Шли у самого края воды. В островках камышей было полно лягушек.

— Если рыбу поймать не сумеем, придётся есть лягушек, — сказала я.

— Я их убивать не буду, — ответила Лина. — Вообще могу без мяса обойтись.

Лина раздвинула камыши и вошла в заросли, посмотрев на дно. Так и есть, несколько ракушек с мидиями лежали недалеко от берега.

— У нас в деревне у бабушки ими свиней кормили. Раз свинки ели, значит, и мы сможем.

Я заглянула через плечо свахи.

— Если у нас получится добыть огонь. Сырыми я их точно есть не смогу.

— У меня тоже вряд ли получится, — призналась Лина.

Я оставила Лину у озера и двинулась дальше. Удалилась от водоема и углубилась в лесную чащу, где я заметила поляну. Подойдя ближе, убедились, что на ней растут земляника и черника. Только ягоды еще неспелые. Созревать начнут только через пару недель. Больше ничего не обнаружив, вернулась к берегу.

— Что ты там нашла? — спросила Лина.

— Поляну с земляникой и черникой. Только ягоды еще зеленые.

— Ничего, скоро созреют.

Солнышко начало припекать. Я сняла кроссовки и пошла по воде босиком. Так приятно! Закинула голову вверх и начала рассматривать небо. Какое же оно чистое и голубое. Ни одного облачка! Только виднеется какая-то маленькая точка вдали. К моему удивлению эта точка быстро увеличивалась, из чего я сделала вывод, что она движется. Я быстро спряталась за ближайшим к озеру деревом. Лина, не задавая лишних вопросов, последовала за мной.

Точка приближалась и оказалась птицей. Она приближались к озеру, стремительно увеличиваясь в размерах. Через минуту я поняла, что это не птица, а огромный красный дракон. Не заметив нас, он спикировал и плюхнулся в озеро, начал плавать и нырять.

Я наблюдала за ним, стараясь не двигаться и не дышать. Огромный пятиметровый ящер резвился в озере как ребенок. Его красная чешуя под лучами полуденного солнца переливалась золотом. Дракон долго плескался в озере, затем прямо из воды взмыл ввысь и унесся туда, откуда прилетел.

Все это время я простояла неподвижно, вжавшись в ствол березы. Зверь был прекрасен, но и очень опасен. Когда силуэт дракона растаял на горизонте, я вышла из своего укрытия. За мной по пятам следовала Лина.

— Это был дракон? — спросила она.

— Да, если это не одна галлюцинация на двоих, — ответила я.

— Он огромен, — испуганно произнесла Лина.

— Он прекрасен, — ответила я.

Теперь я была уверена, что мы не на Земле. Какие еще зверушки здесь есть? Возвращаясь к месту своей стоянки, нам повезло. Щука, охотясь за мальком, выплыла на мелководье и выпрыгнула на берег. Мы ее быстренько подхватили на руки. Ужин есть. Только надо добыть огонь. Думаю, пилочка для ногтей и камешки со дна озера должны стать неплохим огнивом. Надо попробовать.

Когда добрались до места стоянки, солнце стояло высоко. Решили устроить банный день. Выкупались сами и выстирали одежду. Надеялись, что до ночи высохнет. После стирки занялись добычей огня.

В интернете показывали, как легко это сделать. На самом деле — мучение! Мы с Линой, как два индейца, в нижнем белье с нечёсаными после мытья волосами, искали на дне озера подходящие камни. А затем пытались с помощью маленькой пилочки для ногтей высечь из них искру.

— Надо было нам их вытащить, когда шли на разведку, — сказала Лина, — чтобы хорошенько просохли на солнце, а так они сырые.

— Согласна, но, к сожалению, эта мысль ко мне пришла только на обратном пути.

— Радует, что к тебе хоть какие-то мысли приходят. А я как зомби, — невесело пожаловалась Лина.

— Неужели тебе не понравился дракон?

— Очень понравился. Я сразу начала думать, кого из нас двоих он съест на ужин, а кого на завтрак?

— Лина, если мы попали в другое измерение, то драконы здесь сами превращаются в людей. Так, что вряд ли они едят человечину.

— Очень хочется верить, но не получается. Мне очень страшно.

— Расслабься. Нам теперь здесь жить.

Через два часа упорных попыток добыть огонь пучок сухой травы задымился и от порыва ветра начал тлеть, уверенно разгораясь. Есть огонь, вздохнула я с облегчением. Мы быстренько сложили костер. Наскребли глины возле берега, чтобы запечь в ней нашу рыбину.

«Надо сделать глиняный горшок, чтобы в нем сохранялись угли. А то так каждый раз предстоит мучиться, добывая огонь», — подумала я.

Когда угли перегорели, я положила на них щуку, обмазанную глиной. Когда ужин был готов, и мы развернули запечённую щуку, я чуть слюной не подавилась.

— Лина, как пахнет?

— Я сейчас слюной захлебнусь, — ответила Лина.

— Я тоже.

Оставили рыбу остывать, а сами пошли одеваться. Чистая ткать приятно согревала вымытое тело. Красота! Вот сколько человеку надо для счастья? Подкинув веток в костер, собрались ужинать. Достали хлеб. Удивительно, но остатки наших продуктов в этих местах на жаре совсем не испортились. Устроились возле костра, взяли по куску щуки, стали выбирать кости из мякоти. У нас еще остался один огурчик. Я разрезала его пополам. Запах свежего овоща смешался с ароматом запечённой рыбы. Мой желудок не выдержал и требовательно заурчал.

— Кх-кх! — послышалось за спиной. Мы с Линой, не сговариваясь, вскочили от неожиданности и развернулись в сторону неведомого гостя. Недалеко от костра стоял очень опрятный старичок низенького роста. Борода и волосы аккуратно подстрижены. Одежда не новая, но чистая.

— Здравствуйте, девицы-красавицы, — произнес старичок. — Пустите ли странника к своему костру?

— Здравствуй, хозяин леса, — ответила я и поклонилась в пояс. — Присаживайся у костра и не побрезгуй поужинать с нами, — пригласила я лешего.

Лина тоже поздоровались с Лешим и поклонилась в пояс.

— Спасибо, девицы, за приглашение и угощение.

— И тебе, хозяин, спасибо, что помог нам до воды добраться и не сгинуть в чаще лесной.

— А откель вы в самой глуши оказались?

— Сами хотели бы это понять, дедушка. Да видать, не дано нам.

Мы вели неспешную беседу с лешим. А Лина раскладывала угощение на листьях лопуха.

— Расскажи мне, девица, вашу историю, может, я смогу помочь чем.

Я подробно рассказала лешему, как мы попали к нему в лес.

— Да, история ваша очень загадочная. Но если наш мир призвал вас, значит, вы здесь зачем-то понадобились. Устраивайтесь, место это хорошее. А я чем смогу, помогу вам. И узнаю, что в нашем царстве происходит.

— А что за царство у вас, дедушка? Расскажите нам, — попросила Лина.

Дед взмахнул рукой. Все щучьи кости, которые мы выбрали из рыбьего мяса, исчезли. А над костром появился чайник, который сам по себе повис над костром.

Мы с Линой от удивления открыли рты.

— Это что, магия? — спросила Лина.

— Да, — ответил дед. — А чего вы так удивились?

— Так мы из мира, где магии нет, — пояснила Лина.

— Это вы так думаете. Или кто-то очень хотел, чтобы вы так думали. Магия есть везде, — строго отозвался дед.

Когда чайник закипел, откуда-то появились кружки. И чайник сам налил в них чай. Я вспомнила, что у нас где-то есть сахар. Порылась в рюкзаке, нашла сахар и насыпала прямо из пакета в чашки лешему и Лине.

— А себе, чего не насыпала? — спросил Леший.

— Не люблю я чай с сахаром, тогда аромат не ощущается. И жажду такой чай не утоляет.

— А я вот сладкий очень люблю, — сказал леший и отпил из чашки ароматный напиток. — Ну, слушайте, девицы. Попали вы в Тридевятое царство, где правят драконы. Они самые умные и мудрые. Существ в нашем царстве, каких хош найдется. Драконы, вампиры, демоны, гоблины, оборотни всякие, русалки, кикиморы, лешие, домовые, гномы и еще всякая разность имеется. Я всех так сразу и не вспомню.

— А люди есть? — с надеждой спросила я.

— Есть, как же не быть. Все мы подчиняемся царю. Главное мерило в царстве — совесть. Совесть это и учитель, и лекарь, и закон. Вот такое у нас царство.

— А сколько времени отсюда идти до ближайшего поселения? — спросила Лина.