— Ничего. – поспешила заверить его Хиран. Я так, эм… мысли вслух. Ничего.

— Нет уж. Рассказывай. Что значит, «и это тоже»?

Ощущения были такими, словно она опять в школе и не выучила уроки. Или уже оправдывается перед папой за низкий балл. Но этот негодяй будто и не замечал ее смущения. Он не придумал ничего лучше, чем подгонять ее насмешливым «ну». И вот тут Хиран рассердилась. Не так, наверное, как можно было бы. Но немного рассердилась, это точно. Она вскинула голову, и в точности повторив позу, скрестив руки на груди, едва не топнула ногой в домашней туфельке.

— Я имела в виду, что и это тоже не нравится. Тебе не нравится, когда я говорю «джи». Не нравится праздник Холи и танец Дурги. И то, как я качаю головой, тебе тоже не нравится. Есть хоть что-то, что нравится? А? – она все же топнула ножкой. А когда поняла, что сделала, топнула еще раз.

И уже в следующую секунду хотела снять эту самую туфельку и запустить в друга Аруна. Потому что не надо было обладать проницательностью, чтобы не видеть, как он силился не рассмеяться.

— Да. – кашлянул в кулак, явно пытаясь скрыть вырвавшийся смешок, сказал он. - Конечно. Есть и то, что нравится. Вот, например, твои штанишки. – огорошил он Хиран.

— Штанишки? Мои штанишки? – вмиг растеряв свою «сердитость» от удивления, переспросила она.

— Да. – явно, забавляясь, подтвердил Колин. - Они забавные. Кстати, на том празднике, некоторые были в таких же. Мне говорили, как они называются… Кажется луги или нунги. Как-то так.

— Лунги*? Нет! На мне сальвар*. У женщин они называются сальвар. Лунги – это мужские. Вот у Аруна - это лунги.

Хиран, даже чуть потянула за свою штанину, словно для наглядной демонстрации.

— Арун? У Аруна тоже есть такие штанишки? Он тоже такие носит? – притворно ужаснувшись, спросил Колин.

Хиран засмеялась.

— Ну да. – ответила она, снова покачав головой в том самом «непонятном» жесте.

— Кажется, я поторопился с выбором друга. – сокрушенно изрек он.

— Ты смеешься надо мной?

— Ага. – ничуть не увиливая, признался Колин. А потом быстро встал, снял с руля шлем и протянул Хиран. - Так мы едем? Или будем и дальше обсуждать штанишки? Они конечно хороши, но можно найти занятие и поинтереснее. Надевай и залезай позади меня.

Мужчина, не дождавшись реакции от Хиран, потому что она опять оцепенела от нерешительности, просто подошел и, не церемонясь, натянул на нее эту тяжелую штуковину.

Не самая удобная вещь, которую ей приходилось одевать на себя, но она промолчала. И даже, позволила Колину собрать ее, рассыпавшиеся по плечам волосы, и откинуть их за спину. А потом он взял ее за руку, как на кухне, и подвел к мотоциклу. Уверенно закинув ногу, он удобно расположился на сидении, и кивнул себе за спину.

— Давай же! Смелее. Обещаю вернуть тебя в целости и сохранности. – но видя, что она не торопиться садиться, залез рукой в карман джинсов и достал ключи от квартиры Аруна. — Или вот. Можешь вернуться, если хочешь.

Хиран смотрела то на Колина, со звериной грацией, сидевшего на мотоцикле, то на связку ключей в его протянутой руке. И ей хватило минуты, чтобы представить, как она одна возвращается в квартиру, а потом устроилась позади мужчины.

— Что мне делать? – спросила она, не уверенная, что сможет удержаться.

Колин завел свои руки назад, нашел ими ее руки и, опоясав себя ими, сомкнул ее пальцы на своем животе.

— Просто держись, индийская принцесса. Держись покрепче.

— А куда мы поедем? – запоздало поинтересовалась она, судорожно вцепившись в футболку Колина, растерявшись от непривычной близости чужого мужчины, и ощущая каменные мышцы его живота.

— Искать Индию в Нью-Йорке! – крикнул он в ответ, стараясь перекричать рев двигателя железного чудища, на которого она села, явно растеряв остатки разума.

А потом Хиран просто каждую минуту ждала, что ее сердце не выдержит и выскочит прямо на дорогу, под колеса машин, мимо которых они с Колином проносились.

*Лунги 

*Сальвар - камиз (сальвар - это широкие, собранные на щиколотке штны, камиз - длинная туника) 

10 глава

Колин гнал по улицам Нью-Йорка и впервые чувствовал, как это здорово, когда кто-то сидит позади. Хиран, после минутного колебания, плотно прижалась к нему и сильнее вцепилась в футболку, обнимая его за пояс. Он ехал дольше, чем было необходимо, чтобы привезти ее к ресторану индийской кухни. Сам не знал, почему два раза проехал мимо, прежде чем, наконец-то, остановился. Он боялся, что увидит в ее глазах осуждение, что так долго мучил ее поездкой, или еще хуже - страх. Но в них был восторг.

— Ну как? – спросил он, забирая из ее рук шлем, чтобы хоть что-то сказать, а не просто смотреть на нее, чем мог смутить или испугать ее.

Потому что эта девушка с каким-то благоговением провела кончиками пальцев по хромированному боку его мотоцикла, погладила кожаное сиденье, и, кажется, тихонько с восхищением вздохнула. Потому что был растерян, той переменой, что произошла с ней во время поездки. Невеста Аруна словно похорошела еще больше, если такое было возможно. Она больше не была смущена и не грустила, а была будто вся взбудоражена и взволнована. И прекрасна.

— Пойдем. – позвал он ее, и едва удержался, чтобы не протянуть ей руку.

Когда она увидела, что он привез ее в индийский ресторан, то обрадовалась.

Это был ресторан, с красиво оформленным фасадом. И даже не заходя внутрь, можно было определить, что это индийский ресторан. Но ни внутри, ни снаружи не было ничего вычурного или аляповатого, хоть и демонстрировало буйство красок. Но каким-то непостижимым образом, кажущиеся несовместимыми цвета, идеально гармонировали в интерьере, превращая это место в колоритное, но стильное и современное. Колин так же знал, что в этом ресторане на высоте была и кухня и обслуживание. Поэтому выбор ему казался идеальным. Он привез сюда Хиран, чтобы она хоть немного почувствовала себя уютнее в чужом городе, а высший класс этого заведения соответствовал социальному положению невесты Аруна. Колин был наслышан, из какой высокой по положению семьи была Хиран.

Но стоило им войти, как Хиран напряглась. Колин почувствовал это, даже не смотря на то, что девушка старалась держаться позади него. Колин обернулся. Хиран напряженно вглядывалась в зал. Посетителей было немного, да и те, что были, практически не обращали на них внимания. Но Хиран явно что-то волновало.

— Что случилось? – он не понимал, что могло ее так расстроить. – Ты не любишь индийскую кухню?

Это был глупый вопрос, если учесть, откуда она приехала. Но это первое, что пришло ему в голову. Но то, как она посмотрела на него, дало понять, что это предположение абсурдно. Тогда он шагнул к ней поближе и немного наклонился, уже заметив, что к ним спешит администратор.

— Хиран. Просто скажи, что случилось. Тебе не понравилось здесь?

— Тут красиво. – виновато начала она. – Но…

— Рад приветствовать вас в нашем ресторане, мистер Тейт. Позвольте предложить вам столик и проводить вас? – перебил их администратор.

Колин ощутил раздражение. От того, что прервали Хиран, когда она собиралась сказать, почему так расстроилась. А еще потому, что она вновь превращалась в растерянную девушку, чувствующую себя неуверенно. И Колин видел, что ее смутило и удивило, что администратор обратился к нему по имени. Они с Аруном очень часто бывали в этом ресторане, когда еще Колин участвовал в управлении их компанией. И хоть одет он сейчас был отнюдь не в костюм, цепкий натренированный глаз администратора это не обмануло.

Колин посмотрел на мужчину средних лет, приветливо, и немного подобострастно, улыбающегося им.

— Здравствуйте, Вилсон. – кивнул Колин. – Оставьте нас, ненадолго.