— Да года два! — как ни в чем не бывало, ответил Леший.

— Сколько?! — переспросила я.

— Года два, — повторил леший. — А зачем куда-то идти? Я вам помогу, здесь обустроится. Живите себе. И мне веселее будет. А то одичал здесь совсем, в одиночку-то. Я вас магии бытовой научу. Я ж, между прочим, академию магии закончил с отличием.

— Ой, как интересно! А про академию расскажете?

— Конечно, расскажу. Только в следующий раз. Вам уже спать пора. Завтра работы много будет.

Леший попрощался и неспешно ушел, растворившись в лесной чаще. А мы с Линой полезли в свое гнездо.

Следующее утро началось с купания в озере. Затем мы с Линой позавтракали и пошли по окрестностям, присмотреть подходящий участок земли под огород. Первым делом надо посеять семена и посадить картошку. Наши запасы, взятые из дому, подходят к концу.

Наконец мы отыскали такую полянку и принялись вырывать траву. Перед тем, как приступить к прополке, я объяснила невидимым берегиням лесным для чего это нужно и спросила у них разрешения. Никаких неблагоприятных знаков не последовало и мы с Линой взялись за работу.

Я выстругала из дерева острые палки, чтобы было легче рыхлить землю. Дело продвигалось, хотя и очень медленно. Умаявшись, сели передохнуть под раскидистым деревом, рядом с будущими грядками.

— Варя, давай пока отдыхаем, подумаем, где и что высадим.

— Давай. Зелень, думаю, поближе к озеру посеем. Так легче поливать будет.

— Огурцов и помидоров насеем, и капусточки, вдруг успеет вырасти, — с интузиазмом поддержала меня Лина.

Неожиданно земля на грядке зашевелились и начала сама по себе перекапываться. Только движение грунта наблюдалось не на поверхности, а изнутри, словно кто-то невидимый там копошился.

Стало очень не по себе, я замерла, а Лина начала тихонечко подвывать от испуга и попыталась влезть на меня, как на ствол дерева.

Через непродолжительное время все так же внезапно успокоилось. А из чащи леса послышался звонкий девичий смех. Он был таким чистым и напоминал перезвон колокольчика.

— Лина слезь с моих плеч, — попросила я.

— Прости меня, Варя. Я так испугалась.

— Лина, ты еще не настолько похудела, чтобы я могла на руках тебя носить, а тем более на собственных плечах.

— Варя, я же извинилась.

— От этого шея у меня не перестала болеть. — Я демонстративно потерла ее.

— А что это вообще было? — спросила Лина.

— Думаю, это берегини посмотрели на наши мучения и решили помочь. Спасибо вам, девы лесные! — крикнула я в сторону лесной чащи.

— На здоровье! — послышался ответ из леса и снова раздался звонкий смех.

— Как красиво они смеются, — сказала Лина. — На душе сразу так легко становится.

— Да, на душе легко, а шее тяжело, — засмеялась я.

— Не бурчи, давай картошку принесем. Зря мы ее, что ли неделю на плечах тащили? — предложила Лина.

— Пошли, садовод-любитель.

До обеда усердно сажали и сеяли растения. Хорошо, что я решила забрать весь пакет с семенами, потому что некогда было их перебирать после работы. Поливать рассаду пластиковыми бутылками из-под воды не очень-то удобно, но слава предкам, хоть такая тара оказалась, и то благо.

Кто- то неизвестный так хорошо перекопал нам грядку, что ни одной травинки, ни корешка не осталось. Так что наши заостренные палки заменили нам лопаты и сапки. Дело спорилось и мы с Линой остались довольны нашими успехами.

— Надо нам, Лина, побольше глины набрать, чтобы хоть котелок слепить.

— Давай пообедаем и пойдем в лесу поищем. Может, и найдем что-то

— Договорились.

Только закончили обедать, неожиданно появился Леший.

— Пошли, девицы-красавицы, я вам покажу кой-чего.

Мы с Линой прыснули в кулаки.

— Чего смеетесь, хохотушки? — беззлобно спросил Леший.

— Так нас девицами, почитай уже лет тридцать, никто не называл. У нас уже внуки есть, дедушка, — ответила я Лешему.

— Ничего, привыкайте. Мне скоро пятьсот годков стукнет. Юбилей, так сказать. Так что для меня вы девицы.

— Ну, девицы так девицы, — согласились мы с Линой, почти не удивившись возрасту чудного старика. Наверное, стали привыкать к чудесам.

— Только не пугайтесь того, что я вам покажу.

— А что там, дедушка? — сразу испугалась Лина.

— Три года назад в нашем лесу караван купеческий заплутал. На них лихие люди напали. Перебили всех. А добро не взяли, здесь все бросили. Говорят, что с тем караваном наша принцесса путешествовала. И что лихие люди ее похитили. Да только принцесса вернулась во дворец из своих путешествий как ни в чем не бывало. А про этот караван никто даже не вспомнил. Так все добро посреди леса и лежит. Вот я и думаю, может, вы чего полезного для себя найдете?

— Хорошо, дедушка, веди. Посмотрим, что там есть.

Поплутав довольно долго по лесу, мы вышли к поляне.

— Вот здесь, — сказал Леший.

Присмотревшись повнимательнее, мы увидели среди травы крышки старых сундуков. Из земли торчали рукоятки мечей и оперение стрел.

— Ну, девицы, выбирайте же, — звал Леший.

— Погоди, дедушка, — попросила я. — Здесь много горя людского да крови пролито из-за смертей насильственных. Дай-ка я сначала почищу это место, а завтра мы придем и посмотрим что тут.

— А ты что, колдовать умеешь? Ты же говорила, что магии в вашем мире нет.

— Магии нет. А вот приметы имеются. И наговоры, и порчи, и сглазы есть. А недавно появилось много информации о древних рунах и их значении. Вот я и увлеклась их изучением. Да только к вам попала, не доучила. Но попробую применить те знания, которые запомнила.

Я зашла на середину поляны и вырезала на голой земле перочинным ножиком Руну разрушения. Затем пропела соответствующую мантру. Потом мысленно обратилась к Руне и попросила ее очистить от негативной энергетики эту поляну.

— Все, — сказала я своим спутникам. — Пошли обратно, а то дел очень много.

— Дедушка, а не подскажете нам, где глины можно набрать такой, что-бы посуду сделать? — спросила Лина.

— Отчего же не подсказать? — ответил Леший. — Недалеко от вашего дуба есть, только покопать хорошенько нужно.

…Я лепила из глины кастрюльку, а Лина чашки. Получилось не очень красиво. Но в нашем положении главное не красота, а удобство. Поставили готовую посуду обсыхать на солнце, а сами пошли мастерить забор вокруг грядки, чтобы случайно забредшие животные не испортили нам будущий урожай. Когда сделали забор, полили огород и пошли купаться. Вода в этом озере необыкновенная! Такая мягкая, как шелк, очень вкусная и прозрачная.

Искупавшись, решили разжечь огонь. Камни высохли, накалились за день на солнышке, поэтому вскоре у нас пылал жаркий костер. Мы примостили на нем нашу посуду, ведь. глину надо обжечь. Честно говоря, всех тонкостей гончарного производства мы с Линой не знали, но посчитали, что эта процедура лишней не будет.

Пока возились у костра, наш знакомый добрый Леший принес две куропатки. Я их ощипала, осмолила на костре. Решили с Линой испытать кастрюльку на прочность и функциональность, отварить принесенных птиц. Тогда будет и мясо и бульон. Наш эксперимент удался, кастрюлька оказалась пригодной для приготовления пищи. Предложили Лешему отужинать с нами, он не отказался.

Пока мы колдовали над бульоном, старик притащил колоды и положил их возле костра, соорудив подобие лавочки. Теперь было очень удобно сидеть у костра. Видя наши старания, леший предложил принести живых куропаток. Однако для них требовался шалаш или огороженный вольер.

— А вот от яиц мы бы не отказались, — сказала я. — Яичница — дело хорошее.

На том и порешили. Расселись у костра и принялись за еду.

— А скажите, дедушка, как часто драконы прилетают на озеро? И зачем они летят в такую даль? Что, ближе водоемов нет для купания? — спросила я, когда Леший угощал нас своим ароматным чаем.

— Смекалистая ты девка, Варвара. Все подмечаешь. Посещает это озеро только один дракон — наш царь. Прилетает он сюда каждый четверг. Почему он сюда прибывает, никто не знает, кроме него.