— Кира мечтала о таком подарке, — услышала мамин голос и, наконец, выдохнула.

Это не сон. Реальность. Оказывается, не так уж и много нужно, чтобы почувствовать себя немного счастливее. Поднялась на ноги, поправила платье и снова потрепала кошку по голове.

— Благодарю, — вернула себе прежний, спокойный вид и улыбнулась, — потрясающий подарок.

— Мы рады, что вы остались довольны, — ответил за всех король Ариан. — Иди сюда, парень, — сказал он.

Я сначала подумала, что король инкубов обратился к кронпринцу. А судя по вытянувшемуся лицу Лазара, ему тоже так показалось.

А к королю в это время уже подошёл второй рокалл. Плюхнулся на попу, передернул ушами и оглядел всех вокруг, словно спрашивая: «И кто же станет моим хозяином?».

— Ваше Высочество, — теперь уже наверняка к оборотню обратился король Ариан, — ваш черед.

— Не думаю, что это необходимо, — звенящим голосом проговорил он, но из-за стола поднялся.

— Мы бы не хотели, чтобы вы также подвергались какой-либо опасности, — примирительно сказала тетя Варя и заслужила ледяной взгляд принца.

Лазар был бы рад отказаться от этого щедрого, но ущемляющего его чувства, подарка, но он не мог отказаться от королевского дара, не оскорбив главу королевства инкубов. Да и я была уверена, что со временем он так привяжется и проникнется рокаллами, что ни за какие блага не расстанется с ними.

— Кошки умны, — наставлял мой король. — Они понимают речь, чувствуют настроение хозяина, но, к тому же, они хитры и немного капризны. Не будьте с ними грубы, иначе, они будут вредничать и всячески сопротивляться. Леди Сервиус знает все тонкости ухода и воспитания этих кошек, она поделится с вами этими знаниями.

— Благодарю, — кивнул принц, тщательно изображая спокойствие, и даже попытался выдавить улыбку, которая, в итоге, больше напоминала оскал.

— Щедрый подарок, — в отличие от своего сына, Вивьер Рен’Оулен выглядел искренне довольным, — предлагаю, послезавтра в священный лес отправиться без лишних свидетелей, но в сопровождении рокаллов. Это будет даже лучше.

— Зачем? — округлила я глаза. Переводила взгляд с кронпринца на короля, — и почему без свидетелей?

— Ты не удосужился сообщить невесте, что первый шаг по подготовке вы сделаете уже в ближайшее время? — словно маленького мальчика, строго спросил король оборотней.

— Не выдалось случая. Не думаю, что у моей невесты есть какие-либо планы, которые смогут помешать нашей, — он бросил на меня взгляд, хмыкнул, — прогулке.

— Это беспечно, сын. Не стоит устраивать ненужных сюрпризов для огневика, который находится на пределе.

Прекрасный совет. Отец Лазара заработал мою симпатию. Бросила на него благодарный взгляд, но все же, переспросила.

— И что же это за прогулка? И почему без лишних свидетелей?

Утро очередного дня началось чрезмерно рано. В комнате царил мрак, когда голос Аины вырвал меня из объятий спокойного сна. Но когда я попыталась укрыться от настойчивой девушки под мягким и уютным одеялом, ей на помощь пришла другая девушка животного происхождения. Она-то не переживала, что я буду гневаться, ее хитрая хвостатая туша без всякой совести запрыгнула на мою кровать. С виду не очень крупная кошка на деле весила так, что когда она приземлилась на матрас, меня подбросило в воздух.

— Рада, пошла вон с постели! — сонным голосом пробурчала я, но не шелохнулась.

А кошка сделала вид, что не услышала приказа от хозяйки. Пока она медленно переступала по кровати, мне казалось, что я плыву по волнующемуся морю. Но это животное никаких границ не чувствовало. Я заподозрила неладное, когда Рада толкнула меня мордой в бок и что-то промурчала. Сон, как рукой сняло, я поняла, что уже не усну, но решила не двигаться, посмотреть, что еще предпримет моя охранница. И она не разочаровала. Эта беспощадная девчонка, грозная и опасная защитница, встала на меня передними лапами и стала переступать на месте. Мне казалось, что я умру. Воздух из легких вышибло в то же мгновение. А из горла вырвался невнятный хрип.

— Рада, — просипела я, — брысь! Я встаю, — только после этих слов, кошка оставила меня в покое, и даже спрыгнула с кровати. А я пыталась отдышаться и надеялась, что позвоночник не осыпется песком, когда я пошевелюсь. — Если ты еще раз, — откинула одеяло и села на кровати, нашла взглядом счастливого питомца, — так сделаешь, я выгоню тебя из комнаты, ты будешь ночевать по-соседству. Поняла? — прищурилась и ткнула в ее сторону пальцем.

Рада сидела на попе, обвив передние лапы мощным хвостом. Кончик ее розового широкого языка торчал из пасти, зажатый между зубами. Казалось, что она дразнится. Но в глазах кошки, как и всегда, плескалась радость. Она периодически передергивала ушами, отчего ее пушистые кисточки забавно колыхались. И как можно злиться на это чудо? Я не могла. Но все еще делала грозный вид.

— Простите, — Аина привлекла мое внимание. С появлением рокалла в моих покоях, служанка редко проходила дальше дверного проема. Вот и сейчас она стояла у дверей с опущенной головой, — ваша кошка не пустила меня к вам. Я накрою завтрак, Его Высочество придет за вами через час.

— Спасибо, Аина, — скривилась я от того, что вспомнила о прогулке в Священный лес, — накрывай стол в гостиной, — кивнула я и сползла с кровати.

Рада тут же подскочила ко мне. Каждый раз я боялась, что она сшибет меня с ног, спеша выразить свою радость от встречи со мной, но она делала это грациозно, кошка была пластичной, казалось, что она просто перетекает с одного места на другое в считанные секунды. Радка ткнулась в руку холодным носом и лизнула шершавым языком, требуя утренней порции ласки.

— У-у, наглая девочка! — потрепала ее по голове, обхватила морду ладонями и приподняла, — куплю хлыст, буду наказывать за проказы.

Кошка фыркнула мне в лицо и облизнула нос. Да уж, боялась она моих угроз, когда чувствует настроение.

— Ничего, — выпустила ее и коснулась пушистых кисточек, — посмотри на Лазара, он тоже фыркал, видимо, не ожидал, что Судьба так распорядится нашими жизнями.

Она что-то забавно рыкнула. Мне показалось, что если бы она могла, то закатила бы глаза и цокнула языком.

Наскоро позавтракала и начала выбирать подходящую одежду для похода в лес, который, по словам Вивьера и Лазара, должен затянуться почти на весь день. Настроение было препаршивым. Весь вчерашний день я провела в своих покоях. Погода за окном хмурилась и то и дело проливалась дождем на землю, и я вместе с погодой не могла удержать слез. Родители и Тентуры уехали ранним утром. Расставание с ними оказалось слишком тяжелым, как я не старалась сдержать свои эмоции, но слезы все же пролились. Видимо, Лазар испугался, что если я не спалю их дворец, то грожусь затопить слезами, поэтому к вечеру он принес мои любимые капельки, которые на свету Нериады* казались водяными, которые стремились сорваться вниз.

— Теперь ты можешь связаться со мной, отцом и главным советником лордом Шираном Ар’Кером, — заложив руки за спину, проговорил Лазар. Он сидел в одном из кресел в моей гостиной.

— Благодарю, — сухо ответила ему и тут же забрала небольшую коробочку, которая стояла на столе. Не дай Равениус, передумает. — Что-то еще? — вперила в него усталый взгляд опухших от слез глаз.

— Как избавиться от преследования этого, — он бросил взгляд на лежащего у ног рокалла, — кота? — выплюнул раздраженно.

— Никак. Он твой до смерти одного из вас.

Лазар поджал губы. Посмотрел на мою кошку, которая смирно сидела у моих ног, поднял взгляд на меня. Внимательно осмотрел меня и поднялся.

— Завтра на рассвете мы отправимся в священный лес. Приведи себя в порядок, — проходя мимо, бросил он.

Бесчувственный чурбан. Ни капли жалости или понимания. Мне показалось, что его раздражал даже намек на слезы. Стиснула зубы, сжала руки в кулаки, чтобы не запустить вслед своему жениху что-нибудь крохотное, но очень обидное.