девушка задумалась над тем, что бы случилось, уйди она несколько дней назад с Ренатом? Как развернулись бы события тогда? Был ли тогда жив Галий?