Арун снова протянул ей руку и притворно рассердившись, произнес:
- Конец спорам, Хир. Давай руки, я подтяну тебя. Делай, что тебе говорит будущий муж!
Хиран засмеялась, подошла ближе к забору. Не имело смысла спорить. Он все равно не отстанет.
- Ну ладно же, господин Арун. Потом не жалуйся, если вместо невесты получишь гибсовую мумию.
- Не трусь! Я не дам тебе упасть, Хир. Ты это знаешь. Ну же! Смелее! - уговаривал невесту Арун, пока она пыталась подобрать подол и обвернуть вокруг талии длинную накидку.
Потом с помощью Аруна взобралась на забор.
После смеха и бесполезных попыток привести наряд в порядок, Хиран и Арун притихли, сидя рядом. Из украшенного гирляндами и огнями дома доносились звуки музыки и песни приглашенных певцов. Более двух сотен гостей собралось на их помолвку. Всего час назад они с Аруном обменялись кольцами, а потом принимали поздравления родственников и друзей.
Весь этот день был наполнен приготовлениями к празднику, и Хиран не было времени думать о чем-то, или беспокоиться. А теперь, наедине с Аруном, Хиран не могла отделаться от ощущения, что часть ее жизни безвозвратно уходит, а она совершенно не представляет, что придет взамен.
Боясь показать свою растерянность, Хиран посмотрела на Аруна, надеясь, что он сейчас не смотрит на нее. Но он внимательно вглядывался в ее лицо, а темные глаза говорили о том, что он знает все, о чем она думает.
- Ты боишься? - спросил ее Арун, не имеющий привычки ходить вокруг да около.
Хиран покачала головой и отвернулась. Она не смогла бы обмануть пронзительный взгляд друга. Он был тем человеком, который знал ее лучше, чем кто-то из ее семьи. Арун был красив, особенно сейчас, в праздничном шервани, но и в обычной жизни этот мужчина был неотразим. Он был успешен во всем, за что бы ни брался. Начиная с учебы и заканчивая бизнесом. Но для нее он всегда был просто Аруном, ее хорошим другом. Но теперь он ее жених, а вскоре станет и мужем. И пока Хиран не знала, как объединить эти два спектра их отношений в один.
- Хиран. - позвал Арун, взяв ее, украшенную кольцами и браслетами, руку в свою. - Посмотри на меня, дорогая.
Хиран подняла на него свой взгляд и улыбнулась.
- Я не боюсь, Арун. Честное слово. Я очень люблю тебя, ты же знаешь. - тихо ответила Хиран.
- И я тебя люблю. Ты это тоже знаешь. Но ведь я не об этом. Ты волнуешься, я вижу. Во время церемонии ты не смотрела на меня. И это не из-за стыдливости, Хиран. Ты пряталась от меня все два дня, что я здесь, ссылаясь на занятость. Не надо. Просто скажи, что тебя беспокоит. Хотя... Я и сам догадываюсь.
- Арун, перестань. Ты выдумываешь. Конечно, я волнуюсь. Странный ты! Любая невеста волнуется.
- Хиран. Хиран. Ты меня не проведешь.
Они, снова ненадолго, замолчали, каждый думая о своем. Хиран тяготила эта напряженность между ними. Ей хотелось бы, что то сказать, чтобы разрядить обстановку, но на ум не приходило ничего. Но Арун первый прервал молчание.
- Я не буду тебя торопить. У нас будет много времени привыкнуть к тому, что мы... муж и жена.
- Что? - испуганно переспросила Хиран, чувствуя, что краснеет.
Ее жених усмехнулся и сжал ее ладонь.
- В этом же причина твоих страхов, да?
- Нет! - пытаясь изобразить возмущение, воскликнула девушка.
- О, да! Ты плохая лгунья. Даже в этом тусклом свете я вижу как ты покраснела.
- Мне жарко! Вот и все!
- Ну конечно! Как удобно. Но я-то знаю правду, Хиран. - Арун рассмеялся, потрепал ее по щеке. - Ты просто самая настоящая индийская девст...
- Арун! - вскрикнула Хиран и закрыла его губы своей ладонью. - Ты совсем спятил! Еще одно слово и я сброшу тебя вниз.
- Ну, прости. - высвобождаясь из под ладони и пытаясь скрыть смех, произнес Арун. - Прости, ладно? Но ты не должна скрывать от меня что-то. Особенно сейчас. Все будет хорошо, дорогая. Я обещаю. Я позабочусь о тебе. Сделаю все, чтобы ты была счастливой.
Хиран прикусила губу, а потом спросила о том, что волновало ее больше всего.
- Арун, если я спрошу, ты ответишь мне честно?
- Конечно. Обещаю.
- Ты правда хочешь жениться на мне?
Хиран замерла, стараясь в полумраке рассмотреть выражение лица жениха. Она и сама не понимала, почему это так важно для нее. Удивление, которое появилось на лице Аруна, заставило ее немного расслабиться. Он так искренне улыбнулся, что Хиран едва не заплакала от облегчения.
- Конечно, хочу. Что за странный вопрос. Я всегда знал, что ты станешь моей женой. Да и представить себе не могу кого то, кто более всего подходит для меня. Ты будешь прекрасной женой мне, я уверен. И ни кто в мире, кроме тебя, не достоин, быть хозяйкой в моем доме, и быть спутницей моей жизни. Скоро ты приедешь ко мне, и мы вместе выберем дом. Любой, какой тебе только понравится. Ты обставишь его по своему усмотрению. А потом, когда все образуется, и ты привыкнешь к жизни в новой стране. Привыкнешь быть моей женой, у нас появятся дети. Все будет прекрасно, Хиран. Я буду уважать, и любить тебя. Буду заботиться о тебе.
- Звучит прекрасно. - мечтательно произнесла Хиран.
Арун обнял ее за талию, а Хиран положила голову ему на плечо.
- Все и будет прекрасно. Вот увидишь. Тебе понравится в Нью-Йорке. Он не похож на Дели, конечно. Но у него свои достоинства. Там жизнь будто кипит. Да скоро ты и сама увидишь. Там тебе не будет скучно.
- А я смогу работать?
- Работать? - удивился Арун. - Сможешь, конечно. Только, зачем? Я дам тебе все, что только захочешь. Лучшие магазины будут к твоим услугам. Я познакомлю тебя со своими друзьями и их женами. Ты найдешь подруг, будете вместе ходить по магазинам, каким-нибудь женским клубам. Вот увидишь, тебе будет некогда грустить. Но, если ты все таки захочешь работать, то мы что-нибудь придумаем.
- Мне очень повезло с тобой, Арун. Хорошо, что мы поговорили. - вздохнула Хиран, чувствуя, что ее страхи уходят.
- Ты переживала из-за этого. - подтвердил жених.
- Немного. Просто не знала, хочешь ли ты жениться на мне. Не хотела, чтобы родители заставили тебя. Ты очень хороший, и заслуживаешь быть счастливым. Откуда я могла знать, может в своей Америке ты встретил девушку и влюбился. А тут я и предстоящая свадьба...
Не сразу, но Хиран почувствовала, как плечи Аруна напряглись, и все тело, словно окаменело. Девушка выпрямилась и растеряно посмотрела на жениха.
Нехорошее предчувствие зародилось в душе.
- Арун, что случилось? Ты...
Но он не дал ей договорить. Тряхнув головой, он быстро спрыгнул с ограды и протянул руки к Хиран.
- Спускайся, Хир. Пора возвращаться. Иначе нас будут искать. В конце концов - это помолвка. А какая помолвка без жениха и невесты.
И когда Хиран оказалась на земле, близко от Аруна, она увидела печаль в его глазах, и еще твердую решимость. Она отчетливо поняла, что-то терзало ее друга, но он решил, во что бы то ни стало, это преодолеть. И это выражение его глаз, не давало Хиран покоя. Она наблюдала за Аруном, на протяжении оставшегося праздничного вечера, стараясь понять, что же его терзает. Но он вновь был весел и раскован. С теплотой улыбался ей и шутил, по-доброму подразнивая ее. Казалось, он был действительно счастлив.
