Хиран знала, что отец сделает так, как сказал Ариджит Джейдев. Он объявит о ее смерти. Проведет поминальную службу и повесит на ее фотографию гирлянду. Она будет мертва для своей семьи. Это причиняло сильную боль. Но в черноте на нее смотрели голубые глаза и смеялись над ней. Не издевались. Посмеивались, словно говорили, что все это пустое.

Что он рядом, а значит, ничего не случилось. Колин Тейт был ей совсем чужим, но сейчас казалось, что ближе его у нее никого не было. И сегодня он жениться на ней. По-настоящему.

Если бы у нее был выбор? Если бы она уже не вышла за него на том пустыре? Она бы сделала это сейчас. Потому что Хиран не обманывала мужа. Он – ее судьба. Сейчас он не думает так. Не понимает. Но она покажет ему. Обязательно покажет!

24 глава

Хиран уже была замужем. Она это понимала.

И все равно, нервничала, нанизывая многочисленные тонкие браслеты на свои кисти. Она так и не сумела как следует затянуть шнуровку на кофточке чоли и ужасно краснела, когда думала о том, что ей придется попросить помощи у Колина. Хиран аккуратно расправила красное, расшитое стеклярусом и бисером сари и ловко, уже хорошо знающими свое дело руками, стала оборачивать ткань вокруг стянутых узкой юбкой, бедер. Несколько слоев, затем собрала немного в красивые вертикальные складки и длинный конец сари перекинула через плечо, на спину, до самого пола. Закрепила, струящуюся и искрящуюся ткань на плече, чтобы не сползала. Критически осмотрела получившийся наряд и осталась довольна.

Стало грустно, когда она подумала, что если бы все сложилось иначе, сейчас ей бы помогали бабушка, многочисленные тетки и ее подруги. Именно они прикололи бы к ее волосам гирлянду из белых цветов и цепочку с нанизанными на нее драгоценными камнями. Бабушка бы непременно своими руками прикрыла ее пробор мангтикой*, когда-то принадлежащей ей самой. И конечно, натх*, теперь она могла по праву его надеть, маленькое золотое колечко закрепить на левой ноздре, еще один символ замужества. От него тонкой золотой нитью тянулась цепочка, соединенная с серьгой.

Хиран редко подводила глаза, используя каджал*. Но сегодня день ее свадьбы, по крайней мере, свадьбы по всем традициям, и поэтому она позволила себе нанести черную подводку на глаза, придавая им особую торжественную выразительность. Несколько капель ее любимых духов и Хиран, придерживая не застегнутую чоли, отошла от зеркала.

Теперь она точно была похожа на настоящую невесту, и что-то необычно волнительное было в этом ощущении предвкушения и легкого страха. Она уже была женой, но сегодня будет проведен обряд по всем правилам и это делало ее замужество настолько реальным, что у Хиран слегка дрожали колени. Но не только волнение будоражило Хиран. Еще и радостное предвкушение.

Потому что ее сердце наполнялось радостью от понимания, что все это Колин Тейт затеял ради нее. Хиран не была глупой и понимала, что он не хотел брать ее в жены, и только жалость, и быть может желание помочь другу, вынудило его взять в жены незнакомую девушку. И спонтанный обряд на пустыре для него мало что значил. Но подарив ей этот день, Колин словно согласился принять ее, как свою жену, и это рождало в Хиран надежду, что она сможет, должна завоевать любовь и уважение мужа. Потому что отныне они связаны на семь жизней. Не только их тела, но и бессмертные души. И Хиран поклялась, что сделает все возможное и приложит все свои силы, чтобы стать хорошей женой Колину.

***

Она была прекрасной. И как никогда оправдывала свое имя. Столько блеска в наряде женщины Колин не видел никогда. От макушки, заплетенных в замысловатый узел, волос, до носков туфель, Хиран была украшена переливающимися драгоценностями. Даже ее платье, или как там оно называлось, сари, кажется, было усыпано камешками, которые играли с солнечными лучами. Она стояла, смущенно глядя на него, невероятно темными глазами, подведенными черным и казавшимися огромными на ее лице. Она сжимала пальцы в кулачки, возле груди, словно боялась, что струящаяся ткань ее свадебного наряда упадет. Множество тонких браслетов рубинового, красного и золотого оттенков собрались возле локтей, открыв хрупкие запястья и кисти с еще видневшимся рисунком на них. Даже на лице Хиран были украшения. По пробору спускалась цепочка и заканчивалась крупной, инкрустированной рубинами капля. От носа, к уху тянулась нить с мелкими камешками. Колин не поверив собственным глазам, подошел ближе и, как завороженный, протянул руку и легонько дотронулся до маленького колечка в носу Хиран.

― Не замечал, что у тебя есть прокол в носу. ― почему-то с трудом сглотнув, произнес он.

― Это клипса.

От ее тихого, чуть охрипшего от волнения голоса по телу Колина поползли мурашки, а нити жара распространились по венам, такие же огненно-красные, как и ее сари. Аромат духов, тонкий и пряный, как восток, наполнил легкие, вскружил голову.

― Колин-джи, помогите мне застегнуть чоли.

Он ни черта не понял, и решил, что сошел с ума. Что не удивительно, он мог бы и ослепнуть от сияния девушки. И не только ее украшения были бы тому причиной. Сама по себе Хиран и так производила на него такое впечатление, а уж в сочетание с таким нарядом была просто ослепительна. Он уже хотел переспросить ее, но она повернулась к нему спиной, и он заметил, что ее короткая кофточка, едва прикрывающая лопатки, лишь слегка стянута золотого цвета плетеными шнурками. И когда он потянулся, чтобы помочь ей затянуть их туже заметил, что его пальцы подрагивают. Ему потребовалась вся выдержка, чтобы усмирить собственное желание прикоснуться к гладкой коже спины Хиран, от которого кололо кончики пальцев.

― Спасибо. – тихо поблагодарила она, когда он закончил.

Колин отошел, надеясь, что она не сможет прочитать по его лицу, о чем он думает. Потому что непрошенные мысли о брачной ночи вспыхнули в его голове и грозились завладеть им. Он только что затянул шнуровку на ее наряде, а уже образы того, как он распускает ее замелькали перед ним красочными картинками.

И тут Хиран застеснялась еще сильнее, и Колин испугался, что она смогла прочитать его мысли. Но девушка, закусив на несколько секунд губу тихо сказала:

― Очень красиво.

― Что?

― Вам очень идет шервани, Колин-джи.

Колин чертыхнулся про себя. Это ведь он должен был сделать комплимент Хиран, но растерял весь свой здравый смысл от ее вида. А теперь это будет выглядеть глупо. Но он пообещал себе, что скажет что-то приятное ей позже. А сейчас, желая немного разбавить, возникшее между ними напряжение, он демонстративно вздохнул и покачал головой.