— Что вы собираетесь делать? — раздался голос парня. — Пап, это винтовка? Зачем тебе винтовка?

— Они нарушили границу! — произнес мужчина. Он сказал что-то еще, но Арина не стала дослушивать. И так было понятно, что будет дальше. «Уводи стаю!» — услышала она голос Стаса и неуверенно взглянула на черного волка, что был к ней ближе всего.

— Ладно, эй, ребята, давайте за мной! — воскликнула она и, пригнувшись, побежала вдоль берега. Арина и не надеялась на успех, но волки, словно послушные домашние собаки, устремились следом. При этом они не издали ни единого звука. Их шеренга была ровной, никто не пытался никого обогнать.

Арина бежала, постоянно оглядываясь и мысленно подгоняя волков. А они будто ее понимали и бежали быстрее. Когда свет фонаря заскользил по берегу, Арина юркнула в сторону поля в траву. Волки за ней. Но, наверное, их все же засекли, так как раздался выстрел. Арина включила максимальную скорость. До леса было рукой подать. Она толкнула черного волка, что бежал сразу за ней, и тот припустился к лесу. Стая за ним.

Последний волк остановился. Это была волчица, которой Арина помогла выбраться из бассейна. Она будто ждала, что Арина побежит следом.

— Уходи! — велела она, и волчица скрылась за деревьями.

Потом Арина припустилась к дороге, молясь, чтобы отец Стаса не принял ее за волка и не всадил пулю.

А через полчаса она уже ехала в такси, которое ей вызвал Стас. Когда она подбежала к остановке, машина приехала минут через пять. Водитель удивился, что девушка босиком, а Арина удивилась, что водитель знал, где она живет. Точнее Стас откуда-то знал.

А на телефоне был, наверное, миллион пропущенных вызовов от Тины и столько же одинаковых сообщений: «Ты жива???», «Все в порядке???», «Перезвони!!!»…

Арина перезвонила подруге и весь путь до дома висела с ней на трубке, уверяя, что все хорошо.

Как оказалось, Тина не видела, что произошло с тем растерзанным мужчиной и волками. Арине хотелось рассказать, как она спасала стаю от винтовки, а они бежали за ней, как послушные домашние собаки. Но подруга вряд ли в это поверила бы. Арина сама не верила, что все случившееся было реальным.

А придя домой, девушка провалилась в беспокойный сон. Утреннее пробуждение далось ей с трудом. Она проснулась, не имея ни малейшего желания идти на работу. Только желание увидеть Стаса и получить ответы на множество вопросов помогло девушке взять себя в руки и собраться. И лишь в дверях квартиры Арина вспомнила, что сегодня суббота — выходной день.

Тетушка громко храпела из комнаты. Она даже не проснулась, хотя дверь у нее была приоткрыта. Арина могла той только позавидовать, ведь тетка устроилась довольно не плохо. Несколько месяцев назад она приехала погостить к ним с отцом. Он, как старший брат, не смог отказать. Уверяла, что всего на пару деньков, но вот уже шел четвертый месяц, а женщина и не думала съезжать. Она утверждала, что бросила мужа, однако Арине казалось, что это скорее муж бросил ее, потому что жить с тетушкой было не просто.

Она была настолько ленивой, что даже не готовила себе еду. Она ждала, пока это сделает Арина, а потом под чистую все съедала. А еще она требовала от девушки полный отчет о своих действиях: «Куда пошла?», «Откуда пришла?», «Что сегодня делала?» и все в том же духе. И любила давать советы, без которых Арина уж точно бы прожила. И она бы с радостью прогнала тетушку, но перед своим уходом отец оставил записку, где просил дочь слушать свою сестру. Приходилось терпеть.

А пока тетушка громоподобно храпела, Арина решила посмотреть кино. Она прыгнула на диван и включила телевизор. Ее тетушка обожала канал про живую природу, и Арина сразу же попала на него. Хотела переключить, но передача была про волков, и девушка решила послушать.

Ведущий программы утверждал, что волка приручить нельзя, что он хищник и те случаи, когда волки слушаются человека, скорее всего исключение из правил, мол, это неправильные волки. И Арина задумалась, может быть, вчерашняя стая вся была неправильной, как в гостиную заглянула тетушка.

— Что сегодня на завтрак? — потягиваясь, спросила она.

— Что приготовишь, — ответила Арина. — А мне пора уходить.

Она выключила телевизор и поднялась с дивана. Последнюю пару недель между тетушкой и Ариной явно назревал крупный скандал. Он витал в воздухе и потрескивал, словно заряд электричества. И именно две недели назад Арина пересмотрела фильм про Золушку и нашла некоторые совпадения…

Ее тетушке было около сорока лет, но единственное, чем она занималась, — это ублажала себя любимую. Она либо валялась на диване и смотрела телевизор, либо ходила по салонам красоты. Утверждая, что развод с мужем дался ей тяжело и она не может заставить себя что-то сделать, тетка наотрез отказалась искать работу. Когда отец уехал, он оставил им с Ариной некоторую сумму на первое время. А две недели назад Арина узнала, что этой суммы, из которой она не воспользовалась ни копейкой, а теперь все же решилась оплатить месяц обучения в институте, поняла что денег-то и нет!

Тетушка промотала все до копейки, но останавливаться не торопилась. Она стала просить деньги у Арины, апеллируя тем, если племянница не даст, нажалуется отцу, когда тот вернется. При этом за время, пока Арина жила с тетушкой один на один, та не сказала ей и слова благодарности за то, что девушка убирала всю квартиру, стирала, готовила и оплачивала квартплату.

— Приготовь завтрак и иди, куда вздумается, — ответила тетушка и с улыбкой добавила: — Кстати, а куда ты собралась?

— Если ты купишь продуктов, то я приготовлю завтрак, — согласилась Арина.

Так же две недели назад она перестала покупать продукты. Все, что она раньше приносила, съедала тетушка, причем делала это в кратчайшие сроки. Тетка была высокой и упитанной дамой и, к примеру, кастрюлю супа и макарон, которые хватили бы Арине дня на четыре, она сметала за сутки. В итоге, девушка пришла к выводу, что если будет потакать тетушкиному обжорству и тратить деньги на продукты, а не на образование, то из института ее точно выгонят.

— Но у меня не осталось денег, — сообщила тетушка.

— Ну, так устройся на работу, — предложила Арина и вышла из гостиной, даже не взглянув на тетку.

Арина подумывала найти еще одну работу, но понимала, что это ее точно убьет. Днем школа, вечером институт… Правда, если она до конца месяца не оплатит учебу, все последующие вечера в ее жизни освободятся.

— Я бы с радостью тебе одолжила, но ты же знаешь я сама на мели, — печально произнесла Тина, когда Арина приехала к подруге в гости. — Давай ты лучше мне расскажешь, что вчера произошло. Голова чумная, ничего не помню.

— Так я же тебе по телефону все рассказала, — ответила Арина, немного расстроившись, что подруга не может одолжить денег. И теперь она мысленно представляла, у кого еще можно взять.

— Правда! — удивилась Тина. — Ладно, ты, кстати, помнишь, что в понедельник концерт?

— Конечно-конечно, — задумчиво кивнула Арина. — Как думаешь, если я продам билет, то… Да шучу я, шучу! — поспешно добавила девушка, увидев лицо подруги.

На самом деле она не шутила и всерьез раздумывала, что для нее важнее — дружба с последней подругой или учеба в институте.

— Всем прекрасного дня и творческого настроя, ведь говорят, когда идет дождь, а в нашем случае льет как из ведра, талантливые люди дают о себе знать, — сообщила Арина в микрофон в утро понедельника. — И весьма актуальное объявление — сегодня вечером состоится первое занятие в кружке кройки и шитья. Всех рукодельниц и рукодельников приглашаем принять участие. Приходите, вы точно останетесь в плюсе, ведь вход бесплатный и те, кто забыл дома зонт, сможет переждать непогоду в приятном обществе… криворуков, — тихо добавила она и, включив музыку, выглянула в окно.

Там словно из ведра лил дождь. Начался он как раз в тот момент, когда Арина вышла из дома. И до сих пор не стихал, а, наоборот, даже усиливался. Думая о том, что черная полоса снова в действии, девушка сидела возле обогревателя и сохла.