— Давай знакомиться, — предложила я.

— Давай, — ответило это чудо природы.

— Меня зовут Варвара, я иномирянка. В этот мир попала случайно.

— В магических мирах ничего не происходит случайно, — сказала Лиса. — Высшим силам понадобилось, чтобы ты оказалась здесь. Только ты смогла восстановить равновесие.

— А если равновесие восстановится, я смогу вернуться домой?

— Этого никто не знает. Планы высших сил неизвестны. Ты же не знаешь, когда равновесие восстановится? И как именно его восстановить?

— Не знаю, — вздохнула я.

— Вот меня и послали помогать тебе во всем, — сказала Лиса.

— Хорошо, — согласилась я. — Только, пожалуйста, сначала спрашивай у меня, нужна ли мне помощь.

— Постараюсь, — ответила Лиса.

— Тогда, подъём. Через десять минут тренировка. Царь очень не любит опозданий.

Через пять минут мы с Лисой вышли в гостиную. Там меня уже ждала Зоряна.

— Ой, какая прелесть! — завизжала Зоряна. — Это твой фамильяр?

— Да, — ответила я. — А ты откуда знаешь?

— Такое чудное создание только у тебя могло появиться.

— Почему? — удивилась я.

— Ты сама очень непохожа на жителей нашего мира, поэтому твой фамильяр совершенно не похож на наших. Что-то мы заболтались, Варвара. Давай поторопимся, а то отец сейчас нам вспомнит все вчерашние похождения.

Мы взялись за руки и побежали в тренировочный зал. Там нас уже ждали Гордей и Добрыня. Тренировка прошла спокойно, без нареканий и нотаций. За завтраком обговорили наш отъезд на проверку. Зоряна с Добрыней, Туралом и Летавилом оставалась в замке. Я уезжала с Гордеем, Ресиусом и Максимилианом. Зоряна расстроилась, но замок без хозяина не оставишь, поэтому ей пришлось смириться.

За завтраком от меня не ускользнуло то, что Ресиусу и Максимилиану почему-то не слишком понравился мой фамильяр. Они бросали в сторону лисички очень странные взгляды и переглядывались между собой. Впрочем, меня больше занимали сборы, на которые Гордей выделил два часа. Нужно было уложить необходимые вещи. Зоряна вызвалась помочь, поскольку я вообще не понимала, что нужно брать с собой.

Прислуга притащила две седельные сумки.

— Это такие сумки, которые подвязываются к седлу, — объяснила Зоряна. — Вы пройдете через портал до самого отдаленного города в секторе оборотней. Там вы купите лошадей и отправитесь в самые дальние деревни. Представляться будете как купцы. В приграничье очень много всяких диковинок. Отец хочет проверить, нет ли там контрабандистов, исправно ли платятся налоги. Думаю, по дороге до деревни, отец тебе все расскажет. Я с папой тоже несколько раз ездила на такие проверки. Очень весело.

— И что же веселого тогда произошло? — спросила я у Зоряны.

— Первый раз мы ловили контрабандистов и закрывали границу. Во второй раз изобличали в приграничном лесу банду вампиров. Моя дракониха налеталась наперегонки с вампирами на год вперед. Знатные летуны попались!

— А разве вампиры летают?

— Конечно, — ответила Зоряна. — Вампиры по сути те же оборотни. Они превращаются в огромных летучих мышей. Нам повезло, что среди бандитов не было мага. Мы побегали и полетали за ними чуток, но всех изловили. Так, мы отвлеклись. Открывай свою гардеробную, будем вещи собирать. Я буду говорить тебе, что нужно взять с собой, а ты будешь все складывать на кровати. Тебе понадобится несколько смен белья.

Я согласно кивнула головой.

— Оборотни не очень любят платья и юбки, — продолжала просвещать меня Зоряна.

— Прямо как я, — засмеялась я. — Может, я тоже оборотень?

— Нет, — ответила Зоряна и продолжала. — Оборотни предпочитают брюки, блузки, куртки.

— Какая прелесть, — захлопала я в ладоши. — Я уже люблю этих оборотней.

— Разлюбишь, — нахмурилась Зоряна.

— Почему?

— Потому что у них дурацкие законы. У них жесткий патриархат. Например, женщина, то есть самка, не имеет никаких прав. Вначале девочка полностью принадлежит отцу, затем мужу. Они могут сделать с ней, что захотят. Самое ужасное, что девочек воспитывают так с детства. Поэтому они не понимают, что может быть по-другому. За неповиновение — смерть. И это притом, что с каждым годом девочек рождается все меньше и меньше. Половина оборотней не женаты, потому что никто не хочет идти за них замуж. Исключение составляют те оборотни, которые закончили академию или перебрались жить ближе к столице или в саму столицу, и отказались от этих правил. Остальные строго соблюдают эти законы.

— Так им же грозит вымирание!

— Да, отец уже несколько лет, объясняет это их Альфам. Но они не хотят этому верить. Вмешиваться мы не имеем права.

— Зоряна, ты права. Я их уже разлюбила.

— Продолжим, — засмеялась Зоряна. — Для верховой езды нужны сапоги. Для путешествия подойдут мягкие эльфийские полусапожки или мокасины. Три смены брюк, штук пять блузок, свитер и кожаная куртка. Не забудь средства для гигиены. Шляпа нужна обязательно. Меч и кинжал. Рекомендую еще вот эту симпатичную кожаную жилеточку, — сказала Зоряна и вытянула из шкафа кожаный корсет.

— Ни за что не надену на себя это орудие пыток! Я же задохнусь в нем! Представь, какая жара стоит. Надо надевать что-нибудь свободное, легкое, чтобы жарко не было.

— Зато какая ты красивая будешь! Узкие брюки, высокие сапоги, белоснежная блузка и эта жилеточка. Мужики слюной захлебнутся!

— Ну, если захлебнутся, тогда надену. Какая женщина не хочет красиво выглядеть!

На том и порешили. Я начала облачаться в путь, а Зоряна с прислугой паковали сумки.

— Зоряна, помоги с застежками разобраться в этой жилеточке, — попросила я.

Девушка отдала распоряжение прислуге и пришла мне на помощь. Затем подвела меня к зеркалу.

— Хороша! — засмеялась принцесса.

И действительно, из зеркала на меня смотрела очень интересная молодая женщина. Я подмигнула своему отражению и рассмеялась. «Ну, держитесь мужики!» — победно подумала я.

Мы с Зоряной пошли к порталу, где был назначен сбор участников проверки. Прислуга несла мои вещи, аккуратно упакованные и помещенные в две небольшие сумки. По пути Зоряна давала мне последние наставления:

— На мужчин-оборотней не смотри. А то они могут решить, что понравились тебе и выкрасть. А если папа заступится, то вызовут его на дуэль. Будь внимательной и рассудительной.

— Буду стараться. Не переживай. Постараюсь отца твоего не подвести. — Я поцеловала Зоряну в макушку и попрощалась с ней. То же проделал Гордей. Затем взял меня за руку и мы шагнули в портал.

Вышли из портала на территории какого-то здания. Дежурный по порталу попросил документы. Гордей подал конверт с бумагами. Дежурный их внимательно просмотрел, кивнул головой и отдал обратно.

Я рассматривала Гордея, пока он беседовал с дежурным. Сейчас этот мужчина выглядел совсем по-другому. Он действительно внешне напоминал купца. Волосы заплетены в косу. На голове шляпа, сплетенная из какого-то растения. Наверное, эльфийская работа. Только эта раса умеет делать очень удобные и практичные вещи. Гордею надо было спрятать свою корону. Снять-то он ее не может. Одежда не броская, но добротная. И думаю, дорогая. «Нет, не на купца он похож, а, скорее, на наемника, — решила я. — И лицо такое хитрое, наглое. Точно как у наемника». Пока я так размышляла, у меня на плече возник фамильяр.

— Что, нравится? — спросила полу-лисичка — полу-бабочка.

— Да, — ответила я честно.

— Похоже, не тебе одной, — ответило это чудо природы.

Я отвела взгляд от Гордея и осмотрелась. В зале ожидания при портале сидели три девицы и одна молодуха. Вчетвером они не сводили глаз с Гордея.

— Зацепил он их? — спросила Лиса.

Во мне зашевелилось какое-то неприятное собственническое чувство. Кажется, я начинаю ревновать Гордея? Тьфу, тьфу, тьфу! Этого мне еще не хватало! А когда Гордей закончил разговор с дежурным, развернулся и подмигнул девицам, меня вообще как током ударило. Что это со мной? Так, включаю полный игнор! Не хватало еще краснеть, как кисейной барышне, и злиться из-за мужика! Но мстить-то буду все равно… Я развернулась и подошла к Ресиусу и Максимилиану. Мужчины встретили меня улыбками.