Касс пожала плечами: - Что может заставить Настоящего бунтовать против друзей и родных на стороне рабов?
Она опять пожала плечами.
На холодном лице гиганта не дрогнул ни один мускул.
- Причем тут Зев?
- И всё же? - Рамтей настаивал. Во взгляде его сквозило недоверие.
- Мне стало жаль Горна.
- Сострадание? - недоверчиво переспросил Ноэл. - Это, после всего, что натворили кентавры в городе? - Ноэл неожиданно улыбнулся: - Неужели, сострадание?
- Жалко его стало, - повторила Касс. Она чувствовала тяжелую, мрачную усталость. Смутная надежда опять, в который раз за последнюю неделю, подводила девушку.
- Погоди-ка... - протянул Рамтей: - Как тебе удалось проскочить через защитное поле? Как тебе вообще все это удалось?
- Я обманула. - Касс опустила голову.
- Ты? - Ноэл покачал головой. - Невероятно.
- Да. - сказала Касс и скороговоркой прибавила. - Мне очень стыдно.
- Неужели умеешь говорить неправду? - сомневался Ноэл.
Касс горестно кивнула.
Ноэл опять потянул носом и поморщился. Вонь ямы, исходившая от Горна, которой за дорогу пропахли одежда и волосы девушки, устойчиво обволакивала ее, понемногу расходилась, завоевывая пространство вокруг...
- Что ж, если так, то...
Свободный ученый задумался.
- Что - то? - не без раздражения переспросил Рамтей.
- То понятно, почему мы все еще живы до сих пор, - засмеялся Ноэл. - Я имею в виду, сострадание. Не то, что Прекрасные Девы вдруг выучились нечестности...
Затем свободный ученый еще раз шумно потянул носом и не выдержал: - Да что ж это такое, последний всплеск моды?
Касс недоуменно взглянула на него.
- Духи! - рявкнул Ноэл. - Это у вас там под защитным колпаком додумались до этой мерзости? Очередной дар Асклепия?
Касс покраснела, съежилась и одними губами выговорила: - Яма.
- То есть, ты его из ямы?... - Рамтей покачал головой. - Той самой?
- Как странно, - задумчиво произнесла Касс. - Ведь не думали об этой злосчастной яме. Жили, развлекались, разговаривали... Знали, но не думали... Ну, яма. Была и была. Но ведь это... - Касс посмотрела на Ноэла, перевела взгляд на Рамтея. Оба слушали ее внимательно. - Это даже не вяжется... Мы, атланты: аэробили, лазеры, амброзия бессмертия - и яма на заднем дворе... Лаборатории Баала - и яма на заднем дворе... Бессмертие и яма...
- Что ж, - пробурчал Ноэл. - Все правильно... Земля наша Посейдия... Но, скорее всего, не обязательно наша... Яма на заднем дворе - это, по-видимому, неизбежный...
Небольшая заминка в поисках нужного слова: - Непреложный атрибут любой цивилизации. Где прогресс, там и яма. Разумеется, иначе быть не может!
Пока Рамтей раздумывал над последним восклицанием, а Касс над тем, как бы побыстрее да потактичнее убраться отсюда, вымыться, избавиться от проклятого запаха, а куда убираться, тоже неизвестно, - вспыхнул экран виза. На Касс исподлобья смотрели укоризненные глаза Зева.
Рамтей немного помедлил, исподлобья оглядел гостей, но все же включился на связь.
- Ага, конечно здесь, - удовлетворённо начал Зев. - Снова здесь.
В ответ все молчали.
- На твоем месте, - Зев кивнул на Касс подбородком, почему-то не удивляясь компании, в которой нашел брата: - Я бы сам на себя повернул свой лазер.
Касс молчала.
- Предать и продать всех: мать, отца, любимого, подруг, друзей...
- Неужели то, что я спасла от мучений живое существо, - предательство?
- Тебя любили, тебе верили... - Зев гнул свою линию, не желая слышать попыток Касс объяснить себя. - Что заставило тебя это сделать? Ради чего? Чем тебя так привлекает мой братец?
- Ты считаешь, всем вам... и моей маме было бы легче, если бы Арс с Эньюэ продолжали бы сейчас мучить несчастного?
Говорить с Зевом было бесполезно: владыка все равно не умел и не желал слышать кого-либо, кроме себя.
- Молчать! - приказал он. - Арс, в отличие от тебя, не дошел еще до подлости.
- А мне кажется... - начала Касс, но Зев опять перебил ее:
- Меня не интересует, что тебе кажется. Нам необходимо было допросить эту вонючую лошадь.
- Уж не для того ли, чтобы узнать, где находится Рамтей? - желчно вставил Ноэл.
- Очень умно, - огрызнулся Зев. - Именно, как подобает свободному ученому. Все его ждут, ищут, надеются, а он тут лошадям лекции читает.
- Кстати, понятливая публика, - заметил Ноэл. - Случается, разбираются в проблемах гораздо легче, чем кое-кто из твоих родственников.
Зев проглотил намек, не распробовав. Ему необходимо было выкричать свое: - Я только спрашиваю: ради чего? Чего тебе не доставало? Чего ему? - Зев кивнул на Рамтея. - Братцу-то какого... не хватало? Что вам всем вдруг так позарез понадобилось?
Касс угрюмо молчала.
- Ради справедливости, - тихо вмешался Рамтей. - Она поняла, что такое справедливость.
По лицу Зева то красной, то белой волнами, медленно разливался гнев. Казалось, атланта номер один сейчас хватит удар.
- Добился справедливости? - взревел он. - Видал, что творится в городе? Этого добивался?
- Зев, успокойся, - внушительно сказал Ноэл. - Сейчас речь уже даже не о городе.
- Да? - грозно переспросил Зев. - Может, ты сообщишь мне, о чем?
- О гибели Атлантиды... Возможно, всей Геи... Если ты не прекратишь тянуть из одной ее чакры энергию для своего защитного поля...
- Чакры-шмакры, - отчетливо, даже со смаком, сказал Зев.
- Так называются точки тела, в которых происходят концентрированные энергетические завихрения. Потоки гравитационных, электромагнитных, звуковых и психических полей усиливаются, обостряются в этих точках, - размеренно начал объяснять Ноэл.
- Без тебя знаю, - нетерпеливо отозвался Зев. - Ты за кого меня принимаешь?
- Вот одна из таких чакр Геи и есть Эдем на Верхнем Олимпе, - невозмутимо сообщил свободный ученый. - Защитное поле расходует чересчур много энергии.
- Пусть он, - Зев кивнул на брата, - уберет своих, всех к Баалу, до последнего... А тогда и о защитном поле поговорим.
- Брат, - вырвалось у Рамтея.
- Мне сейчас Аид брат! - прервал его Зев. - Он командует ночными полетами. И Нептун брат. Командует дневными. - Зев глубоко, с присвистом вздохнул: - Больше нет у меня братьев.
На лице Рамтея выразилась мука. Если бы он сейчас мог повернуть назад стрелки часов...
- Думать надо было раньше, - пробурчал Зев. - Прежде, чем бороться за свою... справедливость.
Тихое сожаление брата помогло ему немного успокоиться. - Я не могу отключить защиту, когда мне со всех сторон угрожают эти твари.
- Что, если отпустить их? - предложил Рамтей. - Дать им остров, вывезти...
- К Баалу, к Баалу, и только к Баалу, - безапелляционно отрубил Зев. - Никаких альтернатив.
- Если поле просуществует еще несколько дней... - сказал Ноэл.
Он оглядел собеседников. - Всего лишь несколько дней, то сбудутся все мои предсказания: Атлантида, а, может, и вся Гея, погибнет...
На несколько минут все замолчали.
- Ты только из меня виноватого не делай! - Зев уже совсем было распалился опять, но, вовремя что-то про себя смекнув, немного сбавил тон: - Да за всю историю не случалось подобного.
Последнее замечание Ноэла явно смутило атланта номер один. - Чтобы защитное поле привело к гибели Геи...
- За историю это и может произойти только один раз, - усмехнулся Ноэл.
Касс посмотрела на братьев. Сейчас, когда Рамтей сник, утратив свою надменную уверенность, а Зева покинула неукротимая плотоядность, в соперниках проявились общие черты. Впервые бросилось в глаза, как похожи эти двое внешне.
- До сих пор защитное поле применялось только локальное, для защиты одного человека или небольшой группы людей, скажем, на охоте, - пустился в новые объяснения Ноэл. - И на короткий срок: не дольше нескольких часов. В этих случаях энергия берется не обязательно из одной чакры, и даже не обязательно из чакр, Гея успевает восполнять ее из Космоса.
