— Кто-то побывал тут до нас? Или оно уже тысячу лет открыто? — поинтересовался один из незнакомых парней.

— А хер его знает, — буркнул босс, зачем-то разминая кулаки. Здоровые мускулы бугрились и перекатывались под укрепленной тканью бронекостюма. — Оружие далеко не убирать и смотреть в оба. Мелкие, держитесь рядом, шаг в шаг за нами. Вздумаете дурить — на корабле получите ремнем по жопам, поняли?

Рисса закатила глаза:

— Да поняли, не дуры. Чего угрожать сразу?

— Кто вас знает, дуры вы или нет, — так же угрюмо, но беззлобно откликнулся босс. — Двинули, ребята.

Скорее всего, "дворец" все-таки был храмом. По крайней мере, Рисса не могла представить, чтобы кто-нибудь в здравом уме решил здесь жить. В один его холл мог влезть корабль гробокопателей и еще осталось бы место для маленького истребителя. Рисса, Иллин и Милли тесно прижались друг к другу: наверное, девчонки, как и Рисса, пытались избавиться от чувства собственной ничтожности и одиночества, накрывшего так резко и плотно, что захотелось сжаться в комочек и тихо плакать. Что-то в нем было ненормальное, неестественное, и Рисса больно ударила себя по ноге, чтобы очухаться. Под ногами мозаика из красных и золотых камней — прозрачных, как стекло, но твердых, как гранит, — преломляла лившийся с потолка свет, из-за чего казалось, будто под ней горит огонь. В стенных нишах прятались погасшие жаровни. Присмотревшись повнимательнее к стенам, Рисса выругалась про себя: нет, ну как можно быть такими зажравшимися, чтобы золото на стены пускать?! Широкие бордюры под потолком и над полом, окантовка колонн, каменные украшения и одежды статуй — все было покрыто сусальным золотом. Может, конечно, краской или похожим металлом подешевле, но что-то Рисса сомневалась, что ситхи будут экономить на своих храмах. На размерах-то не сэкономили.

Милли робко тронула ее за руку.

— Здесь что-то есть, — прошептала она так, чтобы услышали только Рисса и Иллин. — Оно сильное и злое. Не похоже на теней. Вообще ни на что не похоже.

Рисса молча кивнула. Она и сама чувствовала это — в плотном, пыльном воздухе, в каждой тени, слишком густой и подвижной, чтобы быть просто тенью.

Чем бы ни было это место, незваным гостям здесь не радовались.

"Может, их всех тут сожрут, а мы успеем удрать? Угоним корабль и махнем куда захотим. Было бы круто". — Рисса нервно улыбнулась. Бред, конечно, но лучше думать о таком, чем о непонятной жуткой жути, поджидающей в руинах. Хотя какие же это руины? Прибраться, смахнуть пыль и вымести песок, и храм будет как новый. Даже странно, что ситхи еще не въехали сюда снова.

— Может, предупредим их? — Иллин кивнула на гробокопателей. — Скажем, что не стоит сюда лезть?

— Так они нам и поверят, — фыркнула Рисса. — Хорошо, если просто пошлют, а могут и по шее дать. Ну, чтобы не трепались. А может, это нас глючит, и на самом деле ничего здесь нет. Просто стремное старое здание.

— Сама-то в это веришь? — Иллин иронично вскинула брови. Как это у нее получается так красиво? Колдовство какое-то.

— Не слишком. Но хочу. Так что не нагнетай раньше времени, ладно? И за малявкой следи.

— За мной не надо следить, — тихонько сказала Милли. — Оно не лезет ко мне в голову. Оно просто страшное.

Из круглого холла вело несколько одинаковых арочных проемов. Гробокопатели, посовещавшись, выбрали тот, что посередине — все равно они понятия не имели, куда идти. Коридор был достаточно широк, чтобы по нему могла пройти вся команда плечом к плечу, но шли почти правильным треугольником: впереди босс со своей большущей винтовкой, по бокам — Сваар и один из незнакомых ребят, позади них шли Келла и двое оставшихся. Все собранные, напряженные, с оружием наизготовку. Девчонки бестолково болтались позади.

Чем дальше они заходили, тем более плотным, почти осязаемым становилось чувство угрозы. Даже идти становилось тяжело: Риссе казалось, что она пробирается через болотную жижу, уже увязнув в ней по горло. Что-то могучее и недоброе выталкивало ее прочь, злобно шептало в уши на странном шипящем языке, которого она не понимала. Тени плясали по стенам, складываясь в фигуры людей, которых здесь не было. Хотелось на воздух — прямо сейчас, как можно скорее.

— Разве они не чувствуют? — шептала Милли, вцепившись в ладонь Иллин обеими руками. — Отсюда надо уходить, скорее!

Келла рывком обернулась к ним

— Ну-ка перестань панику нагонять! Думаешь, от работы сможешь отмазаться? Заткнись и шагай молча.

Рисса хотела огрызнуться за Милли, но не смогла выдавить и звука. Впереди виднелись богато украшенные двери, распахнутые настежь, и за ними разливалась чернота. Она туманными клочьями ползла по полу и стенам, лизнула босса, пробуя на вкус, обвилась вокруг Сваара, коснулась лодыжки Риссы вместе с холодным сквозняком. Теперь Рисса видела: она покрывала весь коридор и тянулась дальше, туда, откуда они пришли, но больше всего ее было там, куда они направлялись.

Гробокопатели перебрасывались нервными шуточками и прикидывали, какие сокровища могли храниться в таком пафосном месте. Если они и чувствовали что-то, то уж точно не видели. Босс вошел в самую гущу черного тумана, даже не сбившись с шага. За ним последовали остальные.

— Девки, про ремень помните? — рыкнул босс. — Не отставайте.

"До пошел ты со своим ремнем. — Рисса сжала кулаки. — Долбоеб. Вот зачем ты именно сюда поперся?!"

— Там еще кто-то есть, — шепнула Милли, глядя на них с Иллин широко распахнутыми глазами. — Тень. Парень, совсем молодой. Я его очень хорошо слышу, даже лучше, чем обычно. Он будто… почти еще здесь. Мне кажется, он недавно умер.

— Здесь и недавно? — Рисса была рада отвлечься хоть на что-нибудь: по сравнению с тем, что наполняло зал впереди, тени Милли казались чем-то почти нормальным. — Ну-ка, чего-нибудь сказать о нем можешь?

— Рисса, тебе не кажется, что это плохая идея?

— Иллин, если здесь недавно кто-то помер, нам надо знать, из-за чего.

— Но Милли…

Милли тронула Иллин за плечо. Ее лицо было пугающе спокойным.

— Рисса права, Илли. Я попробую… — она сглотнула, — попробую к нему прислушаться. Только дайте мне по лицу, если меня начнет колотить, ладно?

— Обязательно, мелочь. — Рисса ободряюще улыбнулась ей и крепко встряхнула за плечи. — Кому-нибудь по физии съездить — это я могу.

Тесно прижавшись друг к другу, девочки вошли в зал. Жуткий туман заполнял его полностью, но не мешал ни дышать, ни смотреть. Здесь Рисса впервые на Коррибане увидела статуи женщин: четыре каменные красотки (все как одна тонкие, фигуристые, с длинными распущенными локонами) стояли на коленях вокруг высокого алтаря, протягивая к нему пустые чаши. С алтаря — полностью черного, украшенного резными изображениями солнца и огромной мужской фигуры под ним, распростершей руки над мелкими согбенными человечками, — и лилась чернота. Не лилась даже — скручивалась, пульсировала, собиралась из тысяч маленьких ручейков и туманными щупальцами расползалась по всему храму. В самом эпицентре стояла небольшая, чуть выше двух ладоней Риссы, пирамидка из странного материала, похожего то ли на кроваво-красный хрусталь, то ли на очень плотное стекло. Она тускло светилась изнутри; бегущая по ее поверхности вязь иероглифов то вспыхивала золотом, то гасла. Взглянув на нее, Рисса оцепенела — отвести взгляд было невозможно, хотя ничего ей в тот момент не хотелось сильнее. Именно от пирамидки исходило то ощущение огромной злой силы, которое девчонки почувствовали еще у дверей храма.

Вдоль одной из стен стояли в ряд доспехи. Таких современные ситхи уже не носили — или, по крайней мере, Рисса ни разу этого не видела: грудь защищали тяжеленные латы, но уже на пояснице они переходили в обычный, только очень вычурный, украшенный золотом, драконьими шипами и ярко-алой тканью бронекостюм. Наручи и сапоги, будто бы сделанные из металла и драконьего гребня, выглядели слишком выпендрежными и неудобными, чтобы реально носить их в бою. Похожие на корону шлемы шли в комплекте с масками, полностью закрывавшими лицо и шею. В руках "стражи" сжимали странного вида посохи, в которых Рисса не сразу опознала древние силовые пики. Что-то неправильное и жуткое чувствовалось в этих доспехах, но здесь неправильным и жутким было абсолютно все.