— Я друзей не бросаю, — пробормотала Арина.

— Они меня привязали! — пожаловался парень и показал на цепь, обвивающую его талию и тянущуюся от батареи.

— Опять нужны ключи, — недовольно прошептала девушка. — Что ж за день-то такой…

— Мой дедушка… — взволнованно сказал парень. — Его забрали и повезли сюда. Но его здесь нет… Ты его видела? Не знаешь что с ним?

Арина хотела соврать, что не видела, но не смогла. Как, к слову, и рассказать правду. Она помрачнела, а Стас ахнул, понял и сник. Арина подбежала к нему и, обхватив лицо руками, прошептала:

— Стас, твой дедушка тебя очень любит! Все, что он делал, было ради тебя. Он не хотел, чтобы ты умер, и ты не умрешь. Только не падай духом! Мы отсюда выберемся, но ты должен мне помочь… Как помог сейчас, хорошо?

Стас кивнул, а Арина вытащила из-за пояса пистолет, забранный у амбала, и положила на колени другу.

— Я не очень хорошо стреляю, — недоверчиво глядя на пистолет, произнес парень.

— Особого выбора-то и нет, — сказала Арина. — И прости, что втянула.

— Я сам втянулся, — ответил парень и слабо улыбнулся.

Он потянулся к Арине. У девушки в голове пронеслось множество мыслей, главной из которых было то, что общаться им не нужно, но Арина все их подавила и ответила на поцелуй. Хотелось верить, что не прощальный…

А потом она вспомнила про то, что ни о чем плохом больше не думает, и забралась под кровать, на которой лежала тетка.

— Эй, кто-нибудь, помогите! — закричал Стас.

Шаги на лестнице не заставили себя ждать. В комнату влетели двое амбалов и тут же оценили обстановку: Стас, на полу привязанный цепью, Аринина тетка на кровати — в недосягаемой близости от парня.

— Она просто упала. Сидела и ни с того, ни с сего упала! Наверное, это сердечный приступ или что-то похожее… — поспешно произнес Стас, когда один из амбалов стал осматривать комнату пристальным взглядом. Другой подошел к тетке и пощупал ее пульс.

— Похоже, без сознания! — сообщил он и повернулся к Стасу. — Так, что тут произош…

Договорить он не успел, так как Арина ударила его рукояткой пистолета. Целилась в голову, но не дотянулась и попала в шею. Амбал качнулся, устоял на ногах, но не успел повернуться, как его товарищ, явно целясь в Арину, попал в друга. И, поняв что промахнулся, зарычал, словно разгневанный зверь. Кинулся на девушку, но в него выстрелил Стас, сидящий сзади. И ведь попал! Амбал по инерции нажал на курок, угодив в стену, а потом рухнул на пол.

Но на шум никто не прибежал. Снизу доносились выстрелы и крики. Видимо, стая пробралась в дом и теперь вершила над противниками самосуд. Арина содрогнулась от мысли, что стреляют завороженными пулями, что привела волков на гибель, а потом подбежала к первому амбалу и дрожащими руками стала обыскивать его на наличие ключей. Затем — второго, но тот тоже оказался пуст. Девушка недоверчиво покосилась на тетку и решила обыскать и ее. А пока Арина ощупывала женщину, тетка начала приходить в себя. Когда же та открыла глаза, девушка приставила к теткиной голове дуло пистолета.

— А вот и ты, — прошептала женщина, голос у нее слегка дрогнул. Наверное, тетушка ждала другого исхода — что Арину свяжут и приведут к ней беззащитную и напуганную. А получилось все иначе.

— Только шевельнись, и я выстрелю! — предупредила Арина, когда тетка дернула руку.

— Убьешь меня? — спросила она. — Родную тетушку? А что скажешь отцу?

— Своему биологическому или приемному? — уточнила Арина, и глаза у женщины вмиг потемнели. — Да-да, я быстро все узнаю, еще пара деньков и вообще стану профи! Так что ты мне особо-то и не нужна, а отец… — Арина плотнее прижала ко лбу тетки пистолет. — Что ты сделала со своим братом?

— О, побежишь его спасать? — заулыбалась та. — Но ты даже не знаешь, где он.

— Ой, а вот это не сложно выяснить, у меня десять бессмертных волков, — ответила Арина, стараясь не думать, что все они сегодня погибнут от завороженных пуль. — Не волнуйся, найдем.

Тетушка перестала улыбаться. Ее взгляд стал более испуганным. Может, потому что Арина выглядела решительной. Признаться, девушке ничего не стоило спустить курок. Особенно теперь, когда она узнала, что ее тетка исчадие зла. Правда, сначала хотела спросить, зачем ей нужна, но не успела, так как плечо пронзила адская боль. Девушка опустила руку с пистолетом, а тетка лягнула племянницу своей огромной ножищей. Арина упала с кровати, и это спасло девушку от следующей пули, которая чуть не угодила ей в голову.

— Идиот, она нужна мне живой!.. — закричала тетка, а потом резко вскрикнула. Женщина уже было неслась к выходу, но дорогу ей преградили. Арина, держась за плечо, приподняла голову и увидела в дверях Ария. Он стоял передними лапами на неподвижном амбале, впившись тому зубами в глотку. Волк рычал и, изогнув спину, в упор смотрел на тетку, а та трусливо жалась к стене и оседала на пол.

— Ключи! — прохрипел Стас. Он тоже держался за плечо. Его руки были обагрены кровью, и девушка решила, что парня тоже ранили, но потом поняла, что дело в связи.

Арина, чувствуя, что в любой момент может потерять сознание от боли, поползла к амбалу. Волк все еще стоял на нем лапами и грозно глядел на тетку, боящуюся пошевелиться. Арина не с первой попытки отцепила от его пояса связку ключей и поползла обратно к Стасу. Парень забрал ключи и сам открыл замок.

— Если пуля завороженная нам конец, — пробормотала Арина.

— Нет, не завороженная, — ответил он. — Будь завороженной, ты бы отключилась, как в прошлый раз. К тому же пули все под учетом! Вряд ли их выдали каждому псу.

Арина не стала говорить, что в лесу Евфимий собрал с десяток завороженных пуль. Приходилось надеяться только на то, что эти пули у псов закончились и теперь в ход пошли обычные. Ох, как же девушка хотела в это верить!

— Хорошо бы, — застучав зубами, прошептала Арина.

— Не волнуйся, вытащим из тебя пулю, и все быстро заживет у обоих, — сообщил парень и, морщась от боли, помог Арине подняться. — К тому же не так и больно, словно комарик укусил!.. Ладно, что будем с ней делать? — кивнул он в сторону смертельно бледной тетки.

— Я все равно вам ничего не скажу! — сказала женщина, но то, как она это произнесла, свидетельствовало скорее о том, что она расскажет все как миленькая.

— В стаю ее приводить нельзя, — тяжело вздохнула Арина и взглянула на волка. — Есть идеи?

Арий фыркнул, убрал лапы с амбала и клацнул зубами. Тетка вздрогнула.

— Если вы ничего не расскажите, нам придется от вас избавиться, — сказал Стас, обратившись к женщине. — Просто расскажите, зачем вам Арина, и мы… — он покосился на волка, а потом на свою подругу, — не станем вас убивать.

— Да неужели? — хмыкнула тетка. — Все равно ведь убьете…

— В любом случае, уровень кровожадности можешь выбрать сама, — заметила Арина. — Пуля или зубы волка, который будет отрывать от тебя по кусочку мяса, а ты все это чувствовать и испытывать нестерпимую боль…

Пока Арина это говорила, почувствовала, как задрожала рука Стаса, лежащая на ее талии. Девушка, разумеется, не хотела убивать тетку, тем более так хладнокровно, а лишь припугнуть. И, кажется, сработало. Стас, а главное тетушка, поверили в возможность такого страшного исхода.

— Я за вариант, чтобы вы меня отпустили, — просипела тетка. — Я все скажу, что знаю.

Женщина отлипла от стенки и, слегка покачиваясь, прошла к кровати и опустилась на самый ее краешек.

— Договорились, — кивнул Стас.

— Ничего личного, — начала тетка, впившись взглядом в Арину. — Это была сделка. Тебя заказали… Я работаю на одну банду псов, но знаю, что тебя ищут и другие. Так вот те, на кого я работаю, обещали вернуть брата.

— Его похитили? — ахнула Арина.

— Прежде чем я к вам приехала, мне поступило сообщение, что брат в опасности, — сообщила тетка. — Но все оказалось в порядке, я уже планировала убираться восвояси, как его забрали и сказали, что вернут только в обмен на тебя.