— Он ведь не превращенный… — пробормотал парень, убаюкивая пораненную руку и в ужасе глядя на бездыханное тело деда. — Ты его убила?

— Надеюсь, — вздохнула Арина, а потом увидела пораженное лицо парня и пробормотала: — Нет-нет, не убила… Я целилась в ногу. Давай же, поднимайся быстрее, пока он не оклемался!

— Нет, — пробормотал Стас. Он выставил вперед свою поцарапанную руку. — Он меня…

Стас не договорил. Арина понимала, что парень хотел сказать. Укус превращенного, а также любая царапина — была смертельным приговором для таких, как они. Но ведь Стас прав — дедушка все еще был человеком. Пускай с длинными когтями и пухом на лице, но… Как же ей хотелось верить в то, что все будет хорошо, но пока они бежали по дороге в надежде наткнуться на проезжающую мимо машину, Арина не сводила взгляда с руки Стаса.

Она чувствовала тревогу, слабость, отчаяние и страх. Следы когтей на его поцарапанной руке не заживали, и из них продолжала сочиться кровь. В конце концов, Стас выбился из сил и упал на асфальт. Арина стала его поднимать. Тело парня покрылось испариной, и его сотрясала мелкая дрожь. Стас тяжело и хрипло дышал.

— Арина… — прошептал он. — Прости меня!

— Ты не виноват! — строго произнесла девушка и, разорвав часть футболки, принялась заматывать ею руку Стаса. Ее и саму начинало лихорадить.

И тут им громко посигналила машина. Солярис стоял прямо перед ними, а Арина даже не услышала, как он подъехал. Водитель продолжил сигналить, потому что они сидели прямо у него на пути, а потом увидел в чем дело и выбежал из машины.

— Что произошло? Вам нужна помощь? — спросил он, глядя на замотанную руку Стаса. — Он ранен?

— Отвезите нас, пожалуйста, в город, — попросила Арина. — На нас напали. Зверь в лесу.

Водитель не стал задавать больше вопросов и бросился обратно к машине. Арина подумала, что он испугался и сейчас уедет, но мужчина открыл заднюю дверцу и стал вытаскивать оттуда какие-то вещи. Он явно освобождал место, а спустя минуту помог Арине уложить дрожащего, словно мышь, Стаса на заднее сиденье.

А потом водитель дал по газам, и девушка почувствовала облегчение. Но всего на пару секунд. Впереди их не ждало ничего хорошего. Галий умирал, потому что его поцарапал пес. Стаса ждала подобная участь. Разве что его дедушка не полностью стал зверем и не считался превращенным. В таком случае его царапина могла быть не опасна. Но знать об этом могли только аниото.

Водитель предлагал довезти ребят до больницы, но Арина попросила высадить их при въезде в город, где неподалеку находилась квартира Стаса. И говорила девушка это таким умоляющим голосом, что мужчина не стал возражать и сделал, как она просила.

Стаса било, словно в лихорадке. Мелкая дрожь перешла в крупную, тело сводили судороги, сопровождаемые страшным удушьем. Арина все это чувствовала на себе, но то, что испытывал Стас, было гораздо хуже. Девушка не понимала, каким образом парень все еще держится. Внушало надежду в благоприятный исход лишь то, что Галий медленно умирал в течение трех суток и даже в самом начале, когда его поцарапали, чувствовал себя хорошо. Стас же начал загибаться практически сразу и через час уже походил на ходячего мертвеца. Без помощи Арины он не смог бы сделать ни одного шага.

— Пожалуйста… держись, осталось немного, — шептала девушка, таща за собой Стаса из последних сил. Самочувствие было словно при сильном гриппе, когда не можешь пошевелиться, только и делаешь, что лежишь. Арина жутко хотела спать. Просто улечься где-нибудь на дороге и уснуть. Ох, а как же того хотел Стас! Он все сильнее и сильнее клонился к земле, придавливая собой хрупкую подругу.

— Я не хотел, чтобы так получилось… — пробормотал он. — Я не специально. Я не…

— Твой дом первый или второй? — спросила Арина, встряхивая парня. — Стас, держись, нам осталось немного. Скоро все закончится.

— Второй! — ответил парень.

Сейчас Арина меньше всего думала о том, что ее могут поймать псы или причинить вред аниото. Единственной целью было добраться до квартиры. Там, возможно, их уже поджидали, но зато они смогут помочь ее другу. Только эта мысль заставляла идти дальше!

Когда Арина позвонила, дверь тут же распахнула некогда эффектная блондинка — мать Стаса. Сегодня женщина была другой. Напуганная и заплаканная, с осунувшимся посеревшим лицом, впалыми щеками и потрескавшимися губами она выглядела не лучше своего трясущегося в лихорадке сына.

Когда женщина увидела Стаса, она вскрикнула и принялась его обнимать. Мать вырвала сына из ослабевших рук Арины, и парень тут же навалился на нее всем телом. Женщина еле устояла на ногах, а Арина, поняв, что все же довела Стаса до места назначения, обессиленно опустилась на кафельный пол.

— Что случилось сынок? — забормотала мать, ощупывая Стаса. — На тебе лица нет. Почему ты дрожишь. Что с рукой? Это кровь? Кто это сделал?

Женщина взглянула на Арину. Наверное, в свой взгляд она хотела вложить как можно больше неприязни, но он у нее получился по-прежнему напуганный.

— Не смей приближаться к моему сыну, — прошептала она, прижимая к себе Стаса. — Уходи, я не пущу тебя даже на порог.

Но Арина не просилась ее впустить. Девушка понимала, что уйти тоже не сможет. Она словно потратила все свои силы, чтобы довести Стаса до дома и теперь могла только сидеть на полу и дрожать. У нее даже не было сил поднять голову, не говоря уже о том, чтобы что-то ответить.

— Нет, ей нельзя одной! Они связаны! — из двери выглянул незнакомый молодой мужчина — высокий, худой и голубоглазый и, склонившись над Ариной, осторожно стал поднимать ее на ноги.

— Кто вы… — прошептала она одними губами.

Мужчина показался ей очень знакомым, словно она его уже когда-то видела и даже знала, но не могла вспомнить. Мысли путались, воспоминания ускользали. Девушка знала лишь одно, что этот мужчина не причинит ей вреда, и ему можно доверять. И на этой мысли Арина закрыла глаза и провалилась куда то в темноту. Боль сразу ушла, и стало очень легко и тихо.

Разбудили Арину голоса:

— Ты не понимаешь, как это опасно для всех нас!

— Понимаю, но у нас нет выбора!

— Выбор есть всегда, если мой муж узнает…

— Он не узнает!

Арина открыла глаза. Комната, где находилась девушка, была небольшой и по-спартански обставленной — только кровать, стол и стул. В остальном пустые стены. Арина встала и подошла к двери, но та оказалась запертой. Голоса же, тем временем, становились все громче:

— Я не пойду на это!

— И чего мы с ней вообще разговариваем?

— А тебя вообще никто не спрашивал!

— Это твой сын и его выбор!

— Нет!

— Ты не можешь ему запрещать…

— Могу!

— Он полноценный член нашего клана и мужчина, в конце концов! Если он так хочет…

— Нет! Я сказала — нет!

Громче всех кричал женский голос. Без сомнения, он принадлежал матери Стаса. Остальные были мужские и тоже казались Арине знакомыми. Девушка тихо постучала. Ноль эмоций. Тогда девушка постучала громче. Голоса тут же стихли, и послышались приближающиеся шаги.

— Мы тебя не выпустим, даже не проси! — немедленно произнесла мать Стаса. Голос у нее был холодным и строгим. Она ненавидела Арину и, кажется, изменить этого было невозможно. Женщина невзлюбила девушку с первого взгляда и явно ставила перед собой цель ненавидеть Арину и дальше.

— Мама прекрати! — крикнул Стас.

Сердце Арины радостно йокнуло. Она не могла ошибиться, это действительно был Стас. Живой! Значит, ему помогли, и он больше не умирал?! Но, конечно же, Арина ведь чувствовала себя очень даже хорошо, испытывая лишь легкое беспокойство, смешанное с небывалым облегчением. А в целом самочувствие было как после хорошего крепкого сна.

— Молчи, Стас, это ты кашу заварил, а мне расхлебывать! — взвизгнула она.

Женщина злилась, но Арина злилась сильнее. Ее заперли, словно какую-то преступницу. А ведь это она спасла Стаса, рискуя собственной жизнью, привела его в дом к своим врагам…