— Так Лина точно не его половинка. Мы же из другого мира. Его половинка должна отыскаться в вашем мире.

— Не обязательно. Бывает, что наши половинки разбросаны по всей Вселенной. И могут встретиться только через очень много жизней, прожитых в своих мерах. А могут и не встретиться вовсе. Это как высшие силы решат.

— Ладно, повременю с плохими новостями. Пусть человек порадуется. Когда в академию пойдем?

— Когда ректор сигнал подаст, что все в порядке. Там ему военные сейчас помогают. Надеюсь, до вечера справятся. Тогда с самого утра и пойдем. Следует подобрать сильную команду магов, чтобы отправиться во дворец. Надо познакомить их с твоей магией и разработать четкий план действий. А сейчас тебе надо отдохнуть, ты выглядишь очень уставшей.

— Так не девочка уже, — невесело усмехнулась я, — быстро устаю.

— Не прибедняйся. Ты очень хорошо выглядишь. Особенно в этой форме.

— Спасибо за комплемент, — сказала я царю и пошла в свою комнату отдыхать.

Утром с помощью портала попали в академию магии. Мы только вошли в кабинет ректора, как открылся второй портал и зашел огромного роста мужчина. Черные волосы, спускающиеся на плечи, черные глаза, нос крючком, как у коршуна, хищные узкие губы — весь облик этого человека говорил о том, что он злой, жестокий, подлый.

— Гринич, произнес царь и спрятал меня за свою спину. Я с интересом рассматривала вошедшего.

— У меня мало времени, дай мне сказать, — попросил мужчина.

— Говори, — разрешил Гордей.

— Сейчас во мне нет той твари, и поэтому я могу сообщить: не ходите во дворец, там ужасная ловушка. Все придворные под гипнозом. Убить тварь нельзя, она подпитывается чем-то из диких земель. Здесь координаты древнего города, где эта гадость вселилась в меня во время экспедиции. — Гринич протянул древний свиток. — Я убивал эту тварь несколько раз. Но каждый раз она оживала. Что-то есть в этом городе, что возрождает эту гадость к жизни. Находиться все время в моем теле она тоже не может, периодически выходит и исчезает, но ненадолго. Ее цель — получить собственное тело. Для этого ей нужна принцесса. Твари необходимо вселиться в ребенка при зачатии, для чего подходит только Зоряна. Все остальные женщины в нашем мире не годятся. Да и принцесса, родив этого монстра, умрет. Для ритуала твари нужен камень, который у тебя на короне. Как только эта гадость получит камень, принцессу уже ничего не спасет. Извини, Гордей, что втянул тебя во все это. Мне пора. — Гринич открыл портал и исчез в нем. Мы сели на диванчик в ректорском кабинете.

— Что это было? — спросила я.

— Не что, а кто, — поправил меня царь. — Это был мой двоюродный брат Гринич.

— Чему можно верить из всего сказанного им, а чему нет?

— Хороший вопрос, Варвара, но ответа на него у меня пока нет. Надо думать.

— Тогда вы тут думайте, а я пойду защиту на академию ставить. Ласумил, где у тебя в академии самая высокая точка?

— Площадка для драконов на самом верху замка.

— Тогда бери самую стойкую краску и веди меня на эту площадку.

— Я тебя проведу, — сказал царь. — Ты будешь защиту ставить, а я все обдумаю. Ласумил, давай краску. И собери самых лучших магов к нашему возвращению.

— Сколько вы пробудете наверху?

— Часа три, я думаю. За это время успею наложить защиту на академию, — ответила я.

Гордей взял краску, подхватил меня под руку и повел к основной башне.

— Только не бойся, — предупредил меня дракон. Он обнял меня за талию, и мы медленно поплыли по воздуху вверх. Я вертела головой в разные стороны, восхищаясь видом, который открывался моему взору.

— Варвара не вертись, а то я упущу тебя, — сказал Гордей и улыбнулся. — Ты очень любопытная.

Я вцепилась в лацканы на форме царя и продолжила осмотр огромной территории. Мы долетели до смотровой площадки, но Гордей не собирался меня отпускать из своих объятий. Он поставил краску на пол. Взял двумя руками мое лицо и впился в губы страстным поцелуем.

Я задохнулась от ощущений, которые накрыли меня теплой лавиной. Все мое тело начинало гореть. Я застонала и попыталась вывернуться из объятий царя. Он сильнее прижал меня к своей груди. Все. Я потеряла чувство реальности. Душа парила в звездном небе и наслаждалась гармонией чувств. Я безвольно повисла в руках Гордея. Что со мной происходит? Я никогда так остро не чувствовала желание. Да и вообще уже лет десять не чувствовала ничего к мужчинам, даже была равнодушна к ним. А сейчас во мне все бурлило.

— Варвара, ты сводишь меня с ума, — прошептал Гордей. — Я нуждаюсь в тебе и страшно ревную ко всем.

— Мы сюда пришли по делу, — напомнила я, пряча глаза от Гордея, — а не целоваться, как студенты академии. — Я вывернулась из объятий и принялась открывать краску.

Гордей, тяжело вздохнув, сел на краю площадки.

Я начала чертить руны защиты, дезинформации, огня, воды, разрушения по всему периметру площадки, чередуя одну за другой. Затем стала в центре и запела мантры. Руны по очереди вспыхивали. Потом я рассказала магическим знакам, что в этой академии учатся дети — самое дорогое для живых существ. Попросила защищать академию и ее обитателей от злого колдовства. По окончании ритуала почувствовала усталость, подошла к Гордею и села рядом с ним, свесив ноги с площадки.

— Ты вообще не боишься высоты? — спросил он, обнимая меня за плечи.

— Боюсь. Но я очень любопытна, как ты заметил. И любопытство всегда побеждает страх. Здесь очень красиво. О страхе думать некогда, когда душу переполняет восторг. Поля, леса, горы, водопады. Свобода! — Я склонила голову на плечо мужчины и посмотрела вдаль.

— Варвара не отталкивай меня, — попросил царь.

— Сейчас не время говорить об этом, — отрезала я. — Разберемся с бедой, а потом, если живыми останемся, я подумаю, нужны ли мне эти отношения на старости лет.

— Ой, старушка, — засмеялся Гордей. — Ты в зеркало на себя давно смотрела?

— Давно, — честно призналась я. — В последнее время некогда было, голова занята другими мыслями.

— А ты посмотри и повнимательнее, — посоветовал Гордей.

— Вот решим наши проблемы, тогда посмотрю и присмотрюсь. А сейчас пора к ректору. Да и кушать очень хочется.

— Тогда сначала пообедаем, а потом за дела примемся.

— Согласна.

Обедали в студенческой трапезной. Вот где интересно! Здесь были дети всех рас, проживающих в царстве. Да и было кого рассматривать! Что ела — не помню, зато рассмотрела вампиров и дриад. Русалки бесстыдно строили глазки Гордею. А он улыбался им в ответ. Мне стало неприятно. Один молодой вампир начал мне подмигивать. Стало еще неприятнее. Я поежилась.

— Варвара, чего ты занервничала?

— Эти дети очень странные.

— Почему?

— Вон тот молоденький вампир строит мне глазки и подмигивает. Он что, старушек любит?

— Этому молоденькому вампиру сто пятьдесят лет. И он чувствует, что ты намного моложе его. Так что это вполне нормально.

— Да, придётся долго привыкать. Я действительно неплохо выглядела. Но ведь знаю, что мне за пятьдесят. А эти ребята внешне выглядят ровесниками моего сына. Что-то у меня все перемешалось в голове.

В кабинете у ректора нас уже ждали настоящие маги. Их было пятеро — два дракона, два демона и эльф.

— Я отобрал самых сильных, — отчитался ректор и повернулся к присутствующим. — Самый сильный маг земли — демон Масулам. Самый сильный маг воды — демон Малусам. Самый сильный маг огня — дракон Драгомир. Самый сильный маг воздуха — дракон Стригодар. Самый лучший целитель — эльф Велиус. Все самые-самые, как ты просил.

Маги поклонились царю, а Гордей лишь кивнул головой.

Заседали мы до поздней ночи, пока я не заснула в кресле.

Разбудил меня утром Гордей и попросил быстро одеться и спуститься в трапезную. После завтрака планировалось полететь в дикие земли. Перед полетом занялась начертанием Рун ускорения, чтобы драконы быстрее передвигались. Вылетели через час. Я летела на Гордее одна, одетая в теплую куртку и сапоги, чтобы мне было тепло и комфортно. Даже подремать успела. К диким землям подлетели уже в темноте и решили заночевать в приграничном форте. На следующее утро, едва развиднелось, полетели дальше. К обеду уже прибыли на место назначения.