— Рыцарь Викт, — голограмма кел-дора опёрлась на край тактического стола. — А как же отряды других джедаев? Возможно, им потребуется помощь с орбиты…

— Мёртвым помощь не нужна, магистр, — отрезал джедай.

Тербонн отметил, что шум в зале стих. Многие из офицеров подошли ближе, прислушиваясь к разговору. И мофф прекрасно их понимал — уж больно волнующая тема.

— Что вы сказали? — переспросил Пло Кун.

— Я говорю, что на Джабииме больше нет ни джедаев, ни клонов. Живых, во всяком случае.

— Генерал, — Тербон на секунду задумался. — В операции участвовало более трёхсот пятидесяти тысяч клонов и большое число джедаев. Вы хотите сказать…

— Да, все они мертвы. Со мной — менее девяти тысяч клонов — из них пять тысяч раненых, мой падаван, и ещё, двое, которых мне удалось спасти. Это всё.

«Вот же дерьмо». Илиуса сложно было удивить, но такой разгром мало кого оставит равнодушным.

— Сила… — выдохнул Пло Кун. — Что случилось?

— После того, как Оби-Ван Кеноби вместе со Скайуокером… кстати, вам не известна их судьба?

— Им пришлось бежать с планеты — их спасательная миссия оказалась в ловушке, устроенной наёмниками графа Дуку. Они поднялись на орбиту, где их подобрали корабли адмирала Аркани. А затем Совет Джедаев поручил магистру Кеноби возглавить наступление на Муунилист.

— Вот как, — джедай немного помолчал. — Значит, их отряд был уничтожен?

— Да, как ни прискорбно. Но, что с остальными джедаями?

— Насколько я знаю, Норкуна и Леска готовили наступление на город Чоал — это столица Джабиима. Так или иначе, они потерпели поражение. Насколько я знаю, Альто Стратус лично отрезал Норкуне голову.

Илиус судорожно выдохнул, краем глаза заметив, что некоторые из молодых офицеров позеленели. «Можно было и опустить такие подробности».

Викт тем временем продолжил:

— Мой отряд, согласно приказу Кеноби, охранял базу «Приют». После того, как к нам начали пробиваться разрозненные и разбитые отряды Лески, Норкуны и Сирруса, мы поняли, что остались одни. Оборонялись до последней возможности, как только появилась возможность связаться с орбитой, эвакуировались.

— Значит, теперь шахты с месторождениями металлов полностью под контролем КНС… — протянул Тербонн. «Это очень плохая новость. Это очень осложнит обстановку. Как бы части нашего Сектора не кинули на эту поганую планетёнку».

— Нет. Мы взорвали их, — ответил Викт. — Я отдал такой приказ после того, как стало известно о разгроме отрядов других джедаев.

Все примолкли, осмысливая услышанное.

— Сэр, — джедай повернулся к Тербонну. — Готовьтесь к приёмке раненых — мы на подходе.

— Мы не сможем их принять, генерал. Наши госпитали переполнены.

— И что им теперь делать? Подыхать, что ли? — возмущённо встрепенулся генерал.

Пло Кун поспешил успокоить их.

— Генерал Викт, берите курс на Корусант. Мы примем ваших раненых здесь. Я подготовлю всё необходимое.

— Слишком долго. Жестяныч, — джедай повернулся к невидимому собеседнику. — Каков прогноз?

Выслушав ответ, он снова повернулся к ним.

— Если мы вылетим в течении часа, плюс время полёта до Корусанта — десять часов. Триста сорок семь тяжелораненых клонов не доживут до конца полёта: у нас на борту просто нет такого количеств оборудования, да и нужных медикаментов нет.

Тербонн тяжело вздохнул.

— Хатт с вами, выгружаете эти четыре сотни. Это не пять тысяч, найдём, куда приткнуть.

— Спасибо, сэр, — оживился Викт. — Даже не знаю, как вас отблагодарить.

— Итак, всё удачно разрешилось, — высказался Пло Кун. — Мы ждём вас на Корусанте, рыцарь Викт. Подготовьте подробный отчёт.

Голограмма кел-дора погасла.

— Рыцарь Викт, — Мофф снова поморщился. — Раз вы отбываете на Корусант… полагаю, вашему отряду потребуется долгое переформирование.

— Вероятно, если не изыщут резервов — но это вряд ли. Скорее всего, все они сейчас задействованы на Муунлисте.

— Я к чему веду… Не могли бы вы оставить нам корвет? У нас большие потери в лёгких силах, и неизвестно, когда нам пришлют подкрепление. На счету буквально каждая посудина.

— Х-м. Хорошо, — после минутного размышления ответил Викт. — Только… Я заберу капитана.

— Зачем?

— Новые корабли, которые я получу, будут с новой командой. А она будет зелёная, как джунгли на Кашиике.

— Зелёная? — удивился Тербонн.

— Молодая и неопытная, — пояснил джедай. — Так что толковый командир мне нужен как воздух. А вам останется слётанная команда, с боевым опытом. Да и клон — командир корабля там вполне компетентный.

— Спасибо, генерал.

— Тогда готовьтесь к приёмке наших раненых — транспорты сейчас отчалят от корабля.

Голограмма джедая потухла.

Тербонн направился к ближайшему креслу и устало плюхнулся на него. В голове моффа крутились мысли о сложившейся ситуации.

«Хаттово дерьмо. Триста пятьдесят тысяч — банте под хвост. А если бы помощь не подоспела, то с этой планетёнки вообще никто бы не выбрался. Стоп. Кажется… да, точно. Викт ведь говорил, что Республика на Джабииме умоется кровью. Как знал, хаттов… а может, и вправду знал? Да нет, вряд ли. А вот спрогнозировать — вполне мог. Хм… Будем надеяться, что его направят снова в наш Сектор. Генерал прошёл через настоящее пекло, и такой командир был бы полезен. Даже если не все клоны, что он вытащил — из его корпуса — это всё равно больше, чем успехи других джедаев. Потерять за сорок с лишним дней планетарных боёв семь восьмых личного состава… это просто смешно».

По одному из коридоров корабля медленно шли двое — человек и забрачка. Их взгляды были слегка замутнёнными, а движения — немножко угловатыми. И ещё — эти двое держались за руки.

Касс никак не могла поверить, что весь ужас Джабиима закончился. С тех пор, как они оказались на корабле, она не отходила от Мака ни на шаг.

В тот момент, когда ракеты с дроида-танка готовы были разорвать их на куски, она с Маком уже смирилась со своей смертью, единственным их желанием тогда было погибнуть вместе. Однако, рыцарь Викт их спас. Появившись из ниоткуда, он прикрыл их невидимым щитом, и она с ужасом, и одновременно — с восторгом — смотрела на ракеты, которые буквально разлетались на части, раздираемые изнутри какой-то силой. Точнее, Силой.

«Насколько же мы слабы по сравнению с этим джедаем. Нам ещё многому учиться, чтобы стать такими же умелыми, как он».

— Мак, как думаешь, что теперь будет?

— Не знаю, Касс. Сейчас мы вроде бы летим на Корусант, значит, нашу судьбу будет решать Совет. Надеюсь, нас не разлучат.

— Я не хочу терять тебя, Мак. Не снова, — девушка остановила парня, подталкивая его к стене. Тот молча повиновался, одновременно обнимая её и привлекая к себе. Их губы встретились в неумелом, но искреннем поцелуе…

Они встретились очень давно, ещё когда были юнлингами. Они часто проводили своё свободное время вместе, проводя время в тренировочном зале или просто гуляя по храму. Когда они стали падаванами, встречи их стали редкими, однако они продолжали поддерживать дружеские отношения. Смерть их учителей подтолкнула их друг к другу, к тем единственным разумным, кого они хорошо знали. Внезапно они поняли, что любят друг друга. Оба стеснялись своих чувств, и старались не показывать их на публике. Тем более, Орден не поощрял подобного рода отношения…

Их долгий поцелуй был прерван покашливанием.

— Кх-м, к-хм. Может, вы наконец дадите мне пройти?

Отпрянув от Мака, Касс со смущением заметила Микоре Викта.

— Рыцарь Викт, мы… это… это не то, что вы подумали!.. — забрачка и человек наперебой начали оправдываться.

— Да мне как-то всё равно, — ответил джедай, проходя между ними.

Оба удивлённо смотрели ему вслед. Неожиданно тот остановился. Полуобернувшись, он сказал:

— Я бы посоветовал вам определиться.

— С чем, рыцарь Викт? — переспросила Касс.

— Что для вас важнее. Орден — или ваши отношения.