— Отец, ты пугаешь Киру, — ровным тоном проговорил он и вновь покосился на меня.

Чувствовала ли я страх? Скорее да, чем нет. Разразившийся скандал хоть и доставлял мне какое-то странное удовольствие, но совсем не входил в мои планы. А уж разлад в королевской семье мог только усложнить жизнь. Да и недовольство короля, которое так ярко исходило от него, тоже не добавляло мне спокойствия.

— Ты не понимаешь, Лазар, — ноздри Вивьера совсем как у животного затрепетали, а голос понизился. Еще немного и король перешел бы на громкий жуткий шепот, от которого мурашки непременно бы рванули вдоль позвоночника. — Она подданная чужого королевства. И пока ваша свадьба не состоится, ею и останется.

— Она — моя невеста. И я связан с ней. А она боится, — рыкнул Лазар. Зажмурился и тряхнул головой, словно мой страх, который передавался ему по образовавшейся связи, мешал думать. Я и сама почувствовала его беспокойство и раздражение. Только не понимала, к кому эти чувства обращены.

Когда Лазар открыл глаза, я уже не сомневалась, на короля смотрел волк. Эти глаза, этот взгляд я не забуду никогда. Спокойный, холодный, угрожающий. Взгляд хищника, опасного и сильного.

— Не смей, — король хлопнул ладонью по столу так, что посуда подпрыгнула, и в зале раздался переливчатый звон.

— Я все сказал, — тон и голос Лазара не изменились. Но теперь мне казалось, что кто-то схватил меня за горло и не дает вдохнуть. Словно душу поймали в тиски и с каждой секундой сдавливают все сильнее. — Не препятствуй.

Кронпринц взглянул на меня. Но я не видела его лицо, только размытые очертания волчьей морды. И в его взгляде не было угрозы, напротив, я вдруг почувствовала спокойствие и смогла вдохнуть полной грудью.

— Ты обещал, — внимание привлек король. Его голос звучал надрывно.

— Ты тоже, — спокойно ответил Лазар, — и я предупредил, но ты остался глух. На сегодня достаточно. Мы пообедаем у меня. Обсудим все завтра.

С этими словами Лазар поднялся из-за стола. Он больше ни разу не взглянул на родителей. Обошел стол, без слов протянул мне ладонь и поднял бровь, когда понял, что я не тороплюсь вложить в нее свою руку. Но я не собиралась оставаться в зале. Пришлось подчиниться и выйти из зала под руку с женихом. Спиной чувствовала взгляды короля и королевы.

— Что это было? — убрала руку со сгиба его локтя и отошла немного в сторону.

— Что именно? — Лазар смотрел вперед и делал вид, что не понимает, о чем я его спрашиваю.

— Твой волк, — коротко отозвалась я и решила все же пояснить, — он странный. Не такой, как все, ведь так? Он крупнее, и окрас необычный. Почему?

— И много ли ты видела оборотней в животной ипостаси? — с усмешкой спросил он и одарил меня снисходительным взглядом.

— Ты был первым, — честно ответила и не стала реагировать на его тон, — но я много читала. И общалась с теми, кто видел. Ты не просто крупный, ты огромный.

— Сочту за комплимент, — отозвался Лазар, все также, не отвечая на мой вопрос.

— Почему ты такой? — чувствовала, как раздражение вновь овладевает мной.

— От природы, таким я родился.

Прикрыла глаза и шумно выдохнула. До чего же он невыносимый. Ведь он видел и чувствовал, как я злюсь от того, что он не хочет ответить на простой вопрос, но, словно издеваясь, уходил от ответа.

— Твой отец боится тебя? — прищурилась и впилась взглядом в его лицо. Надеялась, что замечу хоть что-то, что натолкнет меня на ответ, но Лазар только улыбнулся. Весело, словно я сказала что-то очень забавное.

— Думаю, ровно так же, как и твой отец боится тебя, — и снова этот снисходительный тон, словно умудренный опытом учитель разговаривает с нерадивым учеником.

— Но ты можешь влиять на него! — уже не спрашивала, утверждала я.

— Все мы в какой-то мере влияем на своих родителей.

Р-р-р! Почему наполовину животное он, а рычать хочется мне?!

— Чрезвычайно обстоятельный разговор, — выплюнула я сквозь сжатые от злости зубы, — был полезен и информативен для меня, Ваше Высочество. Способствует возникновению доверительных отношений. Думаю, на сегодня с меня достаточно этих разговоров. Благодарю за приятно проведенный день, — показательно скривилась и изобразила небрежный реверанс, — хорошего вечера, Ваше Высочество.

— Лазар, — спокойно проговорил он, опять никак не отреагировав на мое поведение.

Деревяшка. У меня даже закралось подозрение, что мамой Лазара была женщина из инкубов. Этим можно было объяснить и его необычного волка, и чрезмерную холодность, которая сменялась в редких случаях, когда эмоции оказывались слишком сильными. Захотелось заглянуть ему под рубашку и узнать, нет ли там цепочки, которая сдерживает инкубов. Попыталась вспомнить, видела ли ее, когда он оказался обнаженным передо мной в лесу, но перед мысленным взглядом были только его стопы, спина и ягодицы. Стыд мгновенно опалил щеки.

— Ч-что? — нахмурилась я и оторвала взгляд от шейного платка.

— Меня зовут Лазар, — повторил он, внимательно заглядывая в глаза. — Хватит называть меня Высочеством.

— Как себя ведете, так вас и называю, — хмыкнула я, надеясь, что Лазар не уловил мой стыд. Связь начинала доставлять неудобства уже сейчас.

— Нам накроют обед в моих покоях. Идем, — вновь протянул руку, но на этот раз я лишь взглянула на нее.

— Я пообедаю у себя.

— Нет.

Брови взлетели на лоб. Неужели он силой потащит меня к себе? Или решил, что после заступничества перед королем, я буду испытывать таких размеров благодарность, что начну подчиняться и вилять хвостиком?

— Что значит нет? — с расстановкой проговорила я и скрестила руки на груди.

— Нам надо поговорить. Я расскажу тебе о ментальной связи. И о других, которые должны будут образоваться между нами. Ты расскажешь, что делать с ним, — он махнул рукой в сторону своего рокалла, который терпеливо ждал чуть позади нас.

— Ладно, — после недолгих раздумий согласилась я, — но только ради рокалла. Как ты его назвал?

— Никак. Можешь забрать его себе.

— Я бы с радостью, — немного отстала от Лазара, чтобы погладить его кота, — например, вместо жениха. Если бы могла.

По ментальной связи почувствовала, что мои слова ему неприятны. Сдержанно улыбнулась и потрепала кота между ушами. Рокалл взглянул на меня печальными глазами. Он был связан со своим хозяином и чувствовал его отношение.

— Он умрет от тоски, если ты его не примешь, — взволнованно проговорила я в спину Лазару.

Кронпринц остановился, развернулся и взглянул на своего кота. Потом на мою кошку. Сейчас оба рокалла выглядели одинаково. Но уже через пару декад будет заметна его тоска. Глаза станут тусклыми, шерсть потемнеет, и он начнет линять. Сначала его покинет магия, а потом и жизнь. Я однажды видела, как умирает рокалл сразу после смерти своего хозяина. Они слишком сильно тоскуют.

— Мне не нужен охранник, но я не желаю ему смерти.

— Они не только охранники, но и верные друзья.

— Друзья, — эхом отозвался Лазар. Пристально посмотрел в глаза коту, кивнул каким-то своим мыслям, развернулся и пошел дальше.

Кажется, этот принц решил ввести меня в полное замешательство. Я переставала его понимать, он был непредсказуем, а вокруг него будто висела вуаль из загадок и странностей.

— Ты не скажешь, почему твой волк такой необычный? — вновь попыталась получить ответ.

— Только после того, как ты расскажешь, как разрушила щит.

Похоже, Боги выбрали не ту пару для осуществления своих планов. Они требовали доверия, а мы лишь загадывали друг другу сложнейшие загадки.

— И что мне с ним делать? — Лазар сидел напротив, закинув ногу на ногу.

Глядя на кронпринца хотелось говорить колкости или вовсе грубости. Его вечно задранный подбородок, взгляд, в котором сквозило высокомерие, чуть снисходительный тон — все вызывало во мне глухое раздражение. Почему Аллория решила, что этот мужчина — моя судьба? Я не могла даже представить, что должно произойти, чтобы я прониклась к нему хотя бы симпатией, не говоря о любви. Наверное, только рухнувший мир и мог что-то изменить. Печально улыбнулась своим мыслям и опустила взгляд.