Следует оговориться: в отличие от позднейших эпигонских творений его романы вторгаются в частную жизнь государей не любопытства ради, а чтобы рассмотреть механизм власти и политических интриг. Однако романы Грегора Самарова — не историческая хроника, это литературная версия исторических событий в России XVIII века. Но смещая события во времени, изменяя имена реальных лиц, домысливая биографии, то есть создавая свою, художественную, реальность, он остаётся верным сути и духу времени.

Вполне вероятно, что при написании романов о России Грегор Самаров пользовался архивами и мемуарами соотечественников, недоступных самим русским. Его высокое положение в обществе (советник ганноверского, а потом прусского двора) это позволяло. Так или иначе, читатель увидит в книгах Грегора Самарова российскую историю такою, какой она, а вместе и её делатели, видятся иностранцу, человеку остроумному, благожелательному, умудрённому жизнью в высших сферах, которого на внешности не проведёшь.

Представляемый роман издавался в России дважды: в 1882 году мод авторским названием — «Императрица Елизавета» — и в 1910 году издательством «А. А. Каспари» под условным названием — «При дворе императрицы Елизаветы Петровны». Текст печатается по изданию «А. А. Каспари» с сохранением названия этой публикации.

Аграф — нарядная пряжка или застёжка.

Андреевская лента — ордена Андрея Первозванного, введённого Петром I в 1698 году. Первый по значению русский орден; состоял из звезды, цепи с крестом распятого святого Андрея и андреевской голубой ленты через плечо.

Анна Леопольдовна — см. Иоанн Антонович.

Антиной — один из двенадцати женихов Пенелопы, жены легендарного Одиссея, которую, по преданию, Антиной соблазнил своей красотой.

Аргусовы глаза. — В древнегреческой мифологии Аргус — многоглазый великан, охранявший по велению богини Геры — Ио, любовницу её мужа, владыки Олимпа Зевса; то есть бдительный страж.

Бекетов Никита Афанасьевич (1729—1794) — был выпущен из кадетского корпуса премьер-майором. Милостивое внимание к нему Елизаветы Петровны и зависть Шуваловых была причиной его удаления из столицы, в чине полковника. В Семилетнюю войну (1756—1763) он произведён в бригадиры, при Екатерине II в чине генерала пользовался всеобщим уважением как астраханский губернатор; впоследствии сенатор. Умер холостым.

Бестужев — Бестужев-Рюмин Алексей Петрович (1693—1766), граф, дипломат и государственный деятель, в 1744—1758 годах канцлер. Его брат Михаил Петрович (1688—1760) — дипломат, посол в ряде европейских стран, был изобретателем эликсира — «бестужевских капель».

Бирон Эрнест Иоганн (1690—1772) — фаворит императрицы Анны Иоанновны, возведённый ею в герцоги Курляндские, а после её смерти Анной Леопольдовной лишён чинов и состояний и сослан в Пелым. При Елизавете Петровне ему было разрешено жить в Ярославле, Пётр III возвратил ему имения и чины, Екатерина II — Курляндское герцогство.

Бургав Георг (1705—1763) — сын и племянник известных лейпцигских врачей; в Россию приехал по приглашению Анны Леопольдовны, с 1748 года первый лейб-медик и главный директор медицинской канцелярии.

Волков Дмитрий Васильевич (1718—1785) — конференц-секретарь при Елизавете Петровне, первоначально был секретарём А. П. Бестужева, секретарь при Петре III, при Екатерине II оренбургский губернатор.

Волков Фёдор Григорьевич (1729—1763) — основоположник русского профессионального театра, начинал в Ярославле.

Воронцов Михаил Илларионович (1714—1767) — вице-канцлер, канцлер в 1758—1762 годах, активный участник переворота 1741 года в пользу Елизаветы Петровны. Входил в ближайшее окружение Елизаветы-цесаревны, муж её двоюродной сестры — Анны Карловны Скавронской, отец которой, Карл Самойлович Скавронский, был родным братом Екатерины I и в 1727 году получил графское достоинство.

Воронцова Елизавета Романовна — племянница М. И. Воронцова, впоследствии фаворитка Петра III.

Гаррик Дейвид (1717—1779) — английский актёр, один из реформаторов сцены и основоположник реалистических традиций. Считал театр воспитателем общества.

Геркулес у ног Омфалы — аллюзия к древнегреческому мифу о подвигах Геракла. Геркулес, чтобы искупить убийство царевича Ифиста, был продан в рабство богом Меркурием на три года за три таланта Омфале, царице Лидии. Раб Геркулес воспылал страстью к своей повелительнице и стал исполнителем всех её прихотей.

Гинеи — английские монеты, отчеканенные в 1663 году из золота, привезённого из Гвинеи, были в обращении до 1817 года, равнялись 21 шиллингу. И теперь эта сумма в быту называется гинеей.

Гоф-интендантская контора — провиантская.

Гофмаршал — главный смотритель дворцового хозяйства, устроитель приёмов; придворный чин третьего класса по Табели о рангах, обер-гофмаршал — почётное звание второго класса.

Гофмейстер — придворный чин третьего класса (обер-гофмейстер — второго), ведал придворным церемониалом.

Евдокия — имеется в виду царица Евдокия Фёдоровна Лопухина, первая жена Петра I, постриженная в монахини.

Екатерина Алексеевна — Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская (1729—1796) — дочь принца Христиана Августа Ангальт-Цербстского, одного из мелких немецких герцогов; состоял на прусской службе и был комендантом, а потом генерал-губернатором Штеттина. Мать, Иоганна Елизавета, принадлежала к роду голштинских герцогов. Екатерина и Пётр Фёдорович были троюродными братом и сестрой.

Елизавета Петровна (1709—1761) — была привенчанной, то есть родившейся до брака Петра I и Екатерины I в 1712 году, дочерью, отсюда контрдоводы сторонников линии Романовых «Иоанновичей», считавших её незаконной наследницей престола.

Елизавета Английская — Елизавета Тюдор (1533—1603), английская королева с 1558 года, дочь Генриха VIII.

Зимний дворец — при Петре I, трёхэтажное, небольшое здание, находился в ряду домов нынешней Дворцовой набережной, но ближе к Марсову полю.

Имперский князь — князь Священной Римской империи германской нации, союза германских государств (962—1806), с 1648 года союз номинальный.

Иоанн Антонович — Иван VI (1740—1764), наследник престола по линии Романовых «Иоанновичей». Он являлся правнуком царя Ивана, соправителя малолетнего Петра в 1682—1689 годах. Мать его, Анна Леопольдовна, — дочь Екатерины Ивановны и племянница Анны Иоанновны, была выдана за герцога Антона Ульриха Брауншвейгского. После смерти Анны Иоанновны провозглашён императором, а Анна Леопольдовна регентшей. Переворот 1741 года в пользу Елизаветы Петровны лишил младенца-императора короны, семья была сослана в Ригу, Динамюнде, Ранненбург и, наконец, в 1744 году — в Холмогоры. Четырёхлетний Иоанн был разлучён с родителями.

Камергер — придворное звание и должность, соответствующая четвёртому классу Табели о рангах (обер-камергер — третьего класса); отличительный знак — золотой ключ на голубой ленте у левой поясничной пуговицы.

Камер-фрау — третье придворное звание (после камер-медхен, камер-юнгфера) для женского персонала прислуги во дворце.

Камер-цалмейстерская контора — дворцовая бухгалтерия.

Канапе — небольшой диван с приподнятой с одной стороны спинкой.

Карл Пётр Ульрих — см. Пётр Фёдорович.

Кауниц Венцель Антон (1711 — 1794) — князь, австрийский государственный канцлер в 1753—1792 годах, руководитель австрийской политики при Марии-Терезии, содействовал сближению Австрии с Францией и с Россией.

Корф Николай Андреевич (1710—1766) — барон, был женат на двоюродной сестре Елизаветы Петровны — Екатерине Карловне Скавронской, выполнял ответственные поручения императрицы, в том числе и связанные с императором Иоанном Антоновичем; участник Семилетней войны, генерал-аншеф, директор над полициями.