— Дай ему имя. Корми, выводи на прогулку, разговаривай. Какая бы глупость не пришла тебе в голову, насколько бы безумны не были твои планы, он всегда разделит все с тобой, примет и поймет. Рокаллы — чудесные существа. Я так о них мечтала, — протянула руку к Раде. Она, почувствовав мое желание, шагнула ко мне и подставила морду для ласк. В глазах плескалась безграничная преданность и любовь. — А сейчас, — чесала пушистую шею животного, — я получила желаемое, но не могу этому порадоваться.

Прокашлялась и покосилась на Лазара. Последние слова не предназначались для его ушей. Это то, что лежало на моей душе, и секунда слабости не прошла без следа.

— Ты хотел рассказать о связи, — сделала вид, что рассматриваю его покои. Не хотела встречаться с ним взглядом.

Лазар приказал всем слугам удалиться и не беспокоить нас ни при каких обстоятельствах. Оставаться с ним наедине было не впервой, после прогулки в лес, это уже не вызывало опасений или неудобства.

— Визит Карониуса и Ассирии — не первая моя встреча с Богами. Ешь, — махнул он рукой на заставленный блюдами стол, — необходимо восстановить силы после вмешательства в магический фон и проникновение сквозь блоки.

Взялась за приборы. Начало разговора удивило, несмотря на слова Лазара, я не ожидала, что он действительно решится рассказать мне все с самого начала. Впрочем, это было только начало. Когда сам кронпринц начал ухаживать за мной и выполнять работу служанок, мои глаза полезли бы на лоб, если бы не самоконтроль. Не вязался у меня образ напыщенного, высокомерного мужчины, считающего себя хозяином жизни, с тем, кто будет наполнять мою тарелку. А выглядело это так, словно он каждый день проделывал это.

— Ассирия появилась в моих покоях несколько месяцев назад. Странный был день, — усмехнулся Лазар, — я был готов услышать все, что угодно, но только не то, что прозвучало из ее уст. «Ты должен жениться», — сказала она. Ее тон не оставлял сомнений. Это был не совет, не предложение или же пожелание, а приказ. Невесты у меня не было, впрочем, даже возлюбленной не было, и каково же было мое удивление, когда мне сообщили, что женой моей должна стать подданная соседнего, не самого дружелюбного королевства, — он улыбнулся. Разлил розовое вино по бокалам и взглянул на меня. Это было удивительно, но сейчас напротив сидел, словно другой человек. Тот, который умел улыбаться весело и тепло, в глазах которого искрилось веселье от приятных воспоминаний. — Мы с отцом пребывали в непонимании: зачем, почему именно инкубы, как исполнить божественный приказ… Сначала нужно было определиться с той, кто разделит со мной эту участь. Я злился. Находил тысячу причин, по которым та или иная девушка не подходили. А потом вспомнил тебя. Не могу объяснить, почему.

— Аллория, я уверена, — покрутила ножку бокала между пальцами, сквозь стекло глядя на Лазара.

— Что?

— Это она навязала тебе эти мысли. Она считает, что мы суждены друг другу, — кисло улыбнулась и сделал глоток.

— Возможно. Но трудно отрицать, что я забыл о тебе, — обвел меня пристальным взглядом, прикосновение которого я ощутила будто наяву. — Ты так выделялась из толпы этих разряженных девиц. Я наблюдал тогда за тобой.

Говорить ему о том, что его внимание не осталось незамеченным, не стала. Я помнила его пристальный оценивающий взгляд.

— Вокруг тебя словно дымка витала, — продолжал Лазар. — Держалась особняком, редко улыбалась, в отличие от других женщин вашей расы, даже не пыталась привлечь чье-то внимание, но мужчины не оставляли тебя ни на секунду.

Скривилась. Я была бы рада спрятаться или стать незаметной, но это было выше моих сил. А чрезмерное внимание мужчин раздражало неимоверно.

— Мне стало любопытно, что же их так привлекает в тебе. Отказать кронпринцу соседнего королевства ты не могла. А оказавшись рядом, взяв тебя за руку, я вдруг почувствовал, как любопытство растет во мне с каждой секундой, проведенной рядом с тобой. Я не понимал, что привлекает меня в тебе, но хотел разгадать эту загадку. И вспомнив это, я понял, что хочу вновь встретиться, подумал, что это шанс найти ответ на вопрос, который я не мог сформулировать. Мой выбор одобрили. К нашему удивлению, король Тентур ответил согласием на нашу просьбу.

— Аллория постаралась, — вновь прокомментировала я, — это я знаю точно.

— Об этом мы узнали позже, — кивнул Лазар, — когда мы получили согласие, начались долгие переговоры и обсуждение деталей, обсуждение будущего договора. И вновь вмешалась Ассирия, которая рассказала о том, что от нашего брака зависит будущее всего мира. И его благополучие невозможно без заключения брака между душами. Я знал, что это такое. Я всегда был готов к политическому браку, но это… Мне не объяснили, для чего это нужно. Ассирия больше не появлялась и не реагировала на зов. Я злился. Брак душ — это больше, чем брак, это больше, чем любовь. К такому я не был готов. Но кто из нас решится пойти против воли Богов? Как бы я не противился, а выбора не оставалось.

— Почему вы не рассказали об этом мне сразу?

— У меня было больше двух месяцев на то, чтобы смириться с этим. У тебя этого времени не было. Мы решили, что так будет лучше. Очевидно, ошиблись. Многое тебе не понравится. Я уже говорил, что должно образоваться шесть нитей, которые навсегда свяжут наши души. Каждая нить будет влиять на нас, на наши жизни, на ощущения и сознание. Первая — ментальная. О ней я уже рассказал тебе. Еще одна, которая должна будет образоваться до брака — магическая.

****

С этого момента я вся превратилась в слух. Ловила каждое слово, ведь я получила доступ к тому, чего мне так сильно не хватало — информации.

— В середине третьей декады месяца, на закате, когда край Нериады коснется горизонта, а свет Радии с другой стороны уже появится над линией земли, жрецы храма всех Богов проведут ритуал слияния магической энергии.

— Что это значит? — нахмурилась и попыталась хоть что-нибудь вспомнить о таком ритуале, но безуспешно.

— Признаться, я и сам не имею понятия о том, как это будет происходить. Знаю, лишь то, что в течение двух предшествующих ритуалу дней нельзя использовать магию. Жрецы советовали провести эти два дня в любом месте силы, например в Священном лесу, но думаю, ты не согласишься на это.

— Ладно, допустим, я верю, что тебя не посвятили в тонкости самого ритуала, но то, как проявит себя эта связь, ты знать должен.

Я боялась, что после этого ритуала, Лазар узнает мой маленький секрет, который может повлечь за собой огромные неприятности. И пусть назад пути у нас не было, но видеть и чувствовать презрения от Лазара при каждой встрече, я не хотела. Испытывала сильное напряжение, пока Лазар говорил о сути этой связи.

— Да, — кивнул он, — ничего существенного не произойдет, в отличие от ментальной связи. В случае крайней необходимости мы сможем черпать дополнительную энергию друг у друга. Но только тогда, когда собственная иссякнет.

— Дар друг друга мы не получим? — уточнила, чтобы успокоиться наверняка.

— Нет, а тебе бы этого хотелось? — он приподнял брови, его губы дрогнули, намекая на улыбку.

— Нет, — фыркнула я, — ты водник и воздушник, твоя первая стихия конфликтная с моей. Слишком много сложностей при минимуме преимуществ.

Лазар странно улыбнулся, заинтересованно оглядел меня и продолжил.

— Во время свадебного ритуала нас свяжут, собственно, узами брака и кровной связью. Первая обеспечит верность душ и тел. Ни мыслями, ни действиями мы не сможем навредить друг другу. Не сможем предать, даже мысль об этом будет мучительной. Кровная связь свяжет наши жизни. Мы разделим одну жизнь на двоих. Нет, это не значит, что проживем меньше, чем нам отмеряно. Но это значит, что сможем делиться жизненной энергией в случае необходимости, но тогда, когда этой энергии не хватит, чтобы выжить, погибнем оба.

— Как это произойдет? — ладони похолодели. Гулко сглотнула. Воображение нарисовало жуткий алтарь, на котором мы с Лазаром окажемся в будущем. Там нашу кровь смешают, и мне, почему-то, казалось, что ее необходимо большое количество.