Настал день, когда наши войска начали форсировать Днепр. Близилось освобождение Киева.

РЕКА ДНЕПР И ГОРОД КИЕВ

823 — 868-й дни войны. 22 сентября — 6 ноября 1943 года

отерпев сокрушительное поражение в Курской битве, потеряв летом 1943 года множество танков и самолетов, гитлеровское командование спасало свои армии отходом за Днепр. Укрепленные рубежи на правом высоком берегу реки фашисты назвали «Восточным валом». Гитлеровские солдаты подписывали клятву — не пустить советских солдат за Днепр. Так Гитлер и его генералы надеялись обрести передышку, чтобы собрать силы, способные остановить Красную Армию.

Полтысячи километров течет славная славянская река по землям России, семьсот по землям Белоруссии и больше тысячи по землям Украины. Много древних городов на ней и самый знаменитый — Киев, столица Советской Украины. Киев особо дорог украинцу, он особо дорог и русскому и белорусу — как память о наших общих предках, о зримом начале нашей общей истории. У Киева, у Киевской Руси были тяжкие годы и в давних веках, но каждый раз иноземные захватчики были биты под стенами Киева, будь то времена Владимира Мономаха или Богдана Хмельницкого. Мы знали, и в этой войне Киев не останется в фашистской неволе.

Преследуя отступающих фашистов, советские войска осенью 1943 года вышли к Днепру на протяжении 700 километров. С ходу форсируя реку, они заняли к концу сентября 23 плацдарма на правом берегу реки — и на Украине, и в Белоруссии. Отвоеванные у врага крохотные клочки берега — плацдармы — расширялись, на них переправлялись новые войска с танками, тяжелыми орудиями. И уже вскоре в нескольких местах были у нас за Днепром целые армии.

Близилось время, когда гитлеровцы будут изгнаны из пределов Родины. И потому, показывая цель нашего нового наступления, поменялись названия фронтов: Воронежский стал 1-м Украинским, Центральный — Белорусским (впоследствии 1-м Белорусским), Калининский — 1-м Прибалтийским…

Пожалуй, самым горячим местом в те осенние дни были днепровские берега и воды в районе Киева. Вот он Киев — за рекой! Враг разрушает в нем и заводы и старинные храмы. Угоняет жителей на рабскую работу в Германию. Надо вызволять город из неволи.

Первые смельчаки начали переправляться через Днепр 22 сентября. С того дня росла чреда героических подвигов на широкой, полноводной реке. В битве за Днепр Героями Советского Союза станут 2438 солдат, сержантов, офицеров и генералов.

Южнее Киева, в районе селения Великий Букрин, ночью переправились бойцы 68-й гвардейской дивизии. Среди них был бронебойщик С. П. Лаптев. К рассвету горстка наших бойцов окопалась. А ранним утром гитлеровцы атаковали их. Трижды гвардейцы отбрасывали врага огнем из стрелкового оружия. Потом была рукопашная, в которой Лаптев убил четырех фашистов. Следующая атака врага была поддержана танками. Раненный в голову бронебойщик подбил из противотанкового ружья три танка и перестрелял из автомата гитлеровцев, вылезавших из подбитых машин. Лаптева еще раз ранило — тяжело. Среди его товарищей были убитые. Но гвардейцы держались до подхода помощи с левого берега. И плацдарм остался нашим.

Там же воевал капитан В. С. Петров. В ночь на 23 сентября под сильным орудийным и минометным огнем, когда днепровская вода взлетала столбами при взрывах, его артиллеристы — истребители танков переправили на плотах свои орудия и боеприпасы через реку. С утра на небольшом плацдарме начался ожесточенный бой. Несколько дней одна за другой следовали атаки врага. В расчетах оставалось по одному, по два человека. Петров и командовал боем, и сам стрелял из пушек. Ему раздробило обе руки. Командир не ушел с позиции, пока не отогнали фашистов. После госпиталя, после ампутации обеих рук артиллерист добился возвращения в родной полк. Командуя им, полковник Петров закончил войну на Одере и получил вторую Звезду Героя Советского Союза. Первой он удостоился за бой на Днепре.

ОСВОБОЖДЕНИЕ КИЕВА

Военные действия в октябре-декабре 1943 г.

Линия фронта к началу октября.

Линия фронта к началу ноября.

Линия фронта к середине ноября.

Линия фронта к концу ноября.

Линия фронта к концу декабря.

Войскам помогали партизаны и жители прибрежных сел. Партизаны соединения «За Родину» захватили три переправы через Днепр. Отбивая атаки врага, удержали их до подхода войск. Шесть переправ захватили и оборудовали партизаны соединения имени Коцюбинского. Две тысячи добровольцев из местных жителей помогали саперам строить мост южнее Киева. Строителей бомбила гитлеровская авиация, обстреливала дальнобойная артиллерия. Только 5 октября под бомбежкой погибло и было ранено больше полутораста человек. Но мост длиной 700 метров построили в кратчайший срок, за 11 дней. По нему пошли на западный берег, на плацдарм в районе Великого Букрина, новые полки и дивизии.

Самые ожесточенные бои разгорались при форсировании Днепра севернее Киева, в районе селения Лютеж. Советские воины героически держались на правом берегу, сохраняя захваченный плацдарм. На помощь им шел 5-й гвардейский танковый корпус. На пути танкистов к Днепру была еще одна река — Десна. Строительство моста или паромной переправы отняло бы несколько дней. Танкисты решили преодолевать Десну вброд, хотя глубина была в два раза больше допустимой. Щели в машинах, люки, жалюзи заделали промасленной паклей. На трубы глушителей надели брезентовые рукава и подняли их над водой. Водители вели танки вслепую, слушая советы командиров, стоявших в открытых башнях. Шесть десятков Т-34 за день перебрались через Десну. Днепр форсировали на понтонах. Вместе с пехотой и артиллеристами танкисты отбросили гитлеровцев далеко от берега, расширили Лютежский плацдарм.

Пожары в Киеве звали наших бойцов ускорить наступление.

Из оккупированных областей гитлеровцы угоняли наших девушек, молодых женщин на рабскую работу в Германию.

Плакат Н. Жукова.

Командование противника, конечно, понимало, что советские войска, сосредоточившиеся севернее Киева у Лютежа и южнее Киева у Великого Букрина, будут освобождать столицу Украины. Фашисты стянули туда танковые войска, старались сбросить наших с обоих плацдармов в Днепр. Бои не на жизнь, а на смерть шли весь октябрь. Но мы и плацдармы удержали и накопили на плацдармах силы для решающего наступления.

Главный удар, удар основными силами, мы наносили с юга. Фашисты, в свою очередь, и свои главные силы сосредоточили там же. Нам никак не удавалось прорвать вражескую оборону. Тогда по указанию Ставки командование 1-го Украинского фронта во главе с генералом Николаем Федоровичем Ватутиным стало готовить главный удар от Лютежа, с севера.

Темными ночами, вечерами, когда долину Днепра затягивал непроглядный туман, наши танки и артиллерия стали переправляться с Букринского плацдарма обратно, на левый берег Днепра. По левому берегу они прошли около двухсот километров на север и снова переправились через реку — на Лютежский плацдарм. Сделано это было так искусно, так осторожно, что враг не заметил перемен. Фашистские самолеты-разведчики отмечали советские танки и крупные орудия на прежних местах. Враг не догадывался, что видит танки фанерные и пушки, сделанные из бревен. К тому же наши соединения, остававшиеся у Великого Букрина, демонстрировали прежние попытки прорвать оборону именно там.