– Тут долго объяснять… В общем, эта милая особа, она – умная девушка… и она оплачивает наше путешествие…

Капустин уловил всё на лету:

– Спонсор? – радостно кивнул, – Спонсор – это замечательно!

Мы разместились в небольшой, но уютной комнате.

– Знаете, – сказал Димыч, – Вам ещё повезло, что мекланцы блокировали Ретан.

– Это почему?

– Иначе, я б давно отсюда слинял… У меня потрясающая новость! Сегодня один парень с Хахира-3 рассказал. Представляете, там объявились два типа. Полные психи и отморозки! Все тамошние кабаки поставили на уши! И не пропустили ни одного борделя! Но главное – они всем талдычат про Землю!

Вероятно, Димыч ожидал от нас бурных восторгов. Не дождался.

– Вы чё, не улавливаете? Мы – не одни во Вселенной! Теперь – не одни! Понимаете, эти отморозки могут знать дорогу домой!

Я глянул на Ваську. Лубенчиков покраснел.

Я тяжело вздохнул:

– Дима… У нас для тебя пара новостей. Одна – не очень… И вторая – уж не знаю…

– Ну? – недоумённо вскинул он брови.

– Те два психа… в общем… это мы с Васькой! И мекланская эскадра на орбите…

– Тоже из-за вас? – убитым голосом уточнил Капустин.

– Ага, – скромно подтвердил Лубенчиков.

В следующие полчаса мы кратко изложили Димычу нашу историю. Конечно, самые волнующие подробности, вроде «горячего киртурийского секса» мы опустили. Мало ли на какие жертвы нам пришлось пойти. Главное – смотреть в будущее.

– Судьба Империи в опасности. И если сейчас мы не слиняем с Ретана…

– Судьба Империи? – задумчиво пробормотал Капустин.

– А может, и будущее Земли… – добавил я, – Ты ж не хочешь, чтоб однажды в Солнечной системе объявилась миротворческая станция?

– Да я всё понимаю, – кивнул он, – Только, как насчёт мекланцев, там на орбите? Их мы тоже уговорим?

– Во-первых, у нас – новейший звездолёт класса «эн». А во-вторых… – я оглянулся на Бинка, – У нас – лучший в Галактике пилот!

Димыч с сомнением уставился на хоббита. После всего выпитого, «лучший пилот» бездыханный лежал на диване.

Капустин сморщился:

– Этот? Он же до туалета не дойдёт! Не то, что кораблём управлять…

– Не обращай внимания на внешность, – успокоил Васька, – Учись проникать в суть вещей!

Мы растолкали Бинка. И, несмотря на категоричные протесты, заставили его слопать лошадиную дозу отрезвляющих таблеток.

– Имейте в виду, – напомнил Димыч, – Полностью он придёт в норму не раньше, чем через час. И от такой дозы возможна масса побочных эффектов!

– Ты не знаешь Бинка.

– Да… – заплетающимся языком выговорил хоббит, – Он меня не знает. Но… – гордо поднял палец, – он меня узнает!

Спустя некоторое время, Бинк смог сесть. Мы обрадовались. Оказалось – преждевременно.

– Какие замечательные бабочки, – с блаженной улыбкой пробормотал волосатик. И уставился куда-то в потолок.

– Бабочки? – офонарело переспросил Васька.

– Чудные… розовые бабочки!

Бинк хихикнул и вскочил с дивана. Забегал по комнате, хлопая ладонями:

– Поймал, поймал! – оглянулся в нашу сторону и сурово нахмурился, – А вы почему не ловите?

Илга испуганно отшатнулась.

– Я ведь предупреждал… – вздохнул Димыч.

– Про бабочек ты не говорил! – сердито огрызнулся Васька.

– Всем приказываю ловить!

Совместными усилиями мы затащили Бинка в ванную и сунули под холодный душ.

Это помогло. Хотя и не сразу.

– Отставить макать капитана! – выдавил волосатик более трезвым тоном.

– Уже оклемался? – спросил Лубенчиков.

– Я и так был в порядке… Кстати, а как мы оказались в ванной?

– Ясно… – кивнул Димыч, – Надо опять под душ.

– Не надо! Я уже вспомнил!

– А бабочки?

– Нет никаких бабочек!.. Одни тараканы…

Васька опять включил холодную воду.

– Разуйте глаза, идиоты! – рявкнул Бинк. Тут мы, и правда, заметили на стене упитанного таракана.

Минут через десять хоббит стоял посреди комнаты – свеженький, как огурчик. Ну, если быть точным… как маринованный огурчик. Зато в чистой сухой одежде с плеча Капустина. И с более-менее осмысленным выражением лица.

– Идти сможешь? – спросил я.

– А то? – хмыкнул Бинк, – Пора линять из этого скучного места… Вперёд, к звёздам! – тут он запнулся о ковёр и едва не грохнулся на пол.

– Управлять «тарелкой» ему ещё рано! – категорично заявил Димыч.

– Вчера было рано. Завтра будет поздно, – буркнул хоббит, – Сегодня – в самый раз!

– Да у тебя ещё ноги заплетаются!

– Ноги не главное! – уверенно ответил Бинк, – Главное – во! – и покрутил пальцем у виска.

На космодром мы попали без особых трудностей. Тут и в нормальное время контроль был не очень строгий. А уж сейчас…

– Привет! – махнул Димыч охранникам. И водружая на стол объёмистую бутылку ликера, хрипло-гнусаво пояснил, – Я с ребятами – к себе на борт…

– Проходите, – кивнул мужик в форме, открывая турникет. И улыбнулся, наблюдая неровную походку хоббита:

– Продолжаете гулять?

– А что нам остаётся? – хмыкнул Бинк и замурлыкал какую-то трудно уловимую мелодию.

Обстановка на космодроме – расслабленно-благодушная. Ясно, что ближайшие часы ни одному кораблю не удастся покинуть планету. Охрана смотрела телевизор. Дежурные техники отдыхали прямо на взлётном поле. И что-то они там наливали… Кажется, не только воду.

– Замечательно, – сказал Бинк, оглядываясь по сторонам, – И где же обещанный супер-пупер класса «эн»?

– Вон там! – объяснил Димыч.

На взлётном поле царит сумрак. Вероятно экономят энергию. Но у каждого звездолёта горят переносные фонари. В их свете можно разобрать очертания корпусов, надписи и цифры…

Что за фигня?

Я удивлённо вертел головой. Знакомого силуэта родной «тарелки» нигде не просматривалось.

– Не понимаю, – буркнул хоббит.

– Здесь, – усмехнулся Димыч. Прошёл вперед и хлопнул по корпусу какого-то закопчёного уродца, – Вот она, моя красавица…

Глаза у нас с Васькой стали круглые.

– Может это и твоя… красавица, – выдавил Лубенчиков, – Но куда, интересно, ты дел нашу?

В зрачках у Капустина прыгают озорные чёртики. Целую минуту он откровенно наслаждается эффектом. Потом гостепреимно вытягивает руку:

– Добро пожаловать на борт!

И в нижней части «уродца», диафрагмой раскрывается круглое отверстие.

Мы подходим ближе. Неведомая сила плавно поднимает нас над землёй… Спустя секунду – мы уже внутри. В какой-то крохотной камере, так не похожей на внутренности нашей «чудо-тарелки».

– Слушай, Димыч, – хмурится Васька, – Если ты пропил корабль и на оставшиеся деньги снял девочек и эту колымагу – имей мужество признаться… Мы всё поймём!

Капустин молчит. Только лукаво щурится. Вместо него говорят другие… Другая!

– Здравствуйте! – мягкий голос доносится одновременно со всех сторон, – Просто-Лена рада опять видеть вас на борту!

И крохотная каморка вдруг начинает увеличиваться. Потолок уходит ввысь, стены отодвигаются…

Через секунды, мы уже посреди обширного круглого зала. До матово светящегося потолка – больше пяти метров.

– Здравствуй, Леночка, – восхищённо выдыхаю я, – Здравствуй, милая… Как тебе без нас жилось?

– Лена скучала!

Мы вошли в «рубку». Выращенные из пола удобные кресла приняли нас в свои объятия.

– Комфорт класса «эн», – заметил Бинк, – А снаружи… Снаружи – хрен догадаешься… Сам придумал?

– Идея – моя, – с гордостью кивнул Димыч, – Но реализацией занимались профи.

– Случайно, не местные?

– Нет. Когда сработал ваш гипер-движок, меня тоже отбросило. И надо сказать – удачно. Около сотни световых лет… Как раз, за границу Тёмной Области. Несколько дней я мотался в окрестностях. Надеялся, вы где-то рядом… А потом встретил их. Что-то вроде каравана…