— Здесь опасно, нужно дойти до леса, — ответил Евфимий и, поудобнее перехватив Арину, повел за собой.

Арий долго наблюдал за происходящим и, видимо, его терпение закончилось. Когда Евфимий стал уводить Арину, а Стас, сидя на берегу, смотреть им вслед, волк подошел и схватился зубами за капюшон толстовки Стаса. Снова дикий страх сковал почти каждую клеточку тела, но Стас не пытался вырываться. Он решился!

Арина не сводила взгляда с озера, где Стас, вцепившись в Ария, плыл на другой берег. Она тратила последние силы, чтобы убедиться, что с другом все хорошо. За ними по озеру в качестве страховки плыл Пушистик.

Остальная стая осталась держать оборону в поле. И, видимо, хорошо выполняли свою задачу, так как из поля не выбежала ни одна собака. Когда же Стас оказался на берегу, Арина расслабилась и обмякла в руках Евфимия. На пару секунд она потеряла сознание, а, очнувшись, видела, как парень поднял ее на руки и со всех ног куда-то бежит. А за ним Стас, маша руками и что-то крича.

— Не бойся, я сделаю быстро, — услышала Арина голос Евфимия, когда он опустил ее на землю. — И не заметишь!

— Стой! — подбежал запыхавшийся Стас, а за ним Арий и Пушистик. — Эй, я к тебе обращаюсь!

— Пулю вынуть нужно! — крикнул ему в ответ Евфимий. — Сам же сказал.

— Но не так же! — возразил Стас, падая на колени перед Ариной и прикрывая ее руками. — Нужно вначале продезинфицировать нож… — кивнул он на оружие, которое Евфимий достал из штанины. Кругом антисанитария и можно занести инфекцию… У тебя больше ничего нет?

— Есть! — ответил Евфимий и пошевелил пальцами. — Слушай, парень, не беси меня, или врежу! Не видишь, что ей больно? Чем быстрее вынуть, тем она быстрее поправится.

Арина теряла сознание несколько раз на пару секунд, но тут же приходила в себя. Это походило на испорченное радио или помехи по телевизору.

Евфимий оттолкнул Стаса в сторону. Тот недовольно вскрикнул и уже хотел было броситься на обидчика, но его остановил черный волк. Он положил лапу Стасу на плечо и надавил. Парень припал к земле, а Евфимий ножом разорвал футболку Арины и засунул пальцы в рану.

Девушка закричала, а Стас вместе с ней. Арий прижал к земле парня всем своим телом. И это длилось несколько секунд — самых страшных в жизни Стаса. Тошнотворное чувство безысходности смерти вытеснило собой все эмоции. А стоило волку убрать лапу, как Стас бросился к Арине. Она была без чувств, а Евфимий, явно довольный собой, крутил в пальцах пулю.

— Обычная — не завороженная! — произнес он, показывая серебряную окровавленную пулю. — Хорошо сработал, правда?

— Урод, — прошептал Стас. — А сейчас ей не было больно, да?

— Теперь она сможет излечиться, — ответил Евфимий, слегка смутившись, и будто бы оправдывался: — Я ведь быстро все сделал.

— Она кричала и сознание от боли потеряла, придурок, — Стас стал гладить Арину по волосам. Ноющая боль в его плече отступала, освобождая место небывалой легкости. — Не мог поаккуратнее?

— Каким же интересно образом? — пробормотал он. — К тому же, достойный вервольф должен терпеть любую боль.

— Она девочка, а ты придурок! — Стас чувствовал, как к нему возвращаются силы, и решил, что это чудесный повод померяться силами с Евфимием. Он сделал выпад и повалил не ожидающего этого оборотня на землю. А так как они находились на холме, то оба покатились вниз, хорошенько измяв бока.

Но этого Стасу было недостаточно, и оказавшись над Евфимием, он замахнулся и ударил того в лицо. Евфимий вскрикнул и ударил ногой Стасу в живот. Искры полетели из глаз, но Стас потянулся к сопернику, как его что-то с силой потащило назад. Это был Арий, схватившийся за капюшон толстовки. Пушистик прикрывал собой Евфимия, не давая парню броситься на Стаса.

— Наигрались? — строго спросила Арина. Она стояла возле деревьев и держалась за живот.

— Ой, прости, — ахнул Евфимий. — Я совсем забыл…

— То, что между нами связь, и я чувствую все, что чувствует он? — спросила Арина и с укоризной взглянула на Стаса. — Еще раз такое вытворишь, пеняй на себя!

— И что сразу я-то? — разозлился Стас. Он дернул за капюшон. Тот хрустнул, но оторвался наполовину. Арий разжал челюсти, а Стас вскочил на ноги и раздраженно стал отряхиваться от песка. — И вообще, ты мне не мать, ясно!

Парень сверкнул глазами и, взбегая на холм, бросился в лес.

— Он у тебя больной что ли? — спросил Евфимий, когда Стас скрылся за деревьями. — Бешеный? Что с ним вообще такое?

Арина знала, что происходит со Стасом. Во-первых, это была известная оборотням клановая вражда, а во-вторых…

— Стас, не уходи далеко, — крикнула девушка, догоняя парня. Он, гневно вдыхая носом воздух, ломился вперед, явно не отдавая себя отчета, куда именно идет. — А то потеряешься, — добавила она тоном заботливого родителя.

Стас остановился и резко повернулся.

— Потеряюсь? — закипающим от гнева голосом, произнес он. — Да, если бы не я…

— Твоя ревность беспочвенна, — тут же произнесла девушка. — Евфимий мой двоюродный брат…

Закипающий гнев растворился в мгновение ока.

— Точно? — уточнил Стас.

— И сегодня он потерял отца, — добавила Арина.

Стас задышал еще спокойнее. Внутри него даже колыхнулось чувство, похожее на сострадание.

— Ого, — выдохнул парень. — И я вообще-то не ревную…

— Ты мне только не рассказывай, — попросила Арина. Она инстинктивно схватилась за больное плечо, которое уже было почти здоровым и больше не болело. — Его звали Галий и он стал вожаком их стаи, после того, как, якобы, погиб их прежний вожак — его брат — Арий, который черный волк. Ренат каким-то образом подкупил совет и сам стал вожаком. Тогда стая разделилась. Те, кто остался с Галием и не признал Рената, пошли против закона и теперь в опасности. Их ждет смерть, если я… Мне нужно им помочь. В общем, все сложно.

Стас долго смотрел на Арину. Парень явно пытался сложить все кусочки пазла, и у него это прекрасно получалось.

— Превращенная стая… — произнес он. — Евфимий твой двоюродный брат, значит твой отец… Прежний вожак стаи — черный волк?! Но Ренат…

— Ренат лгун, — гневно прошептала Арина. — Сказал, что Арий и его люди погибли, но они стали волками. Они живы, и я их верну.

— Но превратившись в зверя, дороги назад нет, — сочувственно прошептал Стас.

— Если это произошло по собственному желанию! А, если это случилось против их воли? Кажется, процесс в последнем случае можно обратить, — сказала Арина. — Послушай, нам нужно в совет. Порвем нашу связь, а потом я задам старейшинам вопросы по поводу стаи. К тому же… Мне нужно помочь одной девушке. Она умирает, и спасти ее сможет только связь.

— Серьезно? — спросил Стас. — Ты думаешь, совет поможет? Особенно после того, что стало с моим… Я не знал, что все так серьезно, что ему придется… Может быть, их превратили не просто так, потому что они… опасны?

— Вот это я и узнаю, — ответила Арина.

Из-за деревьев выглянул черный волк. Стас оценивающе смотрел его с головы до лап, а потом перевел взгляд на Арину.

— Хм, думай, что хочешь, но по мне, так вы совсем не похожи, — буркнул он, а Арина не сдержалась и улыбнулась.

Стас улыбнулся в ответ, а волк фыркнул и скрылся за деревьями.

Когда с поля вернулась стая, было принято решение идти в сторону города. По плану волки с Евфимием останутся ждать в лесу, а Арина со Стасом пойдут к старейшинам. Правда, девушка не знала, насколько опасно светиться в городе, и не каждая ли собака ее ищет, но… Выбора все равно не было.

Шли вначале бодро. Евфимий и Стас не переставали ни на секунду друг с другом препираться. Арина старалась, чтобы парни шли друг от друга на приличном расстоянии, но они все равно умудрялись толкаться. Арина долго терпела, а потом не выдержала и пригрозила, что, если они не успокоятся, пойдет дальше без них. На какое-то время это сработало, а потом все началось сначала. И, кажется, парней совсем не заботило, что за ними может следовать погоня из псов, и по громким голосам их будет легче обнаружить…