Мы оставили 1-ю артиллерийскую противотанковую бригаду (апбр) у местечка Затурцы. Генерал Москаленко, не зная намерений своих соседей и намерений врага, по ряду признаков почувствовал, что самым горячим и решающим местом в следующий день будет участок между местечком Торчин и городом Луцком. Поэтому в ночь на 24 июня бригада отошла на восток и заняла три рубежа обороны: перед Тор-чином, перед Луцком и — главными силами — между ними, около селения Усичи.

«С первыми лучами солнца танки противника атаковали Торчин, — вспоминает маршал Москаленко. — Теперь немцы были осторожнее, не лезли вслепую. Сначала пошли вперед четыре танка и десятка полтора мотоциклистов. Это была разведка. Потеряв один танк и четыре мотоцикла, она ретировалась. В воздухе появилась вражеская авиация. 50 самолетов начали ожесточенную бомбардировку огневых позиций и местечка в тот же час, как началась атака пехоты и танков. Открыли огонь также артиллерия и минометы противника. Враг наглядно продемонстрировал тактику использования родов войск. Надо признать, что взаимодействие их было отработано четко. Немецко-фашистские войска имели опыт, и это проявилось в их действиях. Натиск врага на нашем участке фронта был огромный, но нам удалось сдержать его атаку с фронта и правого фланга.

Только презрев заботу о собственной жизни, можно так храбро и хладнокровно расстреливать танки врага.

Главные силы, как выяснилось вскоре, противник направил в обход левого фланга к Усичам. (На схеме этот обход немцев обозначен широкой синей стрелой с ромбом.)

Вновь лобовой удар фашистов разбился о стойкость нашей обороны. Дивизионы, занимавшие рубежи на окраине Торчина, встретили противника шквалом огня. Не выдержав, он отошел на исходные позиции, оставив на поле боя 18 разбитых и сожженных танков. Уцелевшие ушли вслед за главными силами, пытавшимися прорваться к Луцку через Усичи».

Позицию бригады около Усичей немцы тоже не смогли преодолеть. Им опять пришлось обходить ее с юга по бездорожью. Когда же немцы достигли окраины Луцка и им уже казалось, что они вот-вот станут хозяевами города и моста через реку Стырь, их снова встретили пушки Москаленко, стоявшие на третьей позиции, а также стрелки 135-й дивизии. Потеряв около двадцати танков и бронемашин и многих солдат, фашисты кончили бесплодные атаки. Основная часть их танков пошла на юго-восток, чтобы южнее Луцка форсировать реку. Движение этих войск обозначено тонкой стрелой, упирающейся в реку Стырь.

В первые годы войны немцы разбрасывали с самолетов множество листовок — приглашений в плен, в которых о концлагерях и душегубках ничего, конечно, не говорилось, а жизнь в плену рисовалась райской. Сбрасывали они и листовки-угрозы, в которых фашистская злоба ничем не маскировалась, наоборот, подчеркивалась. Такие листовки они разбросали над позициями противотанковой бригады. «Артиллеристы, вы обеспечиваете победу большевикам, не ждите пощады…» Повод для такой листовки был — с 23 по 27 июня бригада уничтожила около 150 танков.

Артиллеристы пощады не ждали. А положение их стало совсем сложным. Немцы вышли к реке Стырь и южнее и севернее города Луцка. На юге они начали форсировать реку по понтонной переправе, на севере намеревались захватить шоссейный и железнодорожный мосты. Мы уже говорили, что главные силы 22-го мк, уйдя к Ковелю, дали возможность противнику почти беспрепятственно двигаться на восток севернее Луцка. Над 1-й апбр и 135-й сд нависла серьезная угроза. Но их бойцы и командиры показали себя такими стойкими и мужественными, что командование 5-й армии, надеясь на них, считало, что они и себя не дадут погубить и спасут тысячи красноармейцев других частей и подразделений, отступавших — часто в беспорядке — к реке Стырь.

25 июня генерал Москаленко, по приказу командующего армией, повел бригаду на север от Луцка, чтобы организовать оборону и стабилизировать фронт по восточному берегу реки.

Во второй половине дня передовые части бригады подошли к назначенному месту и обнаружили, что мост через реку взорван. Генерал П. Д. Артеменко, командир 27-го стрелкового корпуса, поторопился отдать приказ на взрыв. А к взорванному мосту шли и шли отступающие войска — части, подразделения, отдельные группы красноармейцев, потерявшие связь со своими командирами. Приблизились к взорванному мосту и немцы. Под их огонь попали батареи 1-й апбр. «Бригада, — пишет в воспоминаниях Москаленко, — попала в ловушку».

Неподалеку был еще мост — железнодорожный. Саперы бригады начали готовить его для переправы. Дивизионы спешно окапывались перед рекой. И не зря. Полк немецкой пехоты с полсотней танков атаковал артиллеристов, пытаясь отрезать их от реки и моста. Танки фашистов мчались на предельной скорости. Им удалось ворваться на огневые позиции и раздавить три орудия. Но и немцы потеряли около десятка танков и откатились.

Прилетели вражеские бомбардировщики. Артиллерия и минометы противника обстреляли бригаду. Снова пошли в атаку танки и пехота. Наши артиллеристы и стрелки снова отбили противника. Оставив сожженные и подбитые танки, убитых солдат, фашисты отошли. Но надолго ли?

Мост был готов для движения. Дивизион бригады уже переправился на восточный берег. «Но тут произошла непредвиденная задержка, — вспоминает маршал Москаленко. — На мост неожиданно бросились тыловые подразделения и артиллерия на конной тяге из состава 27-го стрелкового и 22-го механизированного корпусов. Поддавшись панике, несколько сот человек, мешая друг другу, пытались прорваться на тот берег. Их кони ломали ноги между шпалами, повозки и орудия сбивались в кучу. Образовалась пробка. А тут еще немцы открыли артиллерийский огонь по мосту. Началась невообразимая суматоха. Люди распрягали лошадей, бросались обратно на берег, а то и прямо в воду. После нескольких разрывов вражеских снарядов на мосту никого не осталось, кроме перевернутых повозок и автомашин. Для его расчистки понадобились бы долгие часы. Раздумывать было некогда, ибо речь шла о судьбе многих тысяч людей. И я послал на мост находившиеся в моем распоряжении два танка КВ из 41-й танковой дивизии. Машины своей тяжестью расчистили мост, и мы тут же возобновили переправу».

Войска переправлялись, а противник не прекращал атак. Артиллеристы вместе с пехотными подразделениями держали огненную оборону. За ночь все, кто был на западном берегу, переправились через Стырь. На рассвете по приказу комбрига Москаленко мост был взорван.

Найди на схеме населенный пункт Киверцы. Севернее него условное обозначение 1-й апбр — красная скоба со значками орудий. Артиллеристы, исполняя приказ командующего 5-й армией, заняли новые рубежи обороны.

К восточному берегу реки подходили новые советские войска. Мотодивизия 9-го механизированного корпуса, которым командовал генерал К. К. Рокоссовский, отбросила за реку передовые отряды немцев, успевших форсировать Стырь. Между Луцком и Клеванью танковая дивизия этого же корпуса внезапно напала на привал моторизованных частей 13-й танковой дивизии немцев и разгромила их, захватив сотни пленных и большие трофеи. Соединения 19-го мк отбросили на 25 километров 11-ю танковую дивизию врага. А юго-западнее воевал 8-й механизированный корпус.

На схеме движение механизированных корпусов обозначено красными стрелами с красными ромбами. Обрати внимание на то, что эти стрелы параллельны дорогам. Дело не случайное, местность здесь лесистая, болотистая, немцы с массой танков предпочитают наступать по дорогам и вдоль дорог. На дорогах и гремят бои.

Удары наших танкистов

Артиллеристы — истребители танков вели встречные бои. Теперь наш рассказ об ударе советских танкистов во фланг немецко-фашистским войскам 1-й танковой группы Клейста. Эта группа вклинилась между 5-й армией генерала М. И. Потапова и 6-й армией генерала И. Н. Музыченко, разрыв между которыми достигал 50 километров.