— Простите, мастер. — я хмыкнул, — Но у вас слишком сексуальный голос. Трудно сосредоточится.

Бровь женщины взлетела вверх. кажется, мне впервые удалось пробить её «броню невозмутимости». Не, ну, а что? Сделав вид, что не замечаю её слегка растерянного взгляда, я уставился на схему.

— Откуда вам известно, что Сепаратисты будут именно там именно в указанное время?

— Из надёжного источника. Кроме того, в двадцать два десять по стандартному галактическому — в тот момент, когда мы должны прибыть в систему Ди-Эф-Ти-134-Джи, я должна получить сигнал подтверждения от нашего агента. Это будет означать, что командующие уже на поверхности планеты.

«Ну… Вроде бы всё логично. Операция расписана и распланирована, есть прикрытие и осведомители, но что-то не даёт мне покоя».

Подойдя к панели тактического стола, я вызвал Ли Норьегу.

— Лайн-капитан. Передаю вам план полёта. Начинайте подготовку к прыжку. Всем авиаотрядам — готовность номер два. Космопехоте — номер три. Кораблям занять построение… S-4.

— Есть, сэр.

— Чем-то недоволен, Викт? — Тёмная Женщина подошла ближе.

— Нет. Просто… Предчувствия, — я дёрнул плечом. — Тревожные.

— Да? — скептически переспросила мастер, — Я ничего не ощущаю.

— Это не прямая угроза, а… просто опасность. Едва уловимая, но всё же…

— И поэтому ты взял четыре корабля, а не три, как я тебе говорила?

Я молча кивнул.

— Ну что ж, посмотрим, насколько твои предчувствия верны. — отключив такт стол и вынув из него голодиск, Куро поинтересовалась, — Где можно отдохнуть?

— Я провожу вас до каюты, — учтиво поклонившись, я направился к выходу из зала.

— Ну проводи. Только… вряд ли тебе что-то обломится, мальчик. — женщина неожиданно перешла на хаттский.

Когда до меня всё-таки дошёл смысл её слов, я едва не запнулся. «Ха, неужели даже у неё есть чувство юмора? И почему мальчик то? Не настолько я уж и младше… Стоп. А сколько ей лет? Хм… Сорок точно есть. С другой стороны, одарённые живут где-то в два-три раза дольше…»

Альфа-клон как раз завершал проверку гранатомёта, когда в просторный кубрик влетела коммандер Асока Тано, одна из двух учениц генерала.

— Шайба, Лаки! Я привела бойцов, которые отправятся на операцию. Учитель попросил разместить их у вас.

«Прелестно. Нам за ними что, присматривать?»

Вслед за девочкой в помещение начали заходить клоны. Шайба сразу же понял, что это не обычные бойцы, а элитные разведывательные коммандос. Это было заметно как по их движениям, так и по внешнему виду.

Во-первых, броня спецназа имела несколько отличий от брони стандартной пехоты. Во-вторых, она имела крепления для монтажа специального снаряжения, включая макробинокли, приборы ночного видения, внешние системы наведения и многое другое, включая ракетные ранцы. у этой восьмёрки за спинами они как раз присутствовали. Были и характерные цветовые отличия: спецназовцы носили яркие и заметные цветные наплечники и каму, отражающие их звание. Собственно, Альфа-клоны в начале носили как раз такие же, некоторые наверняка ещё в них воюют.

Уловив во взгляде вошедших клонов пренебрежение, Шайба лишь переглянулся с Лаки. Видимо, клонов ввела в заблуждение их броня, которая создавалась для обычных коммандос — «Катарн», или, в их случае, «Катарн-Два». Это броня и так выгодно отличалась от «Фазы-Один», используемой простыми клонами-пехотинцами., а уж вторая и подавно. Первая модель была удобной только в бою, а вот в быту — не очень; она страдала «детскими болезнями», но уже через четыре месяца после начала войны на вооружение поступили доспехи второй модели, которые были очень удобными — в частности, в них теперь можно было лежать или сидеть без какого-либо дискомфорта. Доспехи имели ряд дополнительных возможностей, а также лучше защищали бойца от ионного и огнестрельного оружия. Броня имела совершенную систему климат-контроля, повышенный уровень защищенности, чем у бронекостюмов большинства клон-солдат, и персональный щит небольшой мощности. Последний мог выдержать несколько прямых попаданий из бластерного карабина Е-5.

Двое ЭРК-капитанов, так и не дождавшись реакции, переглянулись, после чего один из них поинтересовался:

— Вы кто такие?

Шайба, хмыкнув, повернулся.

— Майор Альфа-Семнадцать, Шайба. Тринадцатый Легион.

— Майор Альфа-Четырнадцать, Лаки, Тринадцатый Легион. — сообщил его напарник.

С ЭРК-клонов мигом слетела спесь. Сняв шлемы, они подошли ближе.

— Капитан ЭРК-7378, Датч. Это капитан ЭРК-7298, Дилан, — отсалютовали клоны, — Это наши отделения — триста седьмое и триста восьмое. Лейтенанты Аспи и Граймз, и сержанты: Свон, Лидс, Вако и Фритц.

— Вольно. Располагайтесь, — Лаки мотнул головой.

Один из лейтенантов, проходя мимо, остановился около стола.

— Что это за гранатомёт, сэр?

— GD-7. Четырёхзарядная игрушка. Боеприпасы четырёх типов, в том числе ионные и противоистребительный.

— Ого… так это же, — клон аккуратно подхватил цилиндрическую обойму, — один боец может тащить двенадцать ракет! Хотя нет, шестнадцать! Это в два раза больше, чем боекомплект к «Плексу».

— А то. У нас всё самое лучшее, — гордо заявил Лаки.

Датч прищёлкнул пальцами.

— Это правда, что о вас говорят? Об Альфах? Что вас тренировал сам Джанго?

— Это правда. А кто вас обучал?

— Рав Бларол.

— Неплохой боец, — Шайба нахмурился, пытаясь выцарапать из памяти лицо наёмника, — Особенно в рукопашной. А вот снайпер из него хреновый. Корт Дарвин в этом деле был получше…

— Это ты так считаешь? — осведомился Диллан.

— Нет. Так говорил Фетт. — флегматично ответил Семнадцатый.

Датч поспешил сменить тему.

— Тринадцатый легион неплохо сражался. Один Джабиим чего стоит.

— Не легион, а Легион — поправил его Лаки. — Что же насчёт той поганой планетёнки… Да, временами было жарковато. Но наш генерал справился.

— Не все джедаи так хороши, — буркнул Граймз, косясь на девочку, которая с неприкрытым интересом их разглядывала.

— Этот — приятное исключение из правил, — просветил его Четырнадцатый, — Не строит из себя невесть что, и голова варит — в отличие от некоторых. Да и ученики его вполне вменяемые. Это, кстати, коммандер Тано.

— Приятно познакомится, — натянуто протянул Датч.

Девочка тут же включилась в разговор.

— Вы давно воюете вместе с мастером Куро?

— Нет. Это наша первая миссия с генералом. Хотелось бы больше о ней узнать.

— Хм, — тогрута уселась на стол, — Она… своеобразная.

— Мы заметили, — хором ответили ЭРК-клоны.

Едва войдя в кабинет Канцлера Палпатина, магистр Мейс Винду уже начал подавлять в себе раздражение. Причин было много… Одна из них — новая охрана Палпатина. Появившиеся пару дней назад гвардейцы были очень странными: одни их глухие доспехи красного, точнее, алого цвета, с такими же глухими шлемами, напоминавшими древнемандалорские творения, чего стоили. А оружие? Нет, часть была с винтовками или карабинами, однако некоторые щеголяли с двойными виброглефами. Естественно, они были гуманоидами — но вот к какой расе они принадлежали, Мейс затруднялся ответить. Одно он мог сказать точно — эти парни очень опытные бойцы; от них исходила угроза — причём они даже не двигались, замерев по обе стороны от дверей.

— Магистры! — Палпатин поднялся со своего кресла, — Рад вас видеть… Магистр Ундули, позвольте вас поздравить с вхождением в Совет Джедаев.

— В этом нет моей заслуги, — вежливо ответила мириаланка.

— Ну что вы. Не стоит преуменьшать собственные заслуги, — улыбка Канцлера буквально освещала кабинет, — Это был лишь вопрос времени.

— Канцлер, — Луминара поклонилась.

Мейс, дождавшись приглашающего жеста, сел в кресло перед Канцлером, его спутница присела на ближайший диван. Палпатин в свою очередь опустился в своё кресло.

— Канцлер Палпатин. Вы сообщили, что хотите о чём-то поговорить? — корун начал разговор.