Пожалуй, впервые в жизни она так сильно испугалась. Недавние страхи, вызванные шумом леса, не шли ни в какое сравнение с тем, что испытывала Арина сейчас. Девушка поняла, что не может говорить, не может шевелиться и даже дышать. А еще она чуть не упала в обморок, красочно представив, как ее тут будут убивать.

— Язык что ли проглотила? — рявкнул лохматый и пригрозил Арине топориком. — Отвечай, кто такая, а потом проваливай!

Арина в полуобморочном состоянии все же заметила, что из-за деревьев вышли не только несколько мужчин, но и женщины с детьми. Дети жались к женщинам, а женщины прятались за спинами мужчин, и эти люди совсем не были похожи на жертвы маньяков либо самих маньяков. По их лицам Арина внезапно поняла, что люди боялись ее не меньше, чем она боялась их.

А потом она вспомнила, что рассказывал Стас. Вервольфы жили не в городах, а в лесу — каждый в своей стае, на своей территории. Здесь они рожали и растили детей. И где-то в подобной стае жил Ренат.

— Вы случайно не знаете Рената или Руслана? — тихо спросила Арина, повернувшись к лохматому. Казалось, он стал еще суровее по тому, как лицо мужчины внезапно стало багровым. — Если не знаете, я пойду… Я просто… Я не хотела вам мешать…

— Зачем они тебе и откуда их знаешь? — строго спросил лохматый, с неприязнью оглядывая Арину с ног до головы. Он переложил топорик из одной руки в другую и пошел на девушку. Арина сделала несколько шагов и снова уперлась в двухметрового великана. Рядом же с ним появилось еще несколько мужчин.

— Рената здесь не найти и Руслана тоже, — подал голос какой-то парень. Он выбрался из палатки и, потягиваясь, широко зевнул, а потом скрестил на груди руки и спиной прислонился к стволу дерева. — Мы с ними не дружим, они живут в чаще, отсюда километрах в двадцати.

— Тебе кто-то слова давал? — недовольно воскликнул лохматый. — Евфимий, ей богу, мы же ее даже не знаем!

Парень лишь улыбнулся. Он не выглядел агрессивным и говорил вполне дружелюбно. На вид он был ровесником Арины — не слишком высокий и расположенный больше к худобе, но в то же время довольно спортивный, с курчавыми неровно подстриженными русыми волосами и серыми глазами.

Девушка прекрасно понимала, что нужно только спросить в какой стороне город и бежать отсюда со всех ног, но вместо этого сказала:

— Почему же вы не дружите? Мне казалось, что такие как… Вы ведь вервольфы?

— Мы-то вервольфы, а кто ты такая? — лохматый мужчина внезапно метнул топорик. Арина даже испугаться не успела, как лезвие вонзилось в дерево в метре от нее. Девушка в ужасе покосилась на оружие, а потом уставилась на мужчину. Ей так и хотелось воскликнуть: «Вы ненормальный, да?» — Городская?

— Я не аниото, если вы об этом, — ответила она и плотнее укуталась в джинсовку. — Я просто… Заблудилась. Я пойду.

Арина развернулась, и мужчины, стоящие за ее спиной, расступились. Девушка поспешно зашагала прочь. Признаться, ее до последнего не отпускало чувство, что в любой момент в спину полетит топорик. И только отойдя метров двадцать, когда темнота леса ее окончательно скрыла, Арина смогла облегченно выдохнуть. Пускай было темно, но Арина не сбавляя хода, продолжала ломиться вперед.

— Эй, стая Рената в другой стороне, — догнал ее парень по имени Евфимий. — Так кто ты?

— А кто вы? — спросила девушка, не сбавляя шага.

Арина жутко перенервничала, и теперь ее трясло с головы до ног. А также вернулось чувство ненависти к черному волку. Это он привел ее к этим людям, он виноват!.. Перед глазами девушки все еще стоял летящий в ее сторону топорик.

— Я первым спросил, — ответил парень.

— Похоже, вы ненормальные, раз бросаетесь в безоружных людей топорами, — проворчала она. — А если бы он попал?

— Отец никогда не промахивается, — заметил парень. — Эй, да подожди ты… Мы просто немного на нервах… Ты вервольф? Из какой стаи? Я кстати, Евфимий, а там моя стая, точнее то, что он нее осталось. Мы не слишком радушны, потому что никому не доверяем… И поверь, у нас есть на то причины, мы вымираем…

— Как это? — Арина сбавила шаг и повернулась. Она вспомнила напуганных женщин и маленьких детей. — Вымираете?

— Когда то у нас была самая большая стая, а потом… Полгода мы не живем, а выживаем. Когда погиб наш вожак, то его место занял мой отец. По закону он становился его приемником, но Ренат решил иначе. Он уговорил совет и его официально сделали вожаком, а наша стая разделилась, — печально произнес парень. — Мы настороженно относимся к тем, кто ищет Рената.

— Я не… — Арина взглянула на парня с состраданием. — Прости, я не знала… Я новенькая.

— Так у тебя нет стаи? — удивился он. — А сколько тебе лет?

Арина не знала почему, но Евфимий внушал ей доверие. Ей хотелось выложить парню все как на духу.

— Мне восемнадцать. Ренат сказал, что я из его стаи, что мой… Моего отца убили, он был вожаком, — сообщила девушка.

— Подожди, так ты Арина? — с сомнением в голосе произнес парень.

— Ты меня знаешь? — удивилась она.

— Нашим вожаком был Арий, он погиб полгода назад, — прошептал он. — Восемнадцать лет назад он потерял дочь, но верил до последнего, что ты жива… Но я не понимаю, как ты нас нашла? Почему ты пришла? Столько лет не объявлялась, а теперь… — парень встрепенулся, — Послушай, идем со мной, нужно рассказать все отцу, — Евфимий схватил девушку за руку и потянул за собой.

Арина не стала спорить и пошла следом.

Возвращались молча. Евфимий то и дело бросал на девушку подозрительные взгляды. Особенно на ее одежду. Он будто хотел что-то спросить, но не решался.

— Моего отца зовут Галий, — шепнул Евфимий, когда они вернулись в лагерь. — Ты, главное, его не бойся!

Легко сказать — лохматый мужчина выглянула из палатки и грозно закричал:

— Ты зачем ее снова сюда притащил, пусть проваливает!

Он выглядел взбешенным. И это слабо сказано. В руке мужчины снова появился топорик, и что-то подсказало Арине, что на этот раз Галий не промахнется. Девушка на всякий случай шагнула за спину Евфимия, ведь не станет же отец кидаться топором в родного сына, а парень сказал:

— Она Арина — дочь Ария.

Галий замер. И кругом стало очень тихо, будто замерли все остальные. И не только люди, но и весь лес. Но всего на мгновение. Насколько успела заметить Арина, обращенные на нее взгляды людей были недоверчивыми. Они не поверили. Не поверил и Галий.

— Это она тебе сказала? — крикнул мужчина, и его голос зазвенел от гнева. — Сын, как можно быть таким доверчивым?! Дочь Ария мертва!

— Нет, дядя говорил, что она жива… — начал было парень.

— Он верил в это, но правда такова, что его дочь мертва! — грозно произнес мужчина. — Почему же он ее тогда не нашел? Целых восемнадцать лет была жива и только сейчас, когда у нас возникли проблемы, объявилась? Она — самозванка!

Галий ткнул в сторону Арины, все еще стоящей за спиной Евфимия, топориком. Парень повернулся и взглянул на девушку так, будто теперь и сам считал Арину самозванкой. Но ведь она и не думала никого обманывать. Евфимий сам назвал ее по имени.

— Послушайте, я не желаю никому вреда и обманывать я тоже никого не собираюсь! — Арина отошла в сторону и примирительно выставила перед собой руки. — Неделю назад я узнала, что являюсь… В общем, для меня это все ново. Мне просто нужно в город. Если вы подскажете мне направление, я буду благодарна.

— Но, если это правда… — произнес Евфимий.

— Хватит! — рявкнул Галий. — Ты глупый мальчишка. Веришь в то, что она тебе наплела?! Она обманщица!

Евфимий опустил голову. Арина видела, как ему хотелось бы, чтобы она оказалась той, за которую парень ее вначале принял. Девушка взглянула на Галия. Его грудь вздымалась, а взгляд был очень злым. Арина посмотрела на выглядывающих из-за деревьев людей и поняла, что они вряд ли станут ей помогать. Двухметровый гигант достал ножи из фартука и демонстративно принялся их затачивать, не сводя с девушки взгляда.

— Я никого не обманывала, к вам меня привели волки — превращенная стая, — тихо произнесла она как бы в свое оправдание и сразу же пожалела о сказанном. Ножи выпали из рук гиганта, а топорик просвистел совсем рядом и снова врезался в дерево.