Та пожала плечами.

- Между прочим... - Фадита многозначительно улыбнулась. - Между прочим, я слышала, наш Фест неплохо помогает бунтовщикам...

Всегда славившаяся своим умением держаться, Эра, наконец, смутилась при упоминании имени сына.

Касс невпопад сказала: - Это замечательно!

- Что?

В вопросе хозяйки дома, на фоне смешанной со стыдом угрозы, прозвучал упрек.

- То есть, я имею в виду... - поправилась Касс. - Я слыхала, Фест бросил пить. Что ж тут плохого?

Фадита, похоже, обрадовалась. Взгляд её нехорошо оживился.

- Безусловно! - с восторгом затараторила Прекраснейшая. - Мало, что Фест работает с кентаврами в кузнице! Говорят, зато наловчился, стал мастером. Говорят, весь Посейдонис сейчас на нем!

- Когда она успела стать столь похожей на Эриду? - думала Касс. Или и раньше такой была, только я почему-то не замечала?

Казалось, Эра вот-вот упадет в обморок. Высказывание по поводу того, что Фест заодно с мятежниками пошел против родителей, да еще, как простая машина, по собственной воле трудится с кентаврами в кузнице, нанесло последний, явно чересчур жестокий удар. Несмотря на всем известную выдержку первой матери империи, губы женщины побелели.

- Я пойду, пожалуй.

Судя по виду Эры, ей пришлось приложить заметное усилие для того, чтобы сохранить спокойное выражение оскорбленного достоинства. - У меня же еще прием...

- Приём - это здорово! - Фадита наслаждалась произведенным впечатлением. - И летать никуда не надо: все на месте.

Что это с ней, думала Касс. Никогда не была такой. Ведь раньше только Эрида получала от этого удовольствие. Неужели Фадита действительно становится похожей на сестру? Уже почти-почти? В генах у них это? Или Круг так метит своих членов? Какое счастье, что я не участвую в совместных медитациях. Какое счастье, что Лон научил меня блокировать ауру, сознание, подсознание и вообще отключаться! Ах, как сложно, как все сложнее, все мучительнее становится с ними общаться!

- А завтра вылет.

Жена Зева со значением посмотрела вперед, позволив себе сразу на несколько порядков повысить голос. - Мне, наверно, не хватает того, что всех тут кормлю, пою, укрываю под крылом... Я же ведь еще воюю. Вас вот, Прекрасных Дев, защищаю.

Это тоже было слишком для нее: приличия до сих пор хозяйка дома старалась соблюдать. Касс не раз удивлялась пристрастию Эры к вылетам: уж ей-то воевать было незачем. Но первая дама Атлантиды рвалась на подвиги вместе с мужем и детьми. Мятеж оказался полезным, по крайней мере, для этой семьи: свободного времени теперь не оставалось ни у Зева на любовные приключения, ни у его супруги на ревность, ни у Фины на истерики.

- Ничего! - Эра отчужденно посмотрела куда-то вдаль. - Я верю: когда-нибудь все изменится к лучшему и с Фестом. Главное, он не пьет больше.

Она гордо подняла голову, свысока взглянула на Прекраснейшую и звонким голосом повторила: - Ничего, зато я знаю, что для победы делаю все! И не боюсь, - Эра повысила голос, стало похоже на внушение: - Не боюсь синяков!

Касс даже украдкой опасалась теперь взглянуть на подругу. Да, напрасно задела та хозяйку дома. Уж кто-кто, а Эра не привыкла оставаться в долгу, так что на этот раз пришла очередь Фадиты сжаться. Все вокруг знали, как действует на Прекраснейшую простое слово "синяк". С того самого, страшного дня убийства Орфа.

Смерть поэта чуть не свела его любовницу с ума. Будучи не в силах оторваться от экрана, Прекраснейшая наблюдала кровавую сцену во всех подробностях. Картина, на которой проклятые кентавры терзают еще совсем недавно любимое ею тело, прочно врезалась в память красавицы. Пережитое не исчезало и не забывалось. Стоило закрыть глаза - и снова убийство Орфа рисовалось во всех деталях, красках и звуках, заставляя опять и опять содрогаться от ужаса и отвращения.

В первый же момент, не помня себя, Фадита, едва выключив виз, схватила лазер и понеслась к аэробилю. Мстить.

Пыл Прекраснейшей, однако, испарился почти сразу, после первого же, явившегося и последним, вылета. Аэробиль красавицы вернулся через полчаса после старта. Неудавшаяся воительница неуклюже вывалилась наружу в полуобморочном состоянии. На шее ее внушительным пятном разливался кровоподтек. На лице Фадиты под удивленно поднятыми бровями застыла неподвижная сконфуженность. А искреннее детское недоумение, разлившееся по всему облику девушки, завершило дело, вызвав на Верхнем Олимпе дружный громовой хохот свидетелей.

Пока возникновение странных размеров и форм кровоподтека в укромном местечке между ключицей и подбородком, для всех оставалось тайной. Если кто-либо пытался в эту тайну проникнуть, у Фадиты тотчас же начиналась истерика, а слово "синяк" с тех самых пор ввергало в душевный трепет.

Вот и теперь, вид у Прекраснейшей сделался до того жалкий, что у Касс защемило сердце. Но хозяйка дома не стала щадить гостью. Милосердием Эра не отличалась и в лучшие времена.

- Да, воюю! Без синяков! - еще раз, теперь уже с откровенно зловещим оттенком прошипела жена Зева. - Не то, что некоторые!

Касс смотрела, как хозяйка дома удаляется, прямая, деловая, спокойная.

- За что она меня так ненавидит? - прошептала Фадита. Губы у нее дрожали. - Все же над ее тупостью подшучивают, не я одна. Главное, у меня и с Зевом ничего... Никогда... Я же не виновата, что Фест, этот пьяница, ни с того ни с сего вздумал трезветь. Я же не виновата, что Фине меня не обскакать ни на одном конкурсе. Что же мне теперь, нарочно у себя на лице завести какую-нибудь гадость? Может, у меня вообще ничего в жизни, кроме красоты моей...

- Ну что ты. Не все же, в конце концов, могут драться. Я, кстати, тоже не воюю. Откуда у тебя уверенность, что она выразила... вообще тебе, а не мне? - попыталась успокоить подругу Касс.

- Да? А про... - Фадита сделала движение ключицей, показавшее, о чём речь. Даже произнести слово "синяк" она опасалась. Всё её тело явственно содрогнулось. - Тоже тебе?

- Не обращай внимания. Просто у всех взвинчены нервы. Сидим тут, под колпаком...

Под колпаком защитного поля на Верхнем Олимпе становилось слишком скученно: к Эдему стянулись жители из захваченных рабами районов Посейдониса. О просторной до времен восстания жизни во дворцах пришлось забыть.

- И Круг еще этот проклятый каждый вечер, - жалобно ввернула своё Фадита. - Все равно, жить тесно, зато весело.

- Тебе весело?

С тяжёлым вздохом Прекраснейшая опустила ресницы.

- Ах, как долго тянется этот кошмар! - вырвалось у Касс. - Как бесконечно долго!

- Хорошо еще, хоть всего вдоволь. - Фадита, похоже, начала всё-таки понемножку приходить в себя. - Еды-питья-энергии достаточно. Будем надеяться, что воздушная дорога и впредь не подведет. А пока надо держаться. Нервы не распускать. Ты слышала, что повстанцы грозят вот-вот найти способ разрушить защитное поле?

Прекраснейшая воодушевлялась на глазах. - Слышала?

Касс отрицательно покачала головой.

- Шумят, дураки, орут насчет того, чтобы погулять по трупам вокруг Эдема, "Дойдем до самого Тартесса".

Прекраснейшая презрительно улыбнулась: - Наши трупы имеются в виду, между прочим.

Касс сморщилась.

- Будто это им когда-нибудь удастся, - победно закончила Фадита.

- О Рамтее по-прежнему ничего?

- Исчез. Не показывается ни в городе, ни на экранах.

Красавица посмотрела на подругу подозрительно: - Слушай, почему это ты ничего не знаешь ни о ком? Это Апол тебя так научил? - догадалась она. - Этот может. Лично меня он по ясновиденью не тренировал... Тем не менее, я тебя очень хорошо понимаю.

- Ну, причем тут Лон, - неуверенно произнесла Касс. По виду Прекраснейшей чувствовалось, что она мучается в лихорадочных поисках какого-нибудь малоприятного намека.

К счастью, появился Эрмс.

- Вот, кто нам сейчас сообщит все новости! - шумно обрадовалась Прекраснейшая.

- Да нет ничего новенького. - Эрмс подумал и объявил: - Город не подает признаков жизни. Уцелевшие обыватели тихо отсиживаются по уцелевшим домам.