И что же теперь делать? Арина заметалась по гостиной, не зная с чего начинать и сделать так, чтобы не стало хуже.

— Стас, спускайся, есть разговор! — строго позвала девушка. — Где моя тетушка? И где Тина?

Внутри затеплилась маленькая искорка надежды в лучший исход. Стас показался на лестнице с розовыми кедами в руках и спешно стал спускаться вниз.

— Мои не крали твою тетю, — сообщил он, спрыгивая с последней ступеньки. — Мы не занимаемся похищением людей…

— Правильно, вы же только по части убийств специализируетесь, — буркнула девушка.

— Насчет Тины не в курсе, она словно испарилась, — добавил Стас и с разбега прыгнул на диван, по-прежнему прижимая к себе кеды. — Послушай, я долго думал насчет того, что ты мне нравишься. И все же против природы не пойдешь, Модест прав…

— Ты с ним говорил об… этом? — спросила Арина и, подойдя к дивану, села рядом. — И что именно ты ему рассказал? Что?

— Все, — ответил Стас. — Что ты мне нравишься, а я тебе нет… Но я, видимо, поспешил с выводами…

Стас посмотрел на Арину очень серьезно, и она поняла, что он чувствует ее так же хорошо, как и она его. Раньше девушка могла от него скрыть эмоции, но только не теперь. В общем, Арина уже пожалела, что поддержала данную тему.

— Помнишь того мясника, что спас нас на крыше? — спросила девушка, сменив тему. — Он вервольф, но без стаи.

— Как это? — удивился Стас.

— Он убил вожака и ушел, — пояснила Арина. — Совет старейшин не выгоняет его в лес, он может работать и вести нормальный образ жизни, как обычный человек… Он освободился, сделал свой выбор быть нормальным.

— Ого, — присвистнул парень. — Не знал, что так можно.

— А еще он сказал, что аниото не… — Арина хотела подобрать слово, чтобы не обидеть Стаса. — В общем, вы не способны привязываться…

Сердце у нее йокнуло. Причем с двойной силой. Ох, не надо было все-таки этого говорить, она ведь специально сменила тему, а получается, опять к ней вернулась.

— Любить в смысле? — спросил он.

— Да, — кивнула девушка.

— И ты все еще не веришь, что нравишься мне по-настоящему? — спросил парень, внимательно всматриваясь в лицо Арины. — Но ты ведь должна чувствовать. Особенно сейчас. Я не вру тебе.

— Сейчас да, а потом… — начала было девушка, но замолчала. «Потом» ведь могло и не быть. Если ее убьют, то и Стаса тоже не станет.

— Я вообще не думал, что когда-то влюблюсь, — сказал парень и отвернулся к стеклянной стене. — Мало кто из наших влюбляется. Обычно браки случаются по расчету. Мы ведь живем в обычном мире, где семья ячейка общества. Это нормально. Это вроде как необходимость — свадьба и рождение ребенка. Ты думаешь, что мои родители любят друг друга?.. Нет. Отцу на все наплевать. Он с головой в бизнесе, а мать… Она уже давно расписала мое будущее…

— Ага, — вздохнула Арина. — Читала в интернете. Уверена, из вас с Флоренцией получится неплохая пара.

— Но мне не нужна Флоренция, — резко сказал Стас. — Мне нужна только ты.

Ох, еще никто такого Арине не говорил. Ну и что, если это было мимолетное чувство, ну и что, что они никогда не смогут быть в месте, ну и что, что… В общем, девушке не хотелось давать парню надежды, но, тем не менее, она потянулась к нему и поцеловала.

Стас не сразу понял, что произошло, а когда до него дошло, крепко обхватив Арину за талию, притянул к себе. Но уже через мгновение парень ее отпустил и вжался в спинку дивана, испуганно глядя перед собой. Волна страха прокатилась по его телу и передалась девушке. Арина представила, что увидит за спиной убийцу, и это станет последним перед тем, как они со Стасом умрут. Она медленно повернула голову и облегченно выдохнула — за стеклянными дверями всего-навсего были волки. Они сидели в ряд на дорожке перед бассейном и смотрели на ребят. Черный же волк, в отличие от остальной стаи, явно был недоволен зрелищем. Он даже прислонился мордой к стеклу и злобно скалился.

— Нет-нет, не впускай, — взмолился Стас, когда Арина спрыгнула с дивана и подошла к стеклянным дверям.

На мгновение девушка замешкалась, а потом распахнула двери. Волки тут же устремились внутрь. Стас запрыгнул на стол, и Арина почувствовала, что у парня, наверное, разрыв сердца случится, как сильно он испугался. Однако волки разбегались по гостиной, не обращая на парня внимания.

— Ого, а я уж подумал они пришли меня наказать за то, что я тебя поцеловал, — крикнул он.

— Вообще-то это я тебя поцеловала, — возразила Арина и сразу же смутилась.

Черный волк вошел последним. Он с укоризной взглянул на девушку, а потом неспешно, но уверенно подошел к столу и встал напротив, глядя на Стаса. И то, что взгляд черного волка Арину пугает до жути, она поняла давно. Но теперь она знала, этот ее страх не сравним с тем, что испытывал Стас.

— Не бойся, он не тронет, — сказала Арина, но не так уверенно, как хотелось бы.

Рыжая волчица закрутилась вокруг девушки, пытаясь лизнуть ее в лицо, но Арина не сводила с черного волка взгляда, наблюдая, как тревожно дергается его хвост и напряжены лапы. Он будто бы готовился к прыжку…

— Отгони его, пожалуйста, — попросил Стас. — Кажется, я ему не понравился с нашей первой встречи. Это все из-за того, что ты его из-за меня убила, да? Ну, типа, он потерял все регалии вожака и…

Волк грозно зарычал, и Стас тут же замолчал.

— Мне кажется, вожаком был тот мужчина, — Арина подошла к черному волку и осторожно потрепала его по загривку, а потом обняла руками за шею. Волк даже не шелохнулся, когда девушка попыталась оттащить его в сторону. — Разве тебе так не показалось?

— Он ведь из псов? — нахмурился Стас. — Вряд ли бы стая выбрала себе вожаком чужака.

— Не знаю, но они ведь его слушались, — выпрямилась и пожала плечами Арина. — Ладно, Стас, спускайся, пойдем на улицу, а они дом посторожат. И брось, наконец, кеды.

Арина почесала волка за ухом. Он заурчал, но кажется по-прежнему был очень недовольным. Впрочем, он прилег на пол, но продолжал испепелять Стаса взглядом. Очень осторожно, стараясь не делать резких движений, парень спустился со стола и схватился за протянутую Ариной руку. А потом подождал, пока она обуется, и первым бросился к стеклянным дверям, ведущим во внутренний двор.

— Они точно ничего не испортят? — обеспокоенно спросил Стас, когда Арина прикрыла стеклянные двери.

Через стекло парень опасливо смотрел, как в его гостиной хозяйничают волки. Несколько расположились на кожаном диване, самый пушистый и упитанный еле поместился в кресле, а остальные принялись играть на полу, перекатываясь с боку на бок, чудом не роняя стоящие поблизости от них предметы.

— Не волнуйся, если они испортят, я тебе возмещу, — пообещала Арина.

— А я ведь тебе еще должен денег, — вспомнил Стас.

— Я так понимаю, ты уже возместил неудобной одеждой, — ответила она и улыбнулась. Приподнявшись на цыпочки, Арина потянулась и коснулась губами губ Стаса. Парень ответил на поцелуй, крепко прижав к себе девушку.

— А вот и нет, теперь ты моя должница, — прошептал он, а потом повернулся к волкам и воскликнул: — Ха, съели, зубастики!

Черный волк приподнял голову и снова зарычал, а пушистый спрыгнул с кресла и засеменил прочь. Стас на мгновение замер, потом ахнул и, схватив Арину за руку, потянул за собой.

— Что случилось? — почувствовав беспокойство, спросила девушка.

— Я забыл закрыть входную дверь! — крикнул парень, перепрыгивая через заборчик. — Давай, а то пушистик нас достанет!

— Тебя достанет, — засмеялась Арина и тоже перепрыгнула заборчик.

Преследующего их волка слышно не было, наверное, он решил остаться в коттедже, но ребята все же бежали очень быстро, обгоняя друг друга. Никогда еще в своей жизни Арина не чувствовала такой легкости и невероятной эйфории. Будто радовалась каждая клеточка тела и, казалось, что оставалось только расправить невидимые крылья и взлететь.

Возле озера Стас плюхнулся на песок на берегу и, щурясь от яркого солнца, похлопал по месту рядом с собой. Арина вспомнила про вечеринку. В тот день она тоже была на этом берегу, а потом убегала по полю. И это было не самое приятное воспоминание, притянувшее за собой по цепочке и другие — гораздо худшие.