— Это тебе подружка разболтала? — со столь же нескрываемым скепсисом уточнил Вейдер.

Не то, чтоб ему подруга сына категорически не нравилась. Только уж больно шустра и непоседлива. Из тех, кто вечно ищет и с успехом находит приключения на собственный зад. Адреналин девушки и мидихлорианы сына — смесь гремучая. Хотя, другие, наверное, с одаренными просто не связываются? Падме была такой же. И толку…

Только лезть в личную жизнь сына с запретами толку еще меньше. По крайней мере, его самого джедайские запреты не остановили. Только хуже сделали. Но джедаям нужен был Избранный, а на Энакина Скайуокера им плевать. Ему же сын дорог. Поэтому спросят совета — подскажет. Понадобиться помощь, придет, не дожидаясь зова. Но воплощать в сыне свои нереализованные амбиции или собственнические инстинкты он не будет.

— Почему разболтала? Рассказала просто. Про идею кайберового империала не болтает только ленивый.

— Пусть болтают. Во избежание лишней паники, пусть привыкают к идее неминуемых перемен заранее. Хотя, пока в них никто серьезно не верит, но червячок понимания того, что по-старому уже не будет, живет… Вейдер, только ваше знаменитое «взять, да и все поделить» озвучивать при ребенке не надо.

Младший ситх только плечами пожал. Метаболизм восстанавливающегося тела требовал серьезных энергетических вливаний. Поэтому недавно вернувший способность есть твердую пищу лорд в умный разговор не лез, а тщательно пережевывал очередной пирожок.

— Зачем «поделить»? Не-е-е, делить не надо. Просто отнять. — наконец покончил с выпечкой Вейдер: — Вот с национализированными военными верфями никаких проблем: поставки по себестоимости, попыток продать часть продукции «налево» нет, претензий к качеству — тоже. А все потому, что доход работников, включая управляющих, зависит не от объема продукции и ее цены, а от своевременности и качества исполнения госзаказа. Зарплаты, кстати, не ниже чем у частников.

— Согласен. Только сколько у нас таких верфей — сотня? А закон перехода количества в качество никто не отменял. Если мы национализируем все в галактике, мы просто не сможем этим управлять. Просто для того, чтобы рассчитать необходимое количество всех выпускаемых товаров на год нам потребуется около ста тысяч лет с учетом того, что над задачей будут работать все компьютеры галактики. А если считать не все, а кое-что и приблизительно, то стремление к рациональной трате ресурсов, естественно приведет к дефициту. В такой галактике постоянно будет чего-то не хватать: то зарядников для световых мечей, то антифриза для спидеров.

— Значит, частники поодиночке считают лучше, чем галактика в целом? — недовольно буркнул Люк.

— Они вообще не считают. Просто выпускают заведомо излишний товар. Процентов тридцать всего выбрасывается на помойку. Деньги, ресурсы, труд людей уходят в песок. Миллиарды при этом продолжают голодать. Чувство несправедливости и гнев овладевают триллионами. Местные власти ловко переводят это недовольство на зажравшуюся центральную власть.

— Куда ни кинь — везде клин, — опешил Люк. — Чего ж делать.

— Думать. Государственная машина галактики огромна, в ней постоянно происходят некие трения. То Уилхафф Таркин доктрину Страха удумает, то директор Кренник со своим «Каждому по труду» припрется, то собственный ученик военным бюджетом недоволен, отчего половину Сената передушить готов. Это нормально. Рабочая команда тем и отличается от секты, что в ней часто идут дискуссии и споры. Прежде всего, нам нужен работающий и желательно публичный механизм для обсуждения и решения проблем, где сталкиваются интересы разных рас, социальных групп и элит. Не раскол, а урегулирование конфликтов, идущее на пользу власти и обществу. Не демократия, упаси Великая Сила. Она как-то всегда получается исключительно для демократов. Просто канал, по которому всякая социальная группа может донести свое видение мира до общества и государства.

— Сенат?… — неуверенно уточнил Люк.

Вейдер чуть очередным пирожком не поперхнулся.

— Сынок, я не хочу никого обидеть, но в прошлом году только на оплату коммунальных счетов в здании Сената было потрачено столько же, сколько на топливо всех москитных сил империи. В Императорском дворце имеется одно витражное окно из натурального цветного альдераанского горного хрусталя. В тронном зале. Его еще всегда во время всяких торжественных трансляций показывают, ты, наверное, видел. Так вот, в Сенате таких двадцать пять.

— Нет, этих разгонять надо, без вопросов. И новый формировать, по производственному принципу, например.

— Это как? — оживился Палпатин.

— Как городской совет Мос-Эспы: там представители от профессиональных гильдий. И тут сенаторы не только от планет, но и от корпораций, научных центров, флота. И чем больше живых сотрудников, а не дроидов там работает, тем больше представительство. Одним этим сокращение рабочих мест не остановить, хотя если не надо будет тратиться на подкуп «независимых» сенаторов, то выгода очевидна.

— Вони про равное представительство всех рас и народов не оберемся, — опять заворчал Вейдер.

Идея командировать часть офицеров для работы в Сенате лорду не нравилась. Идиотов не пошлешь, а толкового специалиста жалко. Разве что клонов-отставников направлять? Это мысль, только кого-то от такого соседства в зале заседаний удар хватит. Куча считающего себя прогрессистами и демократами народа клонов за людей по-прежнему не считает.

— Так оно никуда не денется, — не понял Люк отцовское недовольство. — Почти у каждой расы есть дело, в котором они превзошли других. От медиков наверняка каминоане будут, от банкиров — ботаны, а если хатты окажутся в пролете, то кто ж в этом виноват. Заодно и увидим наглядно, кто кого кормит, и кто на кого работает.

— Мысль понятна, хотя не оригинальна. В прошлом такой опыт имелся. Не всегда удачный, — сменил тему Палпатин: — Пару лет у нас на отладку механизма есть. А потом надо браться за экономику всерьез. Что-то национализировать, но столько, скольким сможем эффективно управлять. Инфраструктуру, прежде всего транспортную, строить за счет государства в ускоренном темпе, дальше можно и акционировать.

— Почему?

— Потому что, если транспортная сеть не развивается быстрее промышленности, в регионе сами собой возникают сепаратистские настроения. Просто потому, что без дорог закуклиться проще, чем общаться.

— Ну, если они глупые: ИЗР и без оборудованной трассы к сепаратистам прилетит; — сыто зевнул Вейдер.

— А с оборудованной трассой и лететь не придется.

— Только Набу с Торговой Федерацией из-за контроля транспортных потоков и сцепились когда-то, — продемонстрировал знание истории Люк..

— Поэтому строить надо самим. А еще кому-то давать льготные кредиты, кого-то давить налогами и просто бить по рукам. В общем, принципиально новый суперкомпьютер с соответствующим софтом нужен срочно и не один…. Вейдер, друг мой, вы спите или медитируете? У вас сигнал вызова уже несколько минут мигает.

— Простите, повелитель.

Равнодушный к политэкономии (лишь бы старый ситх не удумал назначать сына в этот хаттов обновленный Сенат) Дарт Вейдер, и правда, слегка того… задремал. Вообще-то, ситх может толком не спать дней десять-пятнадцать без особой потери работоспособности. Но последние месяцы выдались тяжелыми и для него.

Сперва экстренное формирование небывало крупной флотской группировки. Такого опыта в галактике ни у кого просто не было. За десять дней, естественно, не уложились. Но Траун сумел стабилизировать ситуацию, не давая вонгам ни разгромить себя, ни плюнуть и уйти. Потом месяцы серьезных боев. Все это чередовалось интенсивными тренировками и медитациями. Не слишком долгими, но изматывающими. Потом столь же муторные переговоры с вонгами. Перед этим еще переезд на новый флагман. Адмирал Пиетт успел-таки к концу войны и даже пострелять не только по метеоритам исхитрился. Но главное, для создания нужного настроения переговоры с мастером войны Ла Вейдер вел на борту своего нового флагмана.