— Приближаются отметки! Идентифицируем… это враг! Шестьдесят… сто… сто двадцать… сто сорок три… сто семь… двести сорок! — голос оператора монотонно выдавал обстановку.

«Что-то мне это не нравится».

В это время раздался голос мичмана Мирро:

— Два фрегата сошли с орбиты! Направляются прямо к базе! Курс… заходят с двух сторон, снижение шестьдесят!

— Они что, хотят сесть? — удивился Блэм.

— Возможно, они планируют обстрелять базу из своих тяжёлых орудий! Однако, я не понимаю, ведь наша система ПКО очень мощная! — возразила ему Сумераги.

— Внимание, от фрегатов отделились цели!.. По двенадцать с каждого! Это… спасательные капсулы?! — оператор удивлённо всмотрелся в монитор. — Подтверждаю, это — спасательные капсулы! Не стрелять, повторяю, не…

— Нет! — голос джедая прервал их спор. — Это уловка! Открыть огонь!

— Но это же спаса… Хатт! Это десант! Немедленно открыть огонь! — закричал Блэм, до которого, наконец, дошло.

— Не успеем! Асока, бери два взвода! И бегом!

— Да, учитель! — тогруту не пришлось просить дважды.

В этот момент бомбардировщики достигли базы.

Ноль-Седьмой удовлетворённо кивнул. Его план удался. Бомбардировщики, которые хоть и понесли значительные потери, смогли разрушить большую часть укреплений и инфраструктуры базы республиканцев. Фрегаты успешно высадили в двадцати четырёх спасательных капсулах десант из сорока двух дроидов-диверсантов серии ВХ и столько же В-2. Наземные войска продолжали штурмовать передовые позиции. Скоро клоны лишатся командования, и исход сражения будет предрешён.

Однако ТХ-07 распорядился, чтобы «Гиенам», которые вернулись с боевого вылета, перезарядили пусковые установки. Если в ближайшие полчаса оборона не будет прорвана, бомбардировщики нанесут второй удар.

Ринаун стоял на мостике своего флагмана, летящего в гиперпространстве. Командор хмыкнул — у него стало входить в привычку спасать задницу этого джедая, Викта.

Но вот ожидание кончилось.

— Эскадра вышла из гипера!

Два десятка кораблей, в том числе дюжина «Аккламаторов», застыла в пространстве. На низкой орбите находилась эскадра противника, блокирующая подходы к планете. Человек улыбнулся. Прошло то время, когда ему приходилось бегать от мало-мальски больших эскадр противника — теперь у него самого мощный кулак, который ему не терпелось пустить вход.

— Говорит командор Ринаун! Кораблям! Манёвр D-45! Выпустить истребители! Атакуем противника!

Корабли эскадры развернулись в боевой порядок и устремились навстречу врагу. Турболазерные болты расчертили безвоздушное пространство, оживляя его буйством красок и наполняя реками энергии.

Корабли КНС пришли в движение и начали ответную стрельбу. Сотни истребителей устремились навстречу друг другу. «Одобряющие» медленно сближались с боевыми порядками Сепаратистов, ведя размеренный огонь, фрегаты прикрывали их сзади, стремясь защитить от атак и одновременно не подставляясь под огонь противника.

— Сэр, мы идентифицировали флагман Сепаратистов. Это тот же корабль, что командовал вражеской эскадрой в битве на орбите Тогрии.

«О, это приятный сюрприз. Надеюсь, мы сможем отомстить за то наше бегство».

KS-13RT-7047 перекатился по земле, уходя от выстрела дроида и всаживая ему в корпус ответный бластерный болт. Боезапас к гранатомёту был расстрелян, и сейчас бесполезная труба валялась рядом с останками Сорок Первого, у которого он и позаимствовал DS-15. Не повезло. Впрочем, в ячейку Сорок Пятого было прямое попадание протонной бомбы. Сорок Седьмой сомневался, что там уцелело хоть что-то.

Скатившись в окоп, он сменил энергоячейку и приготовился продолжать бой. Как-никак, это его долг.

Откуда-то сзади размеренно била уцелевшая бластерная пушка…

Взрывы прекратили сотрясать здание штаба. Вражеские бомбардировщики смогли продраться через наш плотный зенитный огонь и сбросить свой смертоносный груз. Каждая машина несла по шесть протонных бомб, и теперь большая часть укреплений лежала в руинах.

Впрочем, теперь должно стать полегче — к нам прибыло подкрепление. «Наконец-то Ринаун прибыл. Теперь начнётся потеха.» Я наконец встал с этого ящика и направился к тактическому столу.

На нём отчётливо отображались две эскадры, идущие навстречу друг другу. Можно не опасаться повторного налёта. А вот вражеский десант на территорию базы заставил меня поволноваться. В каждой капсуле были дроиды-диверсанты, те самые, предками которых были многострадальные В-1. Впрочем, инженеры основательно над ними поработали, и теперь эти дроиды — универсальные диверсанты. «Надеюсь, Асока справится. Впрочем, что это я? Во-первых, она джедай. Во-вторых, Асока — это Асока, ей это только в радость».

ТХ-07 наблюдал, как один из его фрегатов превращается в облако плазмы, и пришёл к выводу, что задание провалено. Подкрепление, пришедшее на выручку этим мешкам с мясом, основательно потрепало его эскадру. Впрочем, дроид-тактик на основе своих выкладок решил, что не всё ещё потеряно.

— Эскадре совершить прыжок в дружественную систему! Фрегатам с первого по шестой — следовать за флагманом! Координаты прыжка — E-4-4-2-1!

— Понял-понял!

Асока резво прыгнула, уходя от выстрела дроида. Новая модель была очень подвижна и не походила на хлипких В-1 или медлительных В-2. Однако это её только раззадорило. «Надеюсь, учитель меня видит» — подумала тогрута, снося голову очередному дроиду.

Для клонов они были серьёзными противниками — быстрые, умелые, сильные и точные. Впрочем, учитель как всегда позаботился об этом — те клоны, что следовали за ней, были вооружены оружием ближнего боя и более крепкой броней, что позволяло им побеждать своих противников если не с лёгкостью, то уж без потерь точно.

Забрак с облегчением наблюдал, как сепаратисты уходят в гипер. Корабли командора Ринауна начали высадку войск на планету, дабы добить армию дроидов.

Внезапно взвыла сирена тревоги, прерывая мысли Рагноса.

— Корабли выходят из гипера! Это противник!

Капитан ошалело наблюдал, как из гипера вынырнули семь боевых кораблей КНС.

— Кораблям! К бою!

«Марат» вместе с «Акаги» и «Синано» открыли огонь по кораблям, однако те лишь ускорились, прорвав линию кораблей его группы, и забрак внезапно понял, что является их целью.

— Они атакуют завод! Все на перехват! Передайте на «Артхайнен»…!

Однако Фоккер и сам всё понял — «Дредноут» вылетел вперёд, прикрывая корпусом массивную тушу завода.

Флагманский корабль Сепаратистов открыл огонь, ему вторили фрегаты. Убийственный огонь тяжёлых носовых орудий смял щиты корабля, а ионные пушки вывели его из строя. За ним последовал залп по самому заводу, после чего корабли КНС отвернули и прыгнули в гипер.

Нтор Рагнос завороженно наблюдал, как вспухла обшивка завода, выплёскивая наружу плазменные языки от сдетонировавшего реактора. Один из фрегатов типа «Пельта» попросту исчез в этой вспышке. Топливо, хоть и не обладало свойством взрываться, всё же внесло свою лепту в этот огромный пожар. Огромные протуберанцы устремились во все стороны. Один из них зацепил беспомощно дрейфующий «Артхайнен» — и в космосе вспыхнула новая звёздочка.

Вскоре всё было кончено.

— Всем кораблям! Отходим на орбиту Доновии. — голос забрака чуть дрожал. Он был потрясён гибелью Роя Фоккера и его корабля.

Я стоял на довольно покорёженной взлётно-посадочной площадке, ожидая прибытия Ринауна и Рагноса. За это время уже была налажена связь, и мы отправили сообщение в штаб Сектора. Ответ пришёл довольно быстро и был краток: «Собрать всё что можно и лететь на Лантиллес. Там связаться с Советом и ждать дальнейших указаний». Система, как и сама планета, с потерей завода стала настолько незначительным местом, что даже гарнизон на ней оставлять стало бессмысленно. Впрочем, пункт слежения всё-же установят, но чуть позднее.