И Колин Тейт расплакался.

* * *

Сытым, было куда приятнее возвращаться домой. По привычке, Колин еще не успев разуться и снять куртку, нашел пульт и включил телевизор. Признаться, он мог за весь вечер так ни разу и не взглянуть на экран, но ему нравилось, что своей болтовней, телевизор служил фоном для рутинных забот. Хотя, единственной заботой Колина на данный момент, было принять душ и лечь спать. Но, уже направляясь в ванную комнату, Колин увидел мигающую лампочку на автоответчике. Стащив с плеч футболку и откинув ее на диван, он нажал на кнопку, чтобы прослушать запись.

На это не потребовалось много времени.

Разочарование кольнуло, как надоедливый комар. Видимо ему не придется выбирать, чем заняться завтра. А вот что ему придется сделать, так это встать пораньше, захватить свои водительские права и отправиться в деловую часть города Нью-Йорк. Потому что у его единственного друга, который был из прошлой жизни, есть просьба. А ему он отказать не мог. По сути, это был единственный человек, которому Колин не мог отказать. Он был единственный, кто допускался в новую, тихую жизнь Колина Тейта. И этим человеком был Арун Джейдев.

* Сноски: 

Павада (павадаи) - узкая юбка, которая надевается под сари.

Чоли - короткая кофточка, с короткими рукавами и глубоким декольте, одевается под сари.

5 глава

Войдя в вестибюль «Джейдев Тейтон Индастрис», Колин несколько секунд наслаждался прохладой, которая контрастировала с пеклом на улице. К тому же костюм, хоть и безумно дорогой, был не самой комфортной одеждой для летней жары. Сегодня были бы в самый раз его привычная футболка и джинсы, но с этим придется повременить. Понимая, что сегодня будет один из тех дней, которых он старался избегать, Колин направился в сторону лифтов.

— Доброе утро, мистер Тейт. – улыбаясь на сто мегаватт, поздоровалась блондинка на ресепшине.

— Кэрол! – кивнул Колин, подойдя ближе, хоть ему хотелось скорее убраться из многолюдного вестибюля. — Ты украшение компании. Надеюсь, мы доплачиваем тебе за это? – и, дождавшись ее кокетливого смеха, продолжил: - Надо это решать скорее, пока тебя не переманили. Уверен, если мы тебя потеряем, половина служащих уйдет за тобой.

— Мистер Тейт! Вы неисправимы! – махнула она наманикюреной ручкой, даже умудрилась изобразить смущение.

Это была их обычная игра. Ничего необычного. Так что Колин, подмигнув, отправился к лифту для руководителей и их заместителей. К счастью, к этому времени практически все были на местах, и поднимался Колин в одиночестве, что не могло не радовать. Меньше всего, он хотел бы разговаривать, и отвечать на вопросы. К сожалению, совсем избежать встреч не удалось и пришлось несколько раз останавливаться, пожимать руки мужчинам, делать в своей обычной манере комплименты женщинам, и даже пару раз поинтересоваться здоровьем родителей и успехами детей в школе. Когда-то все это было каждодневным ритуалом, необременительным и даже приятным. Но теперь, оказавшись, наконец, в главном офисе, он испытал облегчение, когда двери за ним закрылись.

Арун поднялся навстречу. Они коротко обнялись, хлопнув друг друга по спине. И это был, пожалуй, единственный ритуал из прошлого, не вызывавший раздражения. Арун терпеливо подождал, пока Колин снял пиджак, ослабил галстук, а затем направился к бару. Правда из всего многообразия напитков, Колин взял лишь воду, и, не позаботившись о стакане, глотнул прямо из горлышка.

Когда с жаждой было покончено, Колин сел в кресло, напротив кресла Аруна во главе стола. Но Арун не вернулся на свое место, а сел рядом с другом в соседнее кресло.

— Ну, что же. – кивнул Колин. – Я готов. С кем я должен провести переговоры? Вводи в курс.

Это было не таким уж необычным делом. Как правило, Арун его не беспокоил, но иногда, он просто физически, был не в состоянии сам справиться со всеми делами. И некоторые из них не мог доверить заместителям. Тогда, он звонил Колину. И тот полагал, что сегодня один из таких случаев. Поэтому его насторожило, когда Арун покачал головой, а в его лице он смог угадать озабоченность. Это было не свойственно Аруну Джейдеву, умеющему сохранять самообладание, в любой ситуации. Только в отношении нескольких случаев он мог проявлять эмоции. И Колину не составило труда понять, в чем дело.

— Что-то с семьей, Джей? – спросил Колин.

Друг вскинул бровь, и усмехнулся. Хотя и не проявил удивления.

— С семьей все хорошо, Кэл. Но у меня к тебе просьба. Причем, довольно необычная. И она как раз связана с семьей. Ты, я думаю, не забыл, что я скоро женюсь.

Такое вряд ли забудешь, тем более обстоятельства, при которых должен был жениться друг. Колин и так был настроен не очень позитивно в отношении браков, если учитывать его собственный брак, а уж о предстоящей свадьбе Аруна ничего хорошего сказать не мог. Но он так же знал, чего, а вернее кого, стоит эта свадьба другу, и поэтому воздержался от озвучивания своего отношения к предстоящему мероприятию. К тому же Арун и сам знал, что сам Колин думает обо всем этом. Было видно, что Аруна все это не на шутку измотало. Таким усталым он давно его не видел.

Колин даже на секунду ощутил чувство вины, за то, что все дела переложил на друга. Но это было мимолетным чувством, не имеющим под собой оснований. Так было лучше для всех, хотя Арун до сих пор был с этим не согласен.

— Надеюсь, - пытаясь немного разрядить обстановку, сказал Колин. – ты не хочешь, чтобы я нарядился в этот твой длиннющий странный пиджак, и, выдавая себя за жениха, взял в жены твою индийскую принцессу.

Арун оценил. Даже улыбнулся. Колин видел, как немного расслабились его плечи. Но полностью напряжение не ушло.

-- Шервани. Наряд называется шервани. И, если бы только это было возможным.

— Джей. Зачем все усложнять? Неужели нельзя найти выход? Сейчас двадцать первый век, черт возьми. Ты один из самых успешных людей в штатах, а следуешь каким-то средневековым традициям. К тому же, Джей, ты всегда утверждал, что твоя Хиран умная добрая девушка. И что вы очень привязаны друг к другу, так неужели она не поймет…

— В том-то и дело, что поймет. А ее семья нет. И моя семья тоже. И, Кэл, я уеду, а она останется. Невеста, отвергнутая женихом накануне свадьбы. Это скандал, Кэл. И он скажется на ней больше, чем на мне. А я слишком люблю ее, чтобы так поступить с ней. Ты просто не знаешь ее, друг. Я уверен, что если приеду и скажу, что не хочу жениться, она не станет злиться на меня. Она поймет. Но поймет не так, как могла бы понять другая девушка. Она будет думать, что не достойна меня. Что я отказался от нее потому, что не считаю ее достойной стать моей женой. И точно так же будет считать ее семья. Как ты думаешь, легко ей там будет?

— Это немыслимо. Но почему не сказать правду? Если вы друзья? Скажи, что встретил другую. Скажи…

— Ты серьезно? – горько усмехнувшись, Арун встал с кресла и подошел к окну. – Сказать невесте, что жених полюбил другую? Мы друзья, да. Но в первую очередь она девушка. Уже невеста, которая росла со знанием, что когда окончит колледж, мы поженимся. У нее не было возможности ходить на свидания и вечеринки. Потому что это не имело смысла. Она всегда была моей невестой и никогда не позволяла себе лишнего. А я… Это моя вина. Не ее. Я повел себя как кобель. Я знал, что совершаю ошибку, и все равно не сумел устоять.