— В моей семье никто и никогда не позволил бы никому отзываться о близких людях в пренебрежительном тоне. А ревность? — ненадолго задумалась, набрала в легкие воздуха и на одном дыхании проговорила, — только самая малость — собственница, — пожала плечами и проследила за Лазаром взглядом.

Кронпринц улыбался так, что я боялась за его душевное состояние. Он опустился на кровать рядом со мной, взял за руку и проникновенно заглянул в глаза. А моя вредность не заставила себя ждать. Она часто приходила тогда, когда я чувствовала себя неловко.

Ответила ему хитрой улыбкой и произнесла:

— Мое, значит, мое. Даже если мне не сильно надо, а всучили.

— Иногда, — он говорил тихо, почти шепотом. Не перестал улыбаться и все также смотрел в глаза, — мне хочется промыть твой рот мылом, чтобы такие гадости больше не лились из него. — Нежно коснулся рукой моей щеки, заправил прядь за ухо, снова провел пальцами по линии скул и приподнял лицо за подбородок, — но в такие моменты я понимаю, что тогда ты перестанешь быть собой. Мне станет скучно, и я захочу разнообразия. С другими женщинами.

Прищурилась и отдернула голову от его руки.

— Ты не сможешь. Даже захотеть. Будешь полностью принадлежать мне, — поцокала языком и криво усмехнулась.

— Боги! Как приятно знать, что ты ревнуешь.

****

— Ты принимаешь желаемое за действительное, — ткнула пальцем свободной руки его в грудь.

— Я вижу, как ты загораешься при упоминании других женщин.

— Знаешь, — с воодушевлением начала я и даже придвинулась к нему ближе, — мне прочили в мужья одного очень приятного мужчину, — коснулась пуговицы на рубашке Лазара и мимолетно взглянула в его глаза. — Он был популярен у женщин, — незабвенно врала я, чтобы позлить женишка, — сколько я наслушалась восторгов, — закатила глаза и лукаво взглянула в его. — Всех способностей лорда Нарвиуса в любовных делах я, к сожалению, оценить не успела, но поцелуи, — закусила губу и томно вздохнула, — кажется, — пробежалась пальчиками по его груди, — слаще их и быть не может.

Уж не знаю, насколько мое вранье было убедительным, но эффект от него ни мог не радовать. Глаза кронпринца засветились серебром, сквозь человеческие черты лица стали проступать волчьи. Вот, как выглядит ревность. Я Лазару в этом деле и в подметки не годилась.

— А еще, — вновь оживилась я.

Договорить не успела. Одним резким движением Лазар притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. Уперлась руками в его грудь, но сдвинуть эту каменную глыбу не смогла. Он притиснул меня к себе и стал истязать губы. Хотела возмутиться, но лишь упростила Лазару задачу. Его язык тут же проник в мой рот и стал вытворять что-то сумасшедшее. Казалось, что земля вдруг ушла из-под ног, и я снова лечу в бездну. И в голове не остается ни одной мысли. Лишь стук сердца слышен так отчетливо, словно оно все же выпрыгнуло из груди. Губы загорелись мгновенно. Одной рукой Лазар продолжал держать меня за руку, а второй крепко прижимал к себе, но мне казалось, что я чувствую легкие прикосновения тепла в самых невероятных местах. И от этих касаний мурашки разбегаются по всему телу, заставляя дрожать. С каждым мгновением становилось все жарче и жарче. Я даже не поняла, в какой момент потеряла связь с реальностью. Просто, в один миг все прекратилось, и реальность обрушилась на мое затуманенное сознание.

— Если ты решил мне доказать, что твои поцелуи слаще, — промямлила я и распахнула глаза. Голова шла кругом, — то…

И снова Лазар не дал мне договорить. Его губы накрыли мои. Но теперь поцелуй был легким, нежным и чересчур коротким.

— Это нечестно, — возмутилась я и взглянула на него уже трезвым взглядом, — ты не даешь мне догово…

И он снова заткнул мне рот. Бесчестный оборотень! Пользовался своей превосходящей силой совершенно бессовестно и беззастенчиво. Мои руки все еще лежали на его груди. Я уже не упиралась, в какой-то момент просто перестала это делать. А сейчас решила немного подпалить наглеца, чтобы он освободил меня из своего плена. Отпустила магию и… Ничего. Она не послушалась. Поцелуй перестал меня интересовать в ту же секунду.

— Как ты это сделал? — проговорила я, как только смогла, и ошарашенно посмотрела на Лазара.

— Ты ведь не о поцелуе?

— Моя магия, — освободилась от его захвата. Поднесла руки к лицу и вновь отпустила огонь. Он тут же заплясал на ладонях. — Я не понимаю, — нахмурилась и перевела взгляд на Лазара. — Я только что хотела, но не смогла.

— Что? — прищурился он и сцепил руки за моей спиной, — хотела вновь меня обжечь? Ай-яй-яй, моя милая Кира, как же тебе не стыдно, — он явно издевался и получал удовольствие.

— На войне все средства хороши, — в тон ему ответила я, — а с тобой иначе бороться невозможно. Силы неравны, и ты этим пользуешься.

— Я тебе больше скажу — и буду пользоваться дальше. Сейчас вот нашел отличный способ пресекать любые споры с тобой.

— Но почему у меня не получилось?

— Сделать мне больно за то, в чем с удовольствием принимала участие? Потому что это неправильно. И ты это понимаешь. И на самом деле не хочешь этого делать. Управление магией — это контроль и внутреннее согласие. К согласию ты сейчас не пришла. Тебе целовать меня хотелось, а не бороться.

— Огоньку в поцелуй добавить мне хотелось, — язвительно произнесла, — без него было скучно. Не смей! — накрыла его рот рукой, чтобы избежать нового поцелуя. И вот же вселенская несправедливость! Огонь снова погас.

Лазар многозначительно взглянул на меня, скосил глаза на мою ладонь и отклонился.

— Видишь. Это не случайность.

— Всё! Мне пора готовиться к балу! Меня там, возможно, убить попытаются. Я должна быть во всеоружии.

Лазар выпустил меня из своих объятий, и я под его тихий смех удалилась в ванную. Вот же гадость! Даже собственное тело и сознание против меня! Мало мне придворных.

При всей прелести и экстравагантности моего платья в нем был один очень весомый недостаток — ни одного даже потайного карманчика. Даже платок спрятать было некуда, а о сумочке Лазар не позаботился. Не продумал. А я всего лишь хотела взять с собой подарок Карониуса. На шее оставить его не могла. Пришлось положить кулон в карман пиджака Лазара.

— Впервые в моем кармане хранится то, что я не смогу взять даже при желании, — проговорил Лазар и хлопнул по карману.

— Главное, что я смогу его взять, — повертелась у зеркала в последний раз любуясь собой перед балом.

Изумрудный цвет был мне к лицу. Образ получился сногсшибательным. Я могла бы свести с ума в этот вечер массу мужчин, если бы не кронпринц. С момента, как я облачилась в свой наряд, он не сводил с меня взгляда. Жгучий взгляд собственника, который прожигал меня и не оставлял в покое.

— Я готова, — повела плечом, отчего ожерелье издало легкий звон.

Бальный зал напоминал сад. По периметру стояли огромные вазоны с пышными деревьями, в центре возвышалась зеленая фигура женщины, которую умелый садовник выстриг из куста неизвестного мне растения. Только немного позже я поняла, что эта фигура изображала Богиню Ассирию. Стены оплетали лианы, усыпанные яркими цветами. Запах витал умопомрачительный. Но именно я стала той, кто притягивал множество взглядов в этот вечер. Даже кошки нервничали. Они ни на шаг не отставали от нас, и попеременно делали круг вокруг нас, словно пытались оградить любопытных гостей. Но никто и не спешил приближаться.

— От такого обилия внимания даже я чувствую себя некомфортно, — тихо проговорила Лазару и сделала крохотный глоток белого вина. Во рту разлилось приятное цветочное послевкусие.

— Да. Слишком много внимания, — Лазар выглядел, как и всегда, непоколебимым, но я даже и без всякой связи чувствовала, как он нервничает. — Некоторым стоило бы и приберечь свой интерес для других леди, — его слова прозвучали жестко.

Проследила взглядом и увидела группу мужчин, которые рассматривали нас. Но в одно мгновение все они дернулись и отвернулись. Перевела взгляд на Лазара и заметила, как в его глазах гаснет серебряный блеск.