— Полагаете, цель его появления и этот дар, — Вивьер качнул головой в мою сторону, — попытка каким-то образом повлиять на свадьбу, это носит в себе скрытый смысл, а, может быть, и опасность? — спросил он.

— Полагаю, что это не попытка помочь, — отозвался папа.

— Согласен, — кивнул Ариан Тентур.

— К сожалению, и я с вами согласен, — король оборотней недовольно поджал губы. — Именно поэтому, считаю, что леди Сервиус необходимо заключить украшение под охрану. И ни в коем случае не носить.

— Кира? — отец оперся руками о стол.

— Только стражников у моих покоев мне не хватало, — замотала головой, — это уже чересчур. Я против.

— Мы обойдемся и без таких сложностей, — ответил Вивьер и поднялся из-за стола.

Он прошел в угол зала, где у самой стены стоял крохотный круглый стол на резных деревянных ножках. Если бы король к нему не подошел, я бы и не заметила его в затемненном углу. Его Величество развернулся к нам лицом, и я увидела в его руках громоздкую шкатулку, выполненную из бугристого черного камня. Будто на большой скальный осколок какой-то умелец повесил замок и назвал это шкатулкой.

— Эта шкатулка — прекрасный артефакт, который гасит магический фон любого предмета. Иными словами, пока предмет находится внутри, он не имеет силы. Думаю, с божественным подарком все не так просто, но если эта подвеска имеет какое-то воздействие, то шкатулка точно его уменьшит.

— Отличный вариант, камень Нереиды, если не ошибаюсь? — спросил король Ариан и получил в ответ утвердительный кивок. — Но этого не достаточно. Стражники были бы очень хорошим вариантом для обеспечения безопасности, но они угнетающе действуют на любого человека, а на леди Сервиус, в данной ситуации, будут оказывать раздражающее воздействие. Но у нас есть решение, — он взглянул на тетю Варю, и она ответила ему мимолетной улыбкой.

— Да, — кивнула она, — мы приготовили небольшой подарок жениху и невесте, думали передать его завтра, чтобы не пугать гостей, но, видимо, придется сегодня.

****

— Слуги принесут его, — начал Вивьер, но король Ариан и тетя Варя одновременно качнули головой.

— Нет, слуги не смогут доставить подарок. Они не смогут даже приблизиться, — сверкнула улыбкой королева. — Кориан, думаю, ты справишься?! С тобой они знакомы.

— Мне понадобится некоторое время, прошу извинить меня, — папа встал из-за стола и вышел из зала. Меня всегда поражала его способность передвигаться бесшумно, лениво, но в то же время быстро. Он даже мне напоминал хищника, который за легкой ленцой скрывал невиданную мощь. Я всегда хотела научиться этому, перенять его умение, но в итоге моя походка стала слишком мягкой, женственной, а обувь на каблуке навсегда убила мечту о бесшумном шаге.

— Зачем создавать интригу? Почему бы сейчас не открыть секрет этого подарка? — нарушил тишину Лазар.

Закатила глаза. Боги, какой же он зануда. Неужели, так сложно понять, что родители и Тентуры хотели удивить, сделать сюрприз, и я уже догадывалась о том, что именно они приготовили, поэтому от нетерпения покачивала носком туфли.

— Если я скажу, сюрприз будет испорчен, — озвучила мои мысли королева Варвара. — Но и вас, кронпринц, мы не оставим без должного внимания, — она метнула на меня взгляд и мило улыбнулась.

Лазар хмыкнул. Я встретилась взглядом с Его Величеством. Ощущение не из приятных. Его взгляд так впивался в меня, будто выворачивал душу наизнанку и видел все мои тайны, читал меня, как открытую книгу, написанную огромным буквами. Мне понадобилось все силы, чтобы сохранить спокойное выражение лица, открыто взглянуть в глаза королю оборотней и не отвести взгляд.

— Как вам у нас нравится, леди Сервиус? — уголки его губу дрогнули, словно одобряя мою смелость и выдержку.

— У вас прекрасный дворец. Очень много дерева. Красиво, запах, — глубоко вдохнула, — неожиданно это пришлось мне по вкусу, как и пушистые ветви деревьев вместо цветов. Очень оригинально. Но вы же понимаете, как это опасно для огневика, — поджала губы.

— Насколько мне известно, вы прекрасно владеете своей магией, были одной из лучших на курсе, — проговорил король. Остальные слушали и не влезали в диалог.

— Это заслуга родителей, — улыбнулась маме, которая тут же сжала мою ладонь. — Они всегда меня поддерживали и помогали. Но стресс и значительные перемены могут по-разному отразиться на моем состоянии и контроле, — опустила взгляд, тяжело вздохнула и часто-часто заморгала, словно чувства меня переполняли. Но я ощущала абсолютное спокойствие и сильное любопытство.

— Мой сын всегда придет вам на помощь, даже если придется укрощать вашу магию.

— Конечно, — с чувством собственной важности и незаменимости кивнул Лазар.

— Благодарю, надеюсь, этого не произойдет.

Ответить король не успел. Распахнулась дверь, и вошёл отец.

— Да! — счастливо выдохнула я и с трудом удержалась на месте, а так хотелось соскочить с места и броситься к отцу, ведь у его ног сидели два рокалла. Умные звездные глаза с любопытством обводили зал.

— Это рокаллы? — король оборотней поднялся из-за стола.

— Прекрасные, преданные защитники, — кивнул король Ариан и улыбнулся мне. Видимо, ему был приятен мой восторг. В то время, как Лазар изображал каменное изваяние, не выказывая ни радости, ни разочарования.

— Девочка, — король Ариан поднялся из-за стола, — для вас, леди Сервиус, — приглашающе махнул рукой и замысловато свистнул. Белая кошка лениво поднялась на лапы и сделала пару шагов вперед.

Медленно встала из-за стола. Сердце от волнения бешено стучало в груди. Я столько времени мечтала о ней, и сейчас получу самый желанный подарок.

— Процедура привязки вам знакома, — он взял меня под локоть и повел к животному. — Кошки из одного помета, поэтому, несмотря на привязку к одному хозяину, никогда не причинят зла второму. Вашу руку, — перехватить ладонь, когда мы подошли ближе, — имя дадите сами, с этого дня, за вами всюду будет следовать ваш защитник. Не позволяйте им баловаться, они это чувствуют и наглеют, — потрепал кошку между ушами, она с радостью поставила голову и покосилась на меня. — Хозяйка, — с улыбкой произнёс король и в ту же секунду, зубами кошка полоснула меня по ладони. Я зашипела от боли, но меня переполняла радость.

— Спасибо, — выдохнула, глядя на короля, — это то, о чем я мечтала.

— Ваш жених, — едва слышно произнес король и вынул из кармана белоснежный платок, — будет в бешенстве, — вложил в окровавленную руку кусочек ткани, — но в безопасности.

Нахмурилась. И только после нескольких секунд, когда король уже отпустил меня и повернулся к остальным, поняла всю иронию ситуации. Рокаллы — очень дорогой и ценный подарок. Просто потрясающий, но Лазар не просто человек, он волк, и вряд ли волк будет рад, что его защиту поручили кошке, пусть и очень редкой, магически одаренной кошке.

*****

Обвела взглядом родителей, королеву, а в глазах стояли слезы счастья. С самого детства я грезила о рокаллах. Король Ариан позволял возиться с котятами, но уже к подросшим и взрослым кошкам не подпускал никого. Он разводит этих потрясающих охотников, лучших защитников и преданных друзей. И сколько бы я не просила подарить или выкупить мне хотя бы одну кошечку, неизменно получала один и тот же ответ:

— Их разводят для службы королевству, а не ради забавы для юных мечтательных девушек.

Видимо, настал тот момент, когда моя роль стала настолько важной, а положение — опасным, что они прибегли к этому варианту. И подарили сразу двух кошек.

Снова обвела взглядом всех присутствующих. Замешкалась, перебирала пальцами ткань платья и растерянно оглядывалась, а потом плюнула на все и опустилась на колени перед моим новым другом. Кого стесняться? Здесь теперь все свои, почти семья.

— Красавица, — запустила пальцы в короткую шерсть. Кошка была теплой, а ее нос, которым она ткнулась мне в щеку, влажным и холодным. Она забавно фыркнула и боднула меня с такой силой, что я с трудом удержалась и не завалилась на бок. От души почесала ее шейку и, не удержавшись, крепко обняла.