- Арун, я...

- Ты не должна была приходить. - сказал он спокойно, хоть это и давалось с большим трудом.

- Я не могла не прийти. - просто ответила девушка и отвернулась.

Пользуясь возможностью, Арун жадно окинул взглядом стройную фигурку Эрики. Ему нравилось, что она не была худышкой. Ее фигура была идеальной. Не переходя в полноту, ее формы были плавными и соблазнительными, и он сходил с ума от одного лишь взгляда на девушку, что сейчас, он это знал, пыталась не заплакать. Это ранило его. Арун понимал, как тяжело этой сильной самостоятельной личности, стать такой уязвимой. Он не хотел причинять ей боль.

- Я знаю, что сама виновата. Я обещала... Ты с самого начала все мне рассказал, но я думала, что...

- Что ради тебя я передумаю. Я мог бы, Рик. - устало вздохнул Арун. - Но не могу.

- Я понимаю, но...

- Нет. Не понимаешь. Но я тебя не виню. Я не должен был все это начинать.

Девушка повернулась, в ее глазах стояли слезы.

- Я тоже этого хотела. Я и сейчас этого желаю всем сердцем! - с горячностью воскликнула Эрика. - Почему ты такой? Словно и не ты. Ты стал такой чужой, холодный. Ты даже не смотришь на меня. Это все так отвратительно! Я чувствую себя какой-то мерзавкой, которая соблазнила чужого жениха, но так не должно быть! Ведь это не так!

Видя, что Эрика дрожит, Арун, не осознавая, сделал пару шагов к ней, но остановился. Если он ее коснется, разве сможет потом отпустить.

- Ну, зачем ты мучаешь себя? Мы уже об этом говорили, не заставляй меня делать это снова. Я не могу иначе, Рик. Мы не можем иначе. Мы совершили ошибку. Думали, что легко сойдясь, легко и разойдемся. Ну что же. Я должен был быть умнее. Ты ни в чем не виновата. Я мог бы уберечь тебя от всего того, что сейчас происходит, но не смог. Я не знаю, что мог бы сделать для тебя, чтобы тебе было легче...

- Просто, будь со мной. - тихо прервала его Эрика, не отводя своих глаз, заставляя Аруна тонуть в их голубой глубине.

- Все кончено, Рик. На следующей неделе приедет моя невеста. А еще через пару недель мы поженимся. Других вариантов нет. - твердо произнес Арун и, не выдержав больше тоски, что вцепилась в него мертвой хваткой, вновь отвернулся к окну.

Он желал, чтобы Эрика ушла. Но еще больше он хотел подойти, притянуть ее к себе и целовать, пока не забудет обо всем на свете. Он хотел бы до одури вдыхать ее аромат, такой же сладкий, как она сама. Пропустить сквозь пальцы мягкий шелк ее светлых волос. Он знал, что от природы ее волосы имели слегка рыжеватый оттенок, но он не нравился Эрике. И она подкрашивала их более светлым оттенком. Она могла избавиться от натурального цвета волос, но не могла избавиться от едва заметных под пудрой веснушек. Но Аруну была знакома их россыпь на носу. Они слегка тронули и щеки, и соблазнительно расположились на груди.

Он сойдет с ума, если она не уйдет сейчас же! Горло перехватило, когда он произнес:

- Мне нужно работать. Тебе лучше уйти.

Эрика всхлипнула. Он вздрогнул, мысленно умоляя ее уйти.

- Но, я люблю тебя, Арун.

О Господи! Арун резко обернулся. Эрика стояла, расправив плечи. Но она и не могла иначе. Он не хотел, чтобы она умоляла и унижала себя. Но она и не могла себя унизить. Она признавалась ему в любви с тем же достоинством, с каким могла бы носить корону. Она просто сказала то, что чувствовала, открыто и прямо, и этим убивала его. Все это было невыносимо.

- Не надо, Рик. - тихо сказал Арун. - Не делай этого со мной. Не делай этого с собой. Я не могу. Мы оба знали, что все закончится. Пришло время поставить точку, Рик. Я почти что женат. У меня нет права идти на попятную. Это не просто обещание. Это моя жизнь, Эрика. Я уже тебе объяснял. Отказаться от Хиран, значит отказаться не только от нее. Это означало бы оскорбить ее и моих родителей. И даже если бы я мог пойти против родственников и традиций, я не могу так поступить с Хир. Ты не представляешь, что значит в моей стране, по крайней мере, в наших семьях, если жених отказывается от невесты. Это больше, чем просто расторжение помолвки. Хиран этого не заслужила. Я обещал ее отцу и ей, что буду заботиться о ней и ее благополучии. Теперь это моя жизнь. Теперь Хиран - это моя жизнь.

- Ты прав. - с горечью в голосе произнесла Эрика. - Ты обещал. А мне ты ничего не обещал...

- Рик. - не сдержавшись, и прикоснувшись кончиками пальцев к щеке девушки, сказал Арун. - Прости меня.

Девушка позволила одной слезинке пробежать по щеке, и Арун поймал ее большим пальцем. А уже в следующую секунду Эрика отвернулась. Мужчина опустил руку и отошел на шаг назад.

- Всего доброго, мистер Джейдев. - выдавила из себя Эрика и направилась к двери.

Арун смотрел ей вслед, и продолжал еще смотреть на дверь, когда та закрылась за девушкой. Он все делал правильно. Разве у него есть выбор? Разве мог он поступить иначе? Нет. Просто должно пройти время, чтобы все успокоилось.

Весь остаток дня, Арун повторял это себе снова и снова. Но это не помогало. Ему казалось, что как бы он не поступил, это станет катастрофой.

4 глава

Оно было прекрасным! Может быть, Хиран была предвзятой, в этом отношении, но все равно считала, что ее свадебное сари было самым красивым. Сама не понимая почему, Хиран захотелось остаться одной, а не в окружении стайки щебечущих подруг и восхищенно ахающих тетушек. Она хотела взять в руки тяжелую ткань и почувствовать пальцами объемную вышивку, золотой нитью. Поиграть светом, отражающимся в гранях камней, рассыпавшихся словно звезды, на дорогой ткани. А потом расправить сари и ощутить его тяжесть и значимость. И взять в руки кофточку чоли, повторяющую орнамент вышивки на сари. Рассмотреть каждый элемент, нашитый вручную, украшенный зеркальным стеклярусом.

От великолепия ее свадебного наряда, Хиран едва не заплакала. Но вовремя опомнилась и прикусила щеку изнутри. Если она прольет хоть слезинку, вопросам и излишней заботе тетушек не будет конца. Поэтому, она позволила себе лишь провести ладонью по наряду, а потом нашла глазами бабушку. Та смотрела на нее, а не на сари. И в ее глазах было понимание. А Хиран кивнула на великолепный наряд, словно говоря бабушке, вот видишь, я же обещала, что оно будет красным.

Хиран, не в силах сопротивляться, снова посмотрела на свадебное сари. Она слышала, как Мая и Киран уговаривают принести украшения и посмотреть, как все это будет смотреться вместе. А одна из теток с благоговением вздохнув, сказала о том, как восхищен, будет жених. Хиран машинально кивала на все их утверждения, и почти не понимая вопросов, что-то отвечала.