Арина медленно повернулась. Старик стоял с поднятым пистолетом.

— Я сделал это не ради тебя, а ради моего внука! — сообщил он, опуская пистолет.

— Порвите нашу связь! — попросила Арина. — Только вы можете…

Девушка подбежала к старику и забрала у него пистолет. Вблизи дедушка Стаса казался не таким уж и старым. У него было чистое лицо, почти без морщин, светло-серые глаза с голубой радужкой и седые волосы цветом почти как у Стаса.

— Все не так просто… — пробормотал он.

— Идемте, держитесь за мной, я буду стрелять, если что — Арина положила ему руку на плечо. Старик вздрогнул, но не отстранился. — Вы сможете бежать?

— Я не такой уж и немощный, — грустно усмехнувшись, произнес он.

— Хорошо, тогда бежим, — кивнула Арина и первой выбежала из палатки.

Девушка приготовилась стрелять, так как не сомневалась, что их заметят, но в лагере никого не осталось. Похоже, все бегали по лесу, так как кругом слышались оглушительные выстрелы и отменная брань.

Арина побежала к волку. Зверь уже стоял на ногах. Стоило на него взглянуть, Арина сразу же вспомнила, о чем они говорили с Евфимием. «Нет, ты не можешь быть моим отцом!» — пожелала она и хотела уже перепрыгивать через колья, торчащие из земли, как волк внезапно метнулся вперед. Арина испуганно отстранилась назад, а цепи не успели натянуться, как раздался треск, похожий на разряд тока. Волк взвизгнул и, рухнув на землю, тяжело задышал.

— Ты не сможешь! — запыхавшись произнес старик, подбегая к пораженной такой реакцией волка Арине. — Ни один вервольф не сможет… Жди здесь!

Он забрал у девушки связку ключей и, перелезая через ограждение кольев, осторожно пошел к лежащему волку. Руки старика тряслись, но в глазах читалась уверенность. Арина развернулась, выставив перед собой пистолет. Рано или поздно их должны были заметить, и это все-таки случилось. Один из амбалов, выбежавший из леса, выстрелил на бегу, но промахнулся. Арина тоже выстрелила, и мужчина, ахнув, рухнул.

Когда послышался щелчок замка, волк приподнялся, и металлически ошейник упал на землю. Волк сделал несколько неуверенных шагов, а затем повернулся к старику, просверлил его своими желтыми глазами и, даже не удосужив Арину взглядом, сделал мощный бросок, перепрыгнув через ограждение. Когда он поравнялся с невидимой границей ограды, его тело свело судорогой, и он грозно зарычал. Но, тем не менее, волк смог перепрыгнуть через преграду и скрылся за деревьями.

— Давайте выбирайтесь оттуда! — крикнула Арина, когда старик бросился к изгороди. Из леса выбежал превращенный пес и с громким лаем бросился на них. Арина уложила его с первой попытки. — Бегите за мной!

Девушка выстрелила еще несколько раз, а когда пули закончились, выбросила пистолет и понеслась по темной лесной чаще. Ничего сложного в том, чтобы добежать до ручья, не было. Все время по прямой и девушка не сомневалась, что справится с этой задачей. Но тут за спиной раздался страшный хруст, а за ним приглушенный вскрик. Она сразу же обернулась и увидела старика, распластавшегося на земле. Он неуклюже пытался подняться на ноги, но когда Арина попыталась ему помочь, снова вскрикнул и отмахнулся от нее.

— Нога, да? — сочувственно спросила девушка. — Обопритесь на меня, осталось немного!

— Послушай, вчера тебя ко мне принес Стас. Он был с нашим хорошим знакомым, — болезненно морщась, зашептал старик. — Они просили меня тебе помочь, так как пуля, что тебя поразила, была предназначена для превращенных. А это явная смерть… Всего трое суток, после которых участь предрешена. Ты умирала, но мой внук… Ты для него слишком дорога, а он дорог для меня… Я не смог ему отказать.

— Вы расскажете позже, а сейчас нам нужно идти, — Арина сама стала приподнимать старика, но он ее оттолкнул. Совсем рядом слышался лай собак.

— Нет, слушай! — произнес он. — Я соединил вас. Этого нельзя было делать, такая магия очень сильная и запрещенная, к тому же ты вервольф, а это совсем неправильно! Но я сделал, как он просил. Теперь ваши жизни связаны. Если умрет один из вас, то умрет и другой.

Арина это знала и настойчивее стала поднимать старика.

— Я знаю, что только вы можете разорвать связь. Вы мне нужны… — зашептала девушка.

— Нет, это может сделать мой брат… — возразил старик, отмахиваясь от Арины словно от назойливой мухи. — Беги и помоги моему внуку. Неужели ты не чувствуешь, что он в беде? Его привезут в коттедж и будут мучить, пока ты не придешь… А потом получат, что им нужно и убьют обоих… Вам нужно к старейшинам… Дорога… Идите по дороге от коттеджа… — он поморщился и согнулся пополам. — Уходи! Спасайся! — закричал он.

Арина не знала, как поступить. С одной стороны, она понимала, что нельзя бросать старика. И даже не потому, что он мог разорвать связь, а потому что он был беззащитным человеком, но… Девушка испугалась. Не за себя, а за Стаса. Она замерла, а старик поднял на нее свои глаза, полные боли и отчаяния.

— Уходи же… — он.

— Но я не могу вас бросить, — ответила она.

— Пожалуйста, девочка, уходи, если они тебя убьют, то умрет и он, — взмолился старик.

Его тело снова изогнулось, и он закричал. Арина не понимала, что происходит, но дело явно было не в ноге. Он не мог идти дальше, а если ее укусят, то Стас умрет…

Арина тяжело вздохнула и бросилась за деревья, понимая, что оставляет старика на верную гибель.

Арина еще долго слышала крик старика. Может быть, до него добрались псы, а может быть, он просто кричал от боли. Его тело будто бы ломалось, а девушка просто взяла и его бросила…

А потом все стихло.

Арина даже не успела заметить, как приблизилась к ручью. Она шла словно на автомате, а в голове безостановочно крутились слова старика: «Если они тебя убью, то умрет и он». Вот после этого и верь в то, что аниото не привязываются — дедушка Стаса был готов умереть ради внука.

Девушка подошла к оврагу и спрыгнула в воду. Волков поблизости не было. Арина уже хотела было их позвать, как внезапно согнулась пополам, будто что-то ударило под дых. А потом во рту появился солоноватый вкус крови.

— Все в порядке? — услышала Арина голос Евфимия и подняла голову. Он спрыгнул в ручей и тоже пригнулся. — Видела наших? Я подумал нам конец… Ты в курсе, что у них были завороженные пули? Вот, я собрал несколько, ими псы промахнулись…

Евфимий показал ладонь, где лежало с десяток завороженных пуль. От обычных они отличались цветом — были черными, будто лакированными. Сразу же Арина вспомнила, что Стас говорил, что каждая пуля под учетом у совета… Не могли же они россыпью валяться в лесу! Или могли?

— Ты уверен, что это именно завороженные пули? — спросила девушка, морщась от боли.

— Ты ранена? — забеспокоился Евфимий.

— Нет, — выпрямилась Арина, а парень тяжело вздохнул и затараторил:

— Эти гады точно с аниото в сговоре, а то откуда бы взялись пули. К тому же они не пытались быть осторожными. Палили куда не лень, словно на поражение… Обычно с этими пулями ведут себя осторожнее… И это всего малая часть, что мне удалось найти, — он потряс рукой. — Вернулся, когда все убежали дальше в лес и собрал…

— Ты ненормальный, — ответила Арина. — Тебя же могли пристрелить…

— Могли бы! — серьезно кивнул Евфимий, и взгляд его будто бы потух, наверное, парень снова подумал об отце. — Ладно, мы ведь не сможем пойти без волков. Удалось освободить дядю?

На слове «дядя» Евфимий оживился. Арина прямо-таки чувствовала, как парень отогнал от себя печальные мысли. Сейчас дядя был для него главным стимулом жить дальше и не опускать руки. И если Евфимий приободрился, то Арина, напротив, помрачнела. Скоро ей предстояло увидеться с черным волком практически один на один и смотреть на него уже не как на превращенного человека, а как на собственного отца.

— Ох, — тяжело вздохнула девушка в ответ на свои мысли. — Ай! — мгновение спустя вскрикнула она и снова согнулась. Грудную клетку будто придавило бетонной плитой. С огромным трудом Арина попыталась сделать вдох, но не смогла. И в тот момент, когда она подумала, что задохнется, все прошло…