– Проходите, граждане, проходите… – буркнул Васька, – Я погорячился.

Мы – внутри окружности, выложенной цветным камнем. Ещё несколько аналогичных орнаментов виднелись в разных концах площади. Люди обходили их стороной.

– Здорово, – сказал Димыч, – Сенатор не ошибся. Одна секунда и…

– А что, если кто-то оказался бы в том же месте? – уточнил я.

– Аннигиляция, – предположил Васька, – Красивый физический процесс…

– Глупости, – качнул головой Бинк, – Максимум – пара синяков… Но даже это маловероятно! Вы хоть знаете, сколько стоит личная нуль-портация?

– Наверное недёшево…

– Мягко сказано, – хмыкнул волосатик, – Те, кто платят такие деньжищи – рисковать не любят. Смотрите!

Мы вышли за «круг» и хоббит постучал по воздуху:

– Силовое поле с односторонней проходимостью.

Я вытянул пальцы и ощутил упругую невидимую «стену».

Лубенчиков развёл руками:

– Нет слов. Техника за гранью фантастики! А помнишь ты, волосатый, втирал нам про хитрые гипер-течения… Дескать, без них – никуда. Можно без них! Были б деньги!

– Учите физику, голокожие! Это разные энергетические уровни. Всей энергии Киагры едва хватит, чтоб вытолкнуть сквозь портал один сухогруз с бериллием!

– Да?.. – неуверенно протянул Васька и испугался, – Что ты делаешь?!

Илга как раз сняла нуль-»ожерелье». И уронила его на каменные плиты.

Чисто женская небрежность! Ну, не умеют они обращаться с техникой!

Я торопливо наклонился… Потускневшие цилиндрики начали рассыпаться у меня в руках.

– Охота копаться в мусоре? – улыбнулась Илга.

Ожерелье стало горкой пыли. Я отряхнул ладони. Через секунду пыль взлетела крохотным белым облачком. Растворилась в воздухе.

На каменных плитах – не осталось и следа.

– Атомная трансформация завершена! – констатировал Бинк. И опять язвительно напомнил:

– Учите физику, голокожие!

Мы ступили на ленту тротуара. С хорошей скоростью она ползла через Площадь Содружества. Так, что можно расслабиться и любоваться окружающим.

Не только мы вертели головами по сторонам.

По-моему, здесь было полно приезжих. Люди, хоббиты, хахиры… Ещё какие-то загадочные существа… Впереди, над толпой маленьких синекожих «эльфов» возвышался трёхметровый ходячий кактус.

– Жуть, – шепнул Васька, – Вот к чему приводит генетическая модификация овощей!

«Кактус» будто услышал и повернул чувствительный отросток в нашу сторону.

– Нет, – вздохнул Васька, – Те, что в горшочках – куда симпатичнее…

– Заткнись! – свирепо выдавил Димыч. Не хватало нам ещё разборок с растениями.

«Кактус» отвернулся.

Здесь и без нас было на что любоваться.

Я вспомнил своё впечатление от провинциального Тиррахиса. Он ведь показался мне чудом градостроительства.

Просто я никогда раньше не был на Киагре…

Вздымающиеся в небо башни из стекла… Садовые террасы, уступами уходящие к облакам… И здания, похожие гигантские цветы… Много-много ещё чего – из того, что я не сумел бы выразить словами.

Разве может хватить слов у дикаря, угодившешего с затерянной планеты в футуристический рай?

– А здесь здорово, – признал Васька.

– Ещё бы, – с гордостью кивнул Бинк, – Старинная архитектура!.. Сейчас так уже не делают.

Когда лента тротуара приблизилась к краю площади, хоббит нервно оскалился.

– В чём дело? – шепнул я.

– Вон… впереди…

Я присмотрелся. Но ничего особенного не обнаружил. Там, где площадь переходила в широченную улицу, стояло несколько гуманоидных существ. Кажется, они внимательно разглядывали ползущую вместе с тротуаром толпу.

Ну и что? Вероятно, отставшие от своей группы туристы…

– Киберасы! – процедил Бинк.

– Ты чего ругаешься?! – возмутился Лубенчиков.

– Я не ругаюсь, – скривился хоббит, – Киберасы – это сокращённо «Кибернетические Автономные Существа».

– Как интересно! – обрадовался Васька, – Надо рассмотреть их вблизи!

– Не вздумай, – дёрнул его за рукав Бинк.

Мы удивились, а хоббит приглушенно добавил:

– Стойте спокойно. Так, будто, их нет…

Лента тротуара доносит нас ближе. И уже хорошо можно разглядеть пятерых киборгов. У них сероватые, антропоморфные тела… Кажется, полностью упакованные в броню. Только лица открыты… Кстати, лица – почти человеческие. Правда, одинаковые, как две капли воды. И ещё – не бывает у людей такого равномерного пластмассово-розового цвета.

У каждого «кибераса» на голове – большой цилиндрический вырост с чёрной закруглённой каймой впереди. Поверх выроста – что-то вроде тарелки. Иногда, эти тарелки медленно вращаются.

– Симпатичные шапки, – тихо сказал Васька.

– Это не шапки, – едва различимо отозвался Бинк, – Это антенны! Так что не болтай…

До киборгов – всего несколько метров.

Хоббит кашлянул и громко заметил:

– Отличная сегодня погодка!

Илга с нежностью прильнула ко мне. А Васька растерялся. Но потом прильнул к Димычу.

Нас несёт мимо.

Уже за нашей спиной, железные конечности выхватывают с ползущего тротуара какого-то «эльфа». Пятеро киборгов угрожающе нависают над маленькой фигуркой:

– Предъявите регистрацию!

Синекожий «эльф» становится нежно-голубым и что-то лопочет. Дескать, он лишь час назад прибыл на эту удивительную планету…

– В отделение! – раздаётся короткий приговор. И «эльф» белеет. Хотя всё ещё пытается оправдаться.

Что было дальше мы не увидели. «Эльфа» повели за угол. Оттуда донеслись звуки ударов и истошные вопли гуманоида.

Сам виноват. Нечего спорить с законом.

Уф-ф! Кажется, пронесло…

Киберасы остались далеко позади.

Бинк глубоко вздохнул. А Димыч ледяным тоном сказал:

– Васёк, расслабься! И кстати, хватит меня обнимать!..

– Уже можно? – опасливо уточнил Лубенчиков.

– Да, – успокоил хоббит.

Васька вытёр лоб:

– Ну и порядочки здесь!

– Когда решили заменить всю полицию киберасами – никто не думал, что так будет… Наоборот, надеялись на лучшее. Их ведь и создавали специально, чтобы защищать и служить.

– Ну… – пожал плечами Димыч, – По крайней мере, они не берут взяток.

– Ага, размечтался! – хмыкнул Бинк.

– Неужели… – вскинул брови Капустин.

– Это очень высокоразвитые существа, – ядовито усмехнулся Бинк, – И с тех пор, как их перевели на самоокупаемость…

– Стоп. А как же законы робототехники? – удивился я.

– Какие там законы… – махнул хоббит, – Моральные центры у них вообще отключены… Главное – повиноваться Регентам!

Мы сошли с движущейся ленты. Свернули в переулок, поднялись эскалатором и успели вскочить в вагон монорельсовой дороги.

Обшарпанные вагоны были переполнены. В главном городе Империи – вечер. Многие ехали с работы домой. На крутых поворотах вагоны сильно трясло. И один раз так опасно накренило, что у Васьки вырвалось:

– Ай! Чтоб ему!..

Старичок из местных улыбнулся. Остальные пассажиры всё так же сидели и стояли с хмурыми, равнодушными лицами. Удивительное хладнокровие! Если б мы сорвались с монорельса – летели бы до земли метров двадцать, не меньше!

– Дедуля, – осторожно спросил я, – А аварии у вас здесь бывают?

– А то, – доброжелательно прищурился старичок, – Здесь у нас всё бывает! И аварии, и иногда взорвут кого-нибудь… Как без этого? Столица!

Настроение у нас окончательно испортилось.

За окнами проплывали сказочные пейзажи инопланетного города. Но теперь они не радовали.

– Как вы здесь живёте? – вздохнул Васька.

– Бывало и хуже, – улыбнулся старичок, – Сейчас ещё ничего. В прошлом месяце вон пенсию повысили – на целых полкредита! Спасибо Регентам!

Илга сердито насупилась. Но смолчала.

А я прикинул в уме. «Полкредита»… Как раз цена двух кружек «кометы» в портовой забегаловке. Если без закуски.