Мы с Зоряной захватили пирожные и чай, и удалились в свои покои. Решили почитать учебники. Зоряна пообещала объяснить мне все, что будет не понятно. А еще она посулила научить меня бытовой магии. Я уже давно мечтала попробовать сотворить хоть одно заклинание. Вечер обещал быть интересным.

Мы занимались, а царь все не приходил. Уже дворцовые часы пробили полночь. Я успела выучить пять бытовых заклинаний и навела уборку в гостиной. Зоряна начала нервничать. Ее состояние очень быстро передалось мне.

— Все, не могу больше ждать, — сказала я. — Пошли искать отца.

Зоряна согласилась. Мы вооружились мечами и пошли на поиски Гордея.

Во дворце стояла гробовая тишина. Было очень темно и тихо. Мы с Зоряной на носочках шли по коридору, держась рукой за стену. Дошли до лестницы. Дворцовой охраны нигде не было.

— Куда все подевались? — спросила я у Зоряны.

— Не знаю, — ответила принцесса.

— Очень интересно.

Мы тихо приближались к тронному залу. Дверь в него была открыта. Охраны не было. Сам тронный зал был ярко освещен. Мы затаились у приоткрытой двери и заглянули внутрь.

На троне сидел ректор. Перед ним на коленях стояли наши знакомые мужчины, и великий маг Ресиус вместе с царем в том числе. Вместо стражников здесь находились агенты тайной службы. Они и держали всех под прицелом арбалетов и боевых заклинаний.

— Ой, как интересно. Вот и зверь выбежал на ловца, — прошептала я на ухо Зоряне. В тронном зале стоял шум и гам. Мужчины ругались бранными словами между собой. Нас услышать они не могли.

Наконец-то он не выдержал, — прошептал мужской голос мне на ухо. От неожиданности я подпрыгнула на месте. И тут мужская рука закрыла мне рот. Я медленно развернулась лицом к неизвестному.

— Гринич, что ты здесь делаешь?

— То же, что и вы. Наблюдаю. Я давно догадывался, что воду мутит ректор. Но они с Гордеем дружат больше тысячи лет. Я не верил сам себе.

— Что делать будем?

— Подождем, пока они закончат ругаться. Применить магию Ласумил побоится. Он же знает, что ты защитила царя своей магией. Узнать о твоем чародействе он ничего не смог. Все очень хорошо тебя защищали. Он хочет убить Гордея, но опасается твоего колдовства. Поэтому постарается сделать это чужими руками. Но он не догадывается, что ты сняла кодировку с его друзей. Сейчас что-то произойдет. Как Руны отреагируют на его колдовство? Очень интересно. Смотрите, демон достал колокольчик и звонит. Это сигнал к выполнению приказа.

— А ты откуда знаешь? — удивилась я. — Тебя же с нами не было, когда мы снимали кодировки.

— Мне Гордей рассказал. Я все это время следил за ректором. Делал вид, что занимаюсь изучением древней цивилизации и переписываюсь с экспедицией в древнем городе. А на самом деле следил. Когда выяснил, что ректор пропадает где-то целыми днями, то последовал за ним. Его портал привел меня во дворец. Это очень удивило меня. Я обыскал все дворцовые покои, но ректора не нашел. И тогда поведал все Гордею. Гордей подключил Ресиуса и Добрыню к расследованию. Брат предупредил меня, что сегодня они попытаются спровоцировать ректора. Мы договорились связаться по переговорному камню после полуночи. Гордей на связь не вышел. Я решил проверить, что здесь происходит.

— Смотри, Турал превратился в зомби.

— Не может быть! Я очистила его от кодировки самого первого.

Турал со стеклянными глазами шел к царю. Резко остановился и выхватил арбалет у агента тайной службы. Развернулся и выстрелил в ректора. Все это он проделал за доли секунды. Ректор откинулся на спинку трона. Болт от арбалета попал прямо в сердце. Смерть наступила мгновенно.

— Вот это мастерство! — воскликнули мы с Зоряной.

— Тише! — зашипел на нас Гринич. — Остальные под гипнозом. Теперь скомандовать «отбой» некому, поэтому они будут выполнять заданную команду. Надо как-то снять кодировку, — сказал Гринич.

— Это мы можем, — ответила Зоряна.

Мы с принцессой создали необходимые Руны и запели мантры. Затем попросили Руны снять кодировку со всех существ, которые находятся в тронном зале. Через пять минут магические знаки подействовали. Ресиус и Максимилиан занялись пострадавшими.

— Заходите уже! — крикнул нам царь. — Сколько можно под дверью стоять?

Мы втроем зашли в тронный зал. Добрыня распекал подчинённых, Святослав вызывал по переговорному камню военных, Летавил рассматривал трон и расстроено качал головой. Агенты тайного сыска рвали на голове волосы и посыпали ее пеплом. Только Гордей стоял посреди тронного зала и очень внимательно смотрел на меня.

— Значит, приказ царя для вас, Варвара Михайловна, ничего не означает, — строго сказал царь.

Я только открыла рот, чтобы ответить, но Гордей поднял руку, останавливая поток слов, готовый сорваться с моего языка. Я пожала плечами. Не хочет слушать, зачем спрашивает? Ничего не понимаю, но молчу. Всю свою жизнь пыталась понять мужчин, но так и не преуспела в этом. Видимо, не судьба. Разные мы существа и нам явно не по дороге.

— Папа, какой приказ? — спросила Зоряна.

— Сидеть у себя в комнатах и никуда не выходить, — ответил Гордей.

— Мы и сидели, пока не разволновались. Да если бы не мы, неизвестно, что могло здесь с вами произойти, — обиделась Зоряна. — Мы вас спасли.

— Подтверждаю, — вставил Гринич. — Девочки сняли кодировку с агентов тайного сыска. В то время, как вы не знали, что вам дальше делать.

Гордей улыбнулся.

— И опять спасла всех нас. Мы действительно не знали, что нам делать дальше.

Я злилась. Мне очень не нравилось это представление. Все мужчины, что находились в зале, стояли вокруг нас и очень внимательно слушали разговор. Вдруг ни с того, ни с сего они встали на одно колено и начали произносить какую-то клятву. В едином порыве. Видимо, слова этой клятвы все знали. Когда они закончили, я почувствовала пекучую боль на руке. Я схватилась другой рукой за ладонь и увидела на ней татуировку в виде звезды.

— Что это такое? — взвизгнула я от боли и возмущения. — Терпеть не могу татуировки. Откуда она взялась?

— Ты спасла всех этих людей, — сказал царь и обвел рукой тронный зал. — Они принесли тебе клятву верности.

— Спасибо огромное, — поклонилась я в пояс мужчинам, которые так и стояли коленопреклоненные. — Но я это сделала совершенно безвозмездно, то есть даром. Никаких клятв мне не нужно. Живите и здравствуйте. Тем более, разкодировала агентов тайного сыска я не одна, а вместе с Зоряной. Поэтому убедительно прошу всех забрать свою клятву обратно, вместе с этой татуировкой.

— Это невозможно, — сказал царь.

— Почему?

— Потому что клятва произнесена, и ты обязана ее принять, — объяснил царь. — Иначе ты обидишь своим высокомерием всех этих существ.

— Я очень ценю вашу признательность, — обратилась я к коленопреклоненным мужчинам. — Но я обычный человек из другого мира. Во мне нет магии, я не царских и вообще не благородных кровей. Я ничего не понимаю в ваших клятвах. Они пугают меня. Я не хочу, чтобы каждый из вас мне был что-то должен. Если вы когда-нибудь спасете меня без всяких клятв, я буду вам благодарна. А если вы придете мне на помощь только потому, что дали клятву, то такой помощи мне не нужно. Извините, если по незнанию обидела вас. И встаньте, пожалуйста, с колен. А то мне неудобно.

Царь взмахнул рукой, и мужчины поднялись. Татуировка исчезла с моей ладони. Ну и законы! Никому добра сделать нельзя. Если за каждое доброе дело на мне будет появляться татуировка, за полгода стану похожа на какого-нибудь шамана из племени мумба-юмба, — бурчала я себе под нос. Гордей и Гринич стояли рядом и видимо расслышали мои возмущенные стенания. Оба принялись хохотать. Отсмеявшись, царь пригласил всех в гостиную, выпить коньяку для снятия стресса. Никто не отказался. Агенты тайного сыска тоже хотели последовать за нами, но

Добрыня так глянул на них, что они решили побыстрее исчезнуть с поля зрения своего начальника.