— Что происходит? — спросил Евфимий, наклонившись к Арине.

— Стас… — ответила она. — Мой друг, с которым я связана. Кажется, его бьют.

Арина испуганно смотрела на Евфимия, а на глаза накатывали слезы. Это все из-за нее. Если бы ее не искали псы, то Стаса бы не использовали в качестве заложника. А главное — кто его пытает?! Тетка, которую Арина не сильно любила, но считала родной… Пускай не кровной родственницей, но все же и не чужим человеком, как и в случае с Тиной и Борей. Двойное предательство пережить непросто.

Так, нужно было срочно бежать в коттедж и спасать Стаса, чтобы смерть его дедушки была не напрасной. Арина попыталась выпрямиться, но через мгновение снова согнулась. Но на этот раз отпустило гораздо быстрее. Девушка ждала нового приступа, но его не случилось. Тогда Арина стала выбираться из оврага. И стоило ей это сделать, как из леса выбежали волки.

Первым бежал Заводила, а за ним, словно меховой шарик, несся Пушистик. Арина и не знала, что волки могли так быстро бегать. В мгновение ока они оказались рядом и зарычав, стали подталкивать Арину, принуждая подняться на ноги.

— Что-то случилось, — объяснила девушка Евфимию, но парень уже и сам все понял и помчался к лесу за мелькающим между стволов деревьев черным волком. — Ребята, вы не помогаете, дайте же встать! — прикрикнула Арина на волков, которые действительно мешали Арине подняться на ноги, толкая ее с обеих сторон. Заводила пискнул и помчался обратно к лесу. Арина схватилась за Пушистика и, оказавшись на ногах, понеслась с ним следом.

По-прежнему в лесу было очень тихо, а еще девушка хорошо видела путь. Пускай в серых цветах, но все это очень напоминало черно-белую камеру ночного видения. «А ведь многие звери видят в темноте!» — подумала девушка, лавируя между деревьями и стараясь не отставать от Пушистика.

Евфимий был впереди и его вел черный волк, а остальные прикрывали по бокам на случай, если выбегут псы. Волки были встревожены, такими она их еще никогда не видела. Они хотели что-то показать, и Арина собиралась это увидеть, во что бы то ни стало. Даже боль Стаса ее не останавливала. Пару раз девушка притормаживала, и у нее из глаз текли слезы от боли, но с помощью Пушистика она продолжала путь.

Это было очень странное место, будто бы самая глушь леса. Арина в очередной раз упала на землю и, согнувшись от боли в животе, вдруг поняла, что среди волков нет рыжей волчицы. Она должна была быть рядом, но ее не было ни рядом, ни среди деревьев. И прежде чем Арина услышала отчаянный крик Евфимия, у нее из глаз уже непроизвольно хлынули слезы. Девушка поняла, куда вели волки, поняла, что произошло.

Пушистик заскулил и стал легонько подталкивать Арину носом, так как она, замерев, осталась сидеть на земле. Девушка отмахнулась от волка и, покачиваясь, поднялась на ноги. Пройдя несколько метров, она увидела Евфимия. Он стоял возле дерева и держался за голову. Когда парень взглянул на Арину, что-то страшное она увидела в его взгляде.

— Я же просил ее не отправлять! — прошептал он одними губами, но девушка все хорошо расслышала.

Арина прошла еще несколько метров. Впереди был глубокий темный овраг, а в самом его низу лежала девушка в белом платье. Ее кожа тоже было белой и будто бы светилась. Арина осторожно стала спускаться вниз.

Волосы у девушки были короткие. Глаза закрыты, но грудная клетка слабо вздымалась. Арина схватила девушку за плечи и попыталась приподнять, но тут же ее пальцы коснулись чего-то холодного и липкого. Арина взглянула на свои руки и увидела, что они испачканы в чем-то темном. Кровь!

— Евфимий, она жива! — крикнула Арина.

Евфимий почти кубарем, чудом не переломав ног и рук, спустился вниз и оказался возле Арины. Волки метались наверху, не решаясь спуститься. Овраг был очень глубоким, и девушка пока не представляла, как они будут из него выбираться.

— Ее зовут Аиша! — произнес Евфимий и упал на колени возле девушки. И парень не заплакал, а просто принялся гладить девушку по волосам. — Но что случилось? Как она стала человеком? Она ведь была волком…

— Она ранена! — сообщила Арина. — Завороженная пуля, видимо.

Евфимий резко повернулся. Арина и так чувствовала себя виноватой, не нужно было так на нее смотреть. Аиша была хрупкой и миниатюрной не только в образе волка. Да, Арина отправила ее на верную смерть. На вид девушке было лет четырнадцать не больше.

— И что теперь делать? — спросил Евфимий. — Она не должна умереть. Она мне как сестра. Мы росли вместе. Дядя нашел ее, когда Аиша была совсем малышкой. Он взял ее в стаю, хотя мы чужаков обычно не принимаем… Пожалуйста, придумай что-нибудь.

В голосе парня была мольба. Но что могла сделать Арина, если она не знала об этой жизни практически ничего. Стас рассказывал, что превратившись в зверя, стать снова человеком невозможно. То был выбор превращенного и вечное звериное обличие — плата за этот поступок

Но ведь Аиша вернула себе человеческое обличие. Пускай на пороге смерти, но все же она стала человеком, из чего Арина сделала вывод, что у стаи был шанс на спасение. Значит, они точно были превращены насильно. И кто же должен был заплатить за это? Кто превратил людей в волков против их воли? В этом точно был замешан Ренат, он знал гораздо больше, но об этом еще рано думать. Вначале нужно позаботиться об Аише и найти Стаса…

— Помоги мне, — Арина стала приподнимать девушку. — Нужно отнести ее к людям. У нее есть трое суток, но для начала нужно вытащить пулю.

— Что потом? — спросил Евфимий, с легкостью поднимая на руки практически невесомую Аишу.

— Связь ее спасет, — ответила Арина.

— Связь? — переспросил Евфимий. — Ты думаешь сработает?

— Надеюсь, — кивнула Арина. — Со мной-то сработало…

— Тебя ранили завороженной пулей? — поразился парень.

— Да, — кивнула девушка. — Ладно, давай пошустрее, мне еще в коттедж нужно успеть, чтобы забрать Стаса.

Евфимий покрепче ухватил Аишу и взглянул наверх оврага, откуда выглядывали волки. Казалось невозможным подняться, но ведь и вправду медлить было нельзя.

— У тебя есть нож? — спросила Арина.

— Внизу под штаниной, — ответил Евфимий.

Арина забрала у него нож и, отдышавшись от нового удара, доставшегося Стасу, зажала лезвие в зубах и принялась карабкаться наверх. Она видела по телевизору, что в фильмах с ножами так поступают крутые ребята, когда им требуются свободные руки. Наверное, Арина все же была недостаточно крутой и сразу же поранила язык и уголки губ, но благодаря способности заживления, даже не обратила на это внимания.

— Палки! Нужны толстые и короткие! — велела Арина, и волки в считанные секунды стали притаскивать из леса палки. Некоторые были длинными, но и с этим волки справлялись как слаженная команда, одни просили, другие разгрызали, а Арина затачивала их на конце на подобие кольев. А затем девушка стала вбивать их в землю, тем самым готовя уступы для Евфимия.

— Здорово придумала, — одобрил эту идею парень.

Евфимий аккуратно перекинул Аишу через плечо и довольно быстро поднялся наверх. А оказавшись наверху, взял девушку на руки и побежал за волками, указывающими путь назад. Аиша теряла много крови. Арина, бегущая следом, видела, что за Евфимием остается кровавый след, но говорить об этом парню не стала. Он и так несся максимально быстро, как только мог. А потом пошли вдоль ручья. Арина подумала о том, что по оставленной крови их смогут найти, но развить данную мысль не успела, так как они увидели бегущую навстречу Молли. Волчица показала дорогу до лагеря.

Люди времени зря не теряли и развели большой костер и даже соорудили несколько шалашиков.

— Это Аиша? — встревоженно спросил Ираклий, выбегая к ним из-за деревьев. — Что с ней? Где вы ее нашли?

— Ранили завороженной пулей, — объяснила Арина. — Нужно, как можно быстрее ее вытащить!

— Давай я! — Ираклий забрал у довольно уставшего и еле стоящего на ногах Евфимия Аишу, и понесся к одному из шалашиков. Туда прибежали еще несколько мужчин и одна женщина.