— Угу, причем попадем мы к хаттам, — мрачно добавила Рисса. Она подумывала просветить Милли на предмет "куда хаттские работорговцы отправляют красивых девочек и что с ними в таких местах делают", но не стала. У малявки и так кошмаров на троих хватит. — Так что давайте подумаем еще раз, как будем выкручиваться, когда улетим с Коррибана, раз все равно не спим.

Разумеется, ни к чему путному девочки так и не пришли. Зато разговоры помогли скоротать ночь, которая в тишине да наедине с собственными мыслями превратилась бы в сплошной кошмар. Они даже посмеялись немного и поиграли в "бесконечную сказку", по очереди придумывая следующий поворот фантастической истории.

Это у них получилось куда лучше, чем придумать нормальный путь к счастливому финалу для самих себя.

Сегодня грабили дворец недалеко от центра Варадина. До него можно было дойти пешком минут за двадцать, и спидер погнали только для того, чтобы легче было дотащить добычу до корабля. Девчонок гробокопатели сначала хотели оставить на борту, готовить и наводить чистоту, но потом все-таки решили взять с собой — то ли из опасения, что сбегут, то ли потому, что рабочих рук после злополучной вылазки в Долину стало отчаянно не хватать. Из всей команды в живых осталось всего шестеро: босс, стерва Келла, тот тви'лекк из гробницы и еще трое молодых ребят-людей, посматривавших на девчонок как на экзотических и подозрительно зубастых зверьков.

Рисса против поездки не возражала: грабить дворец было однозначно веселее, чем драить загаженную палубу. Правда, было тревожно за Милли. Малявка твердила, что с ней все будет хорошо, но Риссе с какого рожна в это верить после всего, что вчера произошло?

— Старье не трогай, — предостерегла ее Рисса, когда машина остановилась, и они вылезли из салона вслед за гробокопателями. — Не обращай внимания, если кто-то начнет цепляться, ничего они тебе не сделают. Никто товар перед продажей портить не будет.

— Рисс, ну хватит уже! — Милли обиженно насупилась. — Я могу себя контролировать, правда!

— Ага, видела я, как ты себя контролируешь. Нам тут припадки не нужны.

Рисса была почти уверена, что сейчас Милли тихонько заплачет и прижмется к Иллин, но малявка гордо вздернула носик и показала Риссе язык. Рисса одобрительно присвистнула: ничего себе, до мелкой начало доходить, что на ней уже ошейника нет! Такими темпами, глядишь, хныкать отвыкнет и научится обидчикам в рыло давать.

Когда Иллин попыталась взять ее за ручонку, мелкая недовольно повела плечами и спрятала ладони за спину.

— Нет, Илли, не надо. Не хочу, чтобы эти считали меня маленькой и слабой.

Иллин бросила на подружку удивленный взгляд, но руки от нее убрала.

Рисса прищурилась на тускло-оранжевое, будто пылью припорошенное, но такое яркое солнце. Хотя рассвет едва разгорелся, припекало уже ощутимо, а часа через два от жары вообще никакого спасу не будет. Хотелось забраться куда-нибудь в тень, свернуться клубочком и проспать часов десять, а лучше — все пятнадцать: несколько бессонных ночей Риссу все-таки догнали, напомнив о себе дикой усталостью и тяжелой, одуревшей головой.

— Эй, девки! — окликнула их Келла. Рисса фыркнула в кулак: тви'лекка обмотала голову и хвосты тряпками, чтобы не напекло, из-за чего немного походила на мумию. — На виду держитесь и чтоб не делали вид, будто команд не слышали. Мы вас не на прогулку вывезли.

— Да что ты злющая такая, Келла? — К ним с улыбкой, вразвалочку, подошел знакомый тви'лекк. Тот самый, у которого представления о благодарности такие же, как у ситхов — о добре. Больные, то есть. — Никуда девчонки не денутся. Да, девчонки? Эй, ну не киснете вы! Сейчас во-он тот дворец обносить пойдем, там интересно будет.

Для наглядности он ткнул пальцем, хотя дворец было трудно не заметить. Или это был храм, а может, вообще банк какой — Рисса понятия не имела, как их на этой планете отличать. Чем бы это сооружение ни было, оно не просто возвышалось надо всем районом — казалось, будто именно ради него возводили все вокруг, включая площадь с широким высохшим бассейном посредине и окружавшие ее особняки с резными двустворчатыми дверьми и куполообразными крышами. Выглядело оно круто — с широченной лестницей в три пролета, воротами выше двух человеческих ростов и статуями плечистых мужиков, заменявшими колонны. Куда круче, чем Академия — громадная, внушительная, но простая, как булыжник. Рисса краем уха слышала, что Академия — одно из самых старых зданий на Коррибане, сохранившееся с тех времен, когда ситхи не умели строить космических кораблей. Похоже, Варадин возвели намного позже.

— Выглядит жирно, — одобрила Рисса. — Наверное, оттуда кучу всего можно вынести.

— Если то, что оставили там для охраны, не разнесет нас по косточкам, — тви'лекк, нервно ухмыльнувшись, поправил перевязь с бластерной винтовкой. — Ситхи — те еще затейники. Мы постоянно на что-то натыкаемся: чаще всего на дроидов, которые с какого-то хера еще работают, но бывает — и на что похлеще. Вот ей-ей, промышляли бы в местах подружелюбнее, да только там, где безопасно, все разграбили до нас.

— Пасть закрой, трепло. — Келла сплюнула на землю. — Если бы вы, недоноски, не попались импам, мы бы сейчас уже попивали виренское на Нар-Шаддаа. Лучше молись, чтобы куш был жирный, а вся охрана тысячу лет как сгнила к хаттам.

— Келла, солнце, ты не с той ноги встала? По члену ломка? Так не вопрос, обращайся!

Рисса бы после такого ему точно прикладом в зубы врезала, но Келла только смачно обматерила тви'лекка под дружный ржач остальных.

— Видали? — Тви'лекк с победной улыбкой обернулся к девчонкам. — Я ей нравлюсь, точно вам говорю. Кстати, меня Сваар зовут. А то нехорошо получается: из такой заварушки вместе выбрались и даже по именам друг друга не знаем.

Если бы Рисса не знала, как с ними собирались поступить, то подумала бы, что Сваар — ничего так мужик, веселый и не злобный. Он мог бы ей даже понравиться. От этого еще гаже на душе становилось: одно дело, когда тебя конченный урод кидает, и совсем другое — когда такой вот нормальный дядька, которому всего-навсего хочется срубить деньжат. Просто так вышло, что деньжат можно срубить за твой счет.

Под палящим солнцем дворцовая лестница казалась бесконечной. Милли, подрастеряв свою внезапную смелость, шарахнулась от выбеленных годами и ветрами костей, рассыпавшихся по ступенькам. Рисса подумала — сейчас снова в припадке забьется, но обошлось: малявка просто обошла кости по ширкой дуге, впившись ноготками в плечи. Рисса меланхолично пнула попавшийся под ногу череп. В отличие от Милли, ее мертвяки не пугали — возможно, потому, что не выли ей в уши о своей печальной судьбе.

Мертвецов здесь было предостаточно. Похоже, они пытались сбежать, когда их настигло то, что убило жителей города: многие скелеты лежали головами к подножию лестницы, некоторые скрючились прямо под ней, руки еще одного свисали с края самой верхней ступени. Сваар, хмыкнув, подхватил что-то маленькое, ярко сверкнувшее на солнце. Оказалось — кольцо с крупным темно-зеленым камнем. Другие гробокопатели тоже то и дело останавливались, чтобы наклониться к скелетам и снять с них очередную цацку. Босс продемонстрировал всем богато украшенную рукоять светового меча (Рисса чуть слюной не подавилась, представив, сколько можно выручить за одно лишь золото и камни, которыми она была отделана), Келла примерила на себя тяжелое, полностью закрывавшее грудь ожерелье и, кривляясь, приосанилась, изображая важную даму.

Милли вцепилась в ладонь Иллин и крепко зажмурилась. Иллин что-то зашептала, наклонившись к ее уху. Рисса на всякий случай подошла к ним поближе, но Милли вроде пришла в себя и корчиться в припадке не собиралась. Хотя руку Иллин не выпустила, позабыв про то, что не хочет выглядеть маленькой и слабой.

Двери оказались распахнуты. В полутемном зале, начинавшемся прямо за ними, лампы тускло горели зловещим красным светом.