Сегодня термину «индуизм» предпочитают другое название: санатана дхарма. Понятие санатана, «вечный» или «вневременный», отражает веру в то, что эти религиозные пути существовали всегда. Понятие дхарма, которое часто переводят словом «религия», вмещает в себя понятия долга, естественного закона, социального благоденствия, этики, здоровья и трансцендентальной реализации. Дхарма, таким образом, есть целостный подход к социальной гармонии и всеобщему благу, понятие, соответствующее упорядоченности космоса.

Диапазон духовных проявлений санатана-дхармы колеблется от крайнего аскетизма до крайней чувственности, от высот личной преданности тому или иному божеству до высот абстрактной философии, от метафизических утверждений единства, пребывающего за пределами материального мира, до почитания образов, представляющих многоликий сонм божеств. Согласно традиции в Индии сейчас насчитывают 330 миллиона божеств. Такое чувство, что у Божественного бесконечное множество ликов.

Столь огромный диапазон проявлений санатана-дхармы отражает ее древний возраст. Несметное число религиозных путей, возникших в течение тысячелетий, ныне канули в Лету, а те, что сохранились, продолжают сосуществовать в современной Индии. Некоторые религиоведы утверждают, что эти пути до такой степени различны, что нет никакой единой традиции, которую можно было бы назвать собственно индуизмом.

В деревнях, где проживает большинство индийцев, почитание божеств отличается большим многообразием и обязательно согласуется с той более конкретной и философской традицией, которую принято обозначать термином «индуизм». Поскольку у нас нет возможности проследить все эти запутанные линии и пути во всем их географическом разбросе и сложном историческом развитии, мы проанализируем основные грани санатана-дхармы в тематическом плане: сначала – ее философские и метафизические компоненты, потом – аспекты благочестия и ритуала и, наконец, ее черты как образа жизни. В действительности это не разные категории, но мы их условно разделим для большей ясности. В заключение мы кратко рассмотрим глобальные и политические аспекты современной практики индуизма.

Индийский субконтинент включает области, которые теперь в силу политических причин отделены от Индии. Например, в долине Инда сейчас расположено мусульманское государство Пакистан. Другое мусульманское государство образовалось в 1947 году в восточной части Индии, а в 1972 году оно стало независимым государством Бангладеш

Брахманская традиция прослеживается до ведической эпохи, то есть на несколько тысяч лет назад. Записанные в Ведах метафизические убеждения позже были разработаны философами и мудрецами разных школ. Эти убеждения рождались в процессе накопления опыта, из которого постепенно складывались различные методики духовной дисциплины.

Возможно, многие черты санатана-дхармы уже присутствовали в религиях, практиковавшихся аборигенными дравидскими народами Индии. В долине Инда примерно с 2500 года, или даже раньше, и вплоть до 1500 года до н. э. существовали развитые городские центры. Крупные и укрепленные города с разработанной водопроводной и ирригационной системами и мощеными прямыми улицами были обнаружены археологами в Хараппе, Мохенджо-Даро и Дхолавире; культура, которую они представляют, была названа цивилизацией Долины Инда.

Согласно принятой у западных историков теории о вторжении арьев, которую впервые выдвинул выдающийся немецкий ученый Макс Мюллер в 1848 году, высоко организованные культуры долины Инда и поселений в других частях субконтинента были захвачены пришедшей из-за пределов Индии ордой кочевых племен с более светлой кожей. Эта теория утверждает, что Веды, религиозные тексты, на которые часто ссылаются как на основание санатана-дхармы, были созданием завоевателей, а не индийских аборигенов. Вторгшихся в Индию кочевников идентифицировали как арьев, считающихся одним из индоевропейских племен, мигрировавших из степей Южной России во втором тысячелетии до нашей эры.

Сегодня теория о вторжении арьев оспаривается многими учеными, а также индийскими националистами, отказывающимися верить в то, что их религия – порождение чужестранцев. Веды воспевают индийский субконтинент и не ссылаются ни на какое иное отечество. Термин «арийский» ошибочно использовался в целях расовой классификации. У него нет никаких расовых коннотаций, и происходит он от слова «арья» – им в Ведах обозначался благородный человек, говорящий на санскрите (древнем языке, на котором написаны Веды) и соблюдающий ведические ритуалы. Вопреки устаревшей теории вторжения в долину Инда иноплеменников, которые превосходили туземцев военным снаряжением, продолжающиеся археологические и лингвистические исследования заставляют предположить, что исторические изменения в до-ведических поселениях долины Инда скорее были результатом множества мелких миграций, чем насильственного захвата, эволюция же религии в Индии была скорее непрерывной, нежели разделенной на два совершенно разных периода, за время которых аборигенная культура была вытеснена культурой иноземной.

Если теория о вторжении арьев неверна, то многие идеи о происхождении и эволюции санатана-дхармы, господствовавшие в умах историков религии в течение последних 150 лет, должны быть пересмотрены.

Письменность культуры Инда до сих пор не расшифрована, поэтому религиозный смысл таких артефактов, как крошечные статуэтки животных и повествовательные сцены на печатях и горшках, пока что неизвестен. Изображения деревьев рядом с чем-то похожим на фигуры божеств, заставляет предположить, что религиозное поклонение происходило в природной среде под деревьями, рассматривавшимися как священные, – например, под фикусом, который даже в современной Индии считается столь священным, что его нельзя срубать, даже когда его мощный ствол угрожает стенам и постройкам. Есть мужские фигуры, сидящие, видимо, в медитативной позе, некоторые из них – с рогами, что истолковывалось как свидетельство древних йоговских практик или как поклонение богу Шиве. Имеется также много разукрашенных женских статуэток, которые, возможно, указывают на поклонение тем или иным богиням.

Исследователи находят свидетельства о многоуровневой религиозной практике, от местных культов до сложных образований, которые учреждались в качестве государственных религий элиты.

Также до сих пор не ясна связь между древней духовностью цивилизаций долины Инда и Ведами. Да и сами Веды – это порождение лишь индуизма высшей касты – брахманов, а необязательно выражение всех форм санатана-дхармы.

Хотя их происхождение и датировка все еще неизвестны, сами по себе Веды можно изучать. Они представляют собой собрание древних священных гимнов, разделенное на четыре части. Самая ранняя из них – Самхиты, гимны хвалы и поклонения божествам. Затем появились Брахманы, руководства к ритуальным жертвоприношениям божествам. Брахманы объясняют символические соответствия между микрокосмом ритуального процесса и тем «реальным миром», в котором эти ритуалы исполняются. Некоторые люди уходили в лес для затворнической медитации; их писания составляют третью часть Вед – Араньяки, или «лесные трактаты». Последними появились Упанишады, содержащие учения духовных мастеров, которые достигли высокой реализации. Они объясняют то личное преображение, наступающее в результате участия души в ритуальном процессе.

Эти священные учения, вероятно, были записаны к середине первого тысячелетия до н. э., хотя мы знаем, что они намного древнее, чем их самые ранние записи. После того как они были явлены мудрецам, они передавались из уст в уста от учителя к ученику и, возможно, были записаны в период от восьми до девяти сотен лет. Согласно ортодоксальному индуизму Веды не являются человеческим произведением. Они – дыхание вечного, «услышанное» древними мудрецами, или риши, и позднее собранные Вьясой. Имя «Вьяса» означает «собиратель». Предание связывает его с одной личностью, однако ученые полагают, что оно скрывает множество людей, собиравших эти тексты.