Я только открыла рот, чтобы ответить, но меня опередил Гордей.

— Думаю, феномен Варвары станет секретом царской семьи. Не нужно о нем никому знать. — И очень пристально посмотрел на ректора.

— Понял, — поднял вверх руки ректор. — Эта тайна уйдет со мной в могилу.

— Вот и хорошо, — ответил царь. — Сегодня после обеда мы отправимся во дворец. Ласумил, организуй нам охрану из доблестных воинов-старшекурсников.

— Будет сделано, Ваше величество.

— Где сейчас твоя любовница? — спросил Гордей у брата.

— Сидит в тронном зале и примеряет корону, которую ей недавно сделали на заказ. Она уверена, что ты погиб. Я не стал ей ничего рассказывать.

— Это очень хорошо, — сказал царь и распахнул двери в тронный зал. — Тем приятнее будет встреча.

Миталла сидела на троне в огромной золотой короне и принимала разные позы, любуясь собой в огромном волшебном зеркале. Женщина действительно была очень красива. Высокая, стройная, с осиной талией, длинными ногами, безупречными чертами лица и длинными густыми волосами, она напоминала фотомодель. Единственное, что портило ее облик, это огромное количество ювелирных украшений. В остальном этой женщине не было равных. Мы с Зоряной выглядели серыми мышками на ее фоне.

Царь, несколько раз кашлянул, чтобы привлечь внимание.

— Гордей! — воскликнула придворная дама. — Что ты здесь делаешь?

— Это я очень хочу знать, что ты здесь делаешь? И что у тебя на голове?

— Это я заказала подарок для принцессы. Хочу подарить на день рождения.

— И поэтому рассматриваешь в зеркале себя. Тебе эта корона идет намного больше, чем Зоряне. Думаю, в темнице она скрасит твое одиночество. И надеюсь в темнице ты поймешь, насколько это бесполезный предмет.

— За что меня в темницу? — возмутилась Миталла.

— Чтобы обдумала свои поступки. Думаю, лет десять тебе на это хватит. А не хватит, так я не жадный. Добавлю столько, сколько понадобиться.

— Какие поступки? Я ничего плохого не делала!

— Вот когда сможешь мне дать ответы на эти вопросы, тогда я выпущу тебя из темницы, — сказал Гордей и хлопнул в ладоши. На пороге тронного зала появились выпускники академии. Они подхватили демоницу под руки и увлекли в подвалы дворца. Демоница вдруг растеряла свое достоинство, грязно ругалась и молотила руками молодых парней с факультета боевых искусств везде, куда могла дотянуться. Но ей это не помогло. Как только на ее запястьях защелкнулись антимагические браслеты, демоница потеряла сознание. Ее подхватили на руки и унесли из тронного зала.

— Можно мне будет позже поработать с ней? — спросила я у царя.

— Что значит — поработать? — поднял одну бровь Гордей.

— Почищу ее на предмет магии. Очень она мне не понравилась.

— Она твоя.

— Спасибо.

— Пойдем, покажу тебе твои комнаты. Они находятся рядом с моими покоями. Советник царя должен быть всегда рядом, — улыбнулся Гордей.

— Что-то мне сдается, кто-то лукавит.

— Нет, отец говорит правду, — заступилась за царя Зоряна, — загадочно улыбаясь.

— Вы что, сговорились против меня?

— Ничего мы не сговорились, — обиделась Зоряна. Я тоже хочу, чтобы ты была рядом.

— Я не смогу быть все время. Мне нужно узнать ваш мир, вашу политику, уклад жизни. Сидя в замке, я этого ничего не узнаю и не пойму. Мне нужно все увидеть своими глазами, разобраться и понять. Иначе, что я смогу вам посоветовать? Чтобы стать советником, буду посещать ваши школы, больницы, городские управы. И делать это я буду инкогнито. Я хочу знать, что происходит на самом деле, а не то, что хотят показать царю. Мне придется исчезать из дворца на неопределенное время.

— Я тоже хочу это все знать, — одновременно сказали царь и принцесса.

— Вот я вам и расскажу, что от вас скрывают. А помогать мне будет Лина.

— Очень сомневаюсь в этом, — произнесла Зоряна. — Насколько я знаю, Лина уже освоилась в форте Милослава. Она организовала там садик для детей военных. Всем идея очень понравилась, а Милослав ей помогает.

— А что Милослав там делает?

— Он командует этим фортом. Отпросился у отца.

— Ничего себе. Сколько информации я пропустила. Ну, тогда ладно. Помогать мне будет Зоряна до тех пор, пока агентуру наберем. Но сначала мне необходимо обучение.

— Сначала нужно пошить соответствующую одежду и обувь. Советник царя не может ходить в лохмотьях, как нищий.

— Это все предрассудки. Не одежда красит человека.

— Про обучение я договорюсь, — сказал Гордей. — Занятия когда лучше проводить? Утром или вечером?

— Одно утром. Второе сразу после обеда. Два занятия в день, думаю, пока хватит. Еще утром хотелось бы организовать тренировку по фехтованию и рукопашному бою.

— Этим я с удовольствием займусь сам, — ответил Гордей.

— Варвара, ты попала! — рассмеялась Зоряна. — Папа самый худший тренер в царстве. Он тебя замучает.

— И тебя тоже, Зоряна. Завтра, на восходе солнца, жду обеих на тренировочной площадке. А сейчас Зоряна покажет тебе твои комнаты и займется гардеробом. Обед ровно в три часа. Просьба не опаздывать.

Гордей ушел по своим государственным делам, прихватив с собой Гринича. Мы с Зоряной отправились подбирать мне гардероб. Мои апартаменты включали в себя прихожую, кабинет, лабораторию, спальню, гардероб, ванную комнату и шикарный открытый балкон, где стояло кресло-качалка. Жаль, покачаться на нем некогда будет. Портные мучали меня примеркой часа два, еле избавилась от них. После обеда решила вместе с Зоряной почистить дворец с помощью Рун. Девочка оказалась очень способной, уже пела со мной мантры и разговаривала с Рунами. И Руны отзывались на ее просьбы. Обряд провели быстро, и до ужина еще оставалось время. Я попросила Зоряну провести экскурсию по дворцу. Дворец оказался огромным и очень красивым. Но меня в основном интересовал рабочий сектор — кухня, кладовки, кабинеты чиновников. Бальные и тронные залы интереса не вызывали. После ужина прогулялись по парку и разошлись по своим комнатам отдыхать. Я приняла душ, села перед зеркалом расчесывать волосы и задумалась, с чего начать свою деятельность. Встала, начертила в воздухе Руну пути и Руну ключа, попросив их показать тайные ходы, если таковые есть в моих апартаментах.

Таких ходов оказалось три: в гостиной, в кабинете и в лаборатории. На всякий случай запечатала их Руной замка и пошла спать. В общем, с заданием на завтра определилась: исследовать ходы и нарисовать их подробную карту. Думаю, в комнатах царя и Зоряны такие тоже есть.

На рассвете нас ждал царь на тренировочной площадке. Хотя то, что происходило, тренировкой назвать сложно, скорее издевательством над женщинами. Когда мы с Зоряной перестали чувствовать все части тела, нас великодушно отпустили. В свои комнаты мы шли потихонечку, держась за стену. Только душ помог прийти в себя. После завтрака у меня было занятие по истории, после которого договорились встретиться с Зоряной.

Как было оговорено, девушка ждала меня в моих комнатах.

— Зоряна, скажи, ты знаешь, какие тайные ходы есть во дворце и сколько их?

— Я знаю только о тех, что есть в моих комнатах, — ответила принцесса.

— И куда они ведут?

— Один, из рабочего кабинета, ведет в кабинет отца. Из гостиной — во двор дворца, из спальни в парк.

«Наверное, точно так же устроены и ходы из моих комнат», — подумала я.

— Тогда пойдем, посмотрим, что у нас в тронном зале делается.

— Пошли, — согласилась Зоряна. Ее глаза загорелись любопытством.

— А что делает отец?

— Он принимает делегацию демонов у себя в кабинете.

— Тогда самое время обследовать тронный зал. Ты сможешь отдать распоряжение охране, чтобы во время его обследования туда никого не пускали?

— Запросто, — ответила Зоряна. — Только на отца это не распространяется.

— Я думаю, мы успеем все рассмотреть, пока он занят. Переодеваемся в тренировочные костюмы, берем свечи и идем.