***

Он женился на ней, на заброшенном пустыре, обойдя несколько кругов вокруг почти прогоревшего костра. Ее длинный шарф одним концом был привязан к ее руке, а другим к его. Хиран сказала, что если бы и у него был такой же, то они связали бы их концы вместе, но и так сойдет. Она подняла с земли брошенную склянку, открыла. Колин, подцепив большим и указательным пальцами немного красного порошка, посыпал им на пробор Хиран, испачкав ей волосы и немного правую щеку. Он женился на ней, повторив за ней слова, значение которых даже не понимал.

Женился не потому, что осознал ее мотивы или горел желанием выручить друга. Не потому что считал, будто делает что-то правильное. Нет. Он женился на ней, потому что не смог сказать «нет». Потому что ее глаза умоляли его. И он боялся, если скажет «нет» она рассыплется на тысячи кусочков и собрать их он уже не сможет. Потому что она была индийская принцесса, а он захотел ее. Ее света, ее загадки. Ее черных волос и глаз. Ее слез и улыбок. Захотел, как ничего в своей жизни. Она сказала «женись на мне» и он женился на ней. Наверное, если бы она в тот момент попросила убить кого-то, он бы нажал на курок. Но ведь она так и сделала. Только попросила убить ее. Что значила это свадьба для нее? Хиран плакала всю эту странную церемонию. И когда она наклонилась, чтобы зачем-то дотронуться кончиками пальцев его ног, то ее слезы упали на пыльную кожу его старых кроссовок. А она прижала ту руку, которой только что коснулась их, к груди и что-то прошептала.

А потом оказалось, что нужно еще обменяться свадебными гирляндами. Но их не было. И тогда Хиран вновь сняла с шеи свой платок и попросила разорвать тот пополам, вдоль всей длинны. А потом связала концы каждого. Одну такую импровизированную гирлянду она надела на шею ему, а другую он надел на нее.

Вот и все. Она сказала, что теперь они муж и жена. И что она принадлежит ему на семь жизней. А он подумал о том, что даже не мечтал получить ее хоть на одну. Костер прогорел совсем и только дымящиеся угли еще изредка подсвечивались изнутри оранжевым светом, но и они вскоре погасли. Было тихо. А от того, что Хиран неподвижно стояла рядом с Колином, ее браслеты перестали тихонько позвякивать, как делали прежде, при каждом ее движении.

Колин же пытался осознать, что он только что женился на девушке, которая была так далека от него во всех отношениях, как вообразить себе было сложно. И что теперь ему с этим делать он не представлял. Но теперь они были связаны. На семь жизней… Так она сказала ему…

20 глава

Отчего-то, выйти замуж за почти незнакомца оказалось даже проще, чем переступить порог квартиры Аруна и предстать перед ним с окрашенным синдуром пробором и с остатками дупатты на шее, притворяющимися свадебной гирляндой. Но она прошла еще и через это. Арун позвонил час назад и пригласил где-нибудь поужинать, но Хиран сказала, что хотела бы увидеться дома. А теперь даже боялась поднять взгляд, чтобы посмотреть другу в глаза.

Но к своему удивлению, когда она наконец-то решилась посмотреть на друга, он улыбнулся, насмешливо приподняв бровь, не смотря на усталый вид. Хиран оглянулась на Колина, он застыл возле входной двери, с таким видом, словно единственным его желанием было кого-нибудь убить. А Арун подошел ближе к Хиран и поддел пальцами несколько растрепавшихся прядей.

— Это становится традицией. – сказал он. – Стоит мне отпустить тебя с Колином и ты возвращаешься будто после сражения. Что на этот раз? Вроде бы должны были ехать на машине. С чего же такой потрепанный вид?

А потом, он словно только теперь заметил порванную дупатту, и удивление мелькнуло на его лице. А уже в следующую минуту случилось то, чего так боялась Хиран. Арун увидел ее окрашенный пробор. Нахмурился и недоуменно посмотрел ей за спину, судя по всему на Колина. И Хиран была уверена, что он обратил внимание на то, что второая часть ее вуали была повязана на шее друга. Она ощутила, как напрягся Арун, как застыли в тревоге черты его красивого лица.

— Что происходит? Что все это значит? – напряженно спросил он, переводя взгляд то на нее, то на Колина.

Повисло тяжелое молчание. Хиран понимала, что назад дороги нет, и все равно каждая секунда отсрочки была ей так необходима. А Арун начинал понимать, и Хиран видела, ему это не нравится. Его лицо потемнело, взгляд стал жестким, но было в нем что-то, чего Хиран не замечала раньше. Страх. И Хиран его понимала. Арун боялся того, что начинал осознавать.

— Хиран. – он решительно шагнул к ней, встал так близко, что Хиран стали отчетливо видны мелкие морщинки в уголках его глаз, он взял ее за руку и сжал. – Скажи мне, что происходит. Синдур, Хиран? Откуда на твоем проборе синдур? Что?.. – он запнулся, сглотнул. - Что ты наделала, Хир?

— Я… - не могла. Не смогла она сказать это. Она с такой легкостью предложила себя в жены Колину еще пару часов назад, а сейчас горло перехватили от одной лишь мысли о том, чтобы сказать об этом Аруну.

А он еще сильнее сжал ее руку, причиняя боль. Наклонился к ней, впиваясь жестким взглядом в ее лицо. Не оставляя выбора, не позволяя отступить.

— Что? Что ты сделала? Боже, не говори мне… Не говори мне этого, Хир!

— Я вышла замуж. – выдохнула она и прикусила губу, чтобы не разреветься. Только не сейчас.

— Господи! Что ты…

Он отшатнулся, но руки ее не выпустил. Еще раз с ужасом взглянул на ее пробор, на импровизированную гирлянду, на руки, украшенные свадебным узором, и побледнел. Понимая и осознавая, что это не злая шутка, не что-то, от чего можно отмахнуться. Он знал. Знал, что это значит для нее. Для них всех.

— Зачем? – побелевшими губами произнес он. – Зачем, Хир!? Ты совсем голову потеряла? Что ты наделала?! Ты не хотела брака со мной? Настолько не хотела, что… Или… - глаза его расширились. – Только не говори мне, что это из-за меня. Ты сделала это из-за меня? Не так ли? Глупая, сумасшедшая. Ты…

Он замолчал и Хиран едва успевала следить за эмоциями, которые захватывали друга одна за другой. Сначала его захлестнула вина, обозначив горькие складки возле губ. А потом гнев. Он отпустил руки Хиран. С яростью посмотрел на нее, потом, на молчавшего все это время, Колина.

— Ладно, она. Она не в себе. Глупый испуганный ребенок, думающий, что может кого-то спасти, насмотревшийся фильмов о героях и самопожертвовании, глупышка. А ты… ты, черт возьми! О чем думал ты!? - сорвавшись на крик, Арун резко замолчал. А потом весь подобрался, как перед прыжком и сделал шаг в сторону Колина.

Хиран бросила взгляд на него, но тот продолжал стоять, засунув руки в карманы потертых синих джинсов, и с понимающим сожалением смотрел на друга. Он прекрасно понимал, что Арун в гневе и что возможно сейчас может ударить его, но, судя по всему, не собирался защищаться. И это понимание ударило Хиран в грудь, неосознанным протестом. Она рванулась к Аруну, снова встала перед ним, а потом прижалась к его груди, обхватив за пояс руками. Он попытался отцепить ее руки, и ему почти удавалось, но стоило Аруну на миг ослабить захват, как она снова цеплялась дрожащими пальцами в ткань его пиджака.

— Отпусти, Хир… - отрывисто приказал он.

— Нет. Нет, Арун. Пожалуйста, не надо!

— Давай, Хир. Отпусти…

— Это я его попросила! Я! Я настояла… Я умоляла его жениться на мне!