Эрида прекратила манипуляции руками, засмеялась счастливым коротким смешком, ласково шлепнула обалдевшего кентавра по спине и громко, отчетливо, было легко разобрать каждое слово, прошептала ему на ухо: - Ты придешь ко мне ближе к ночи, ладно? Запомни мой дом, хорошо, милый? И ещё дружочка приведи какого-нибудь... Покрепче...
Теперь только бедняга оглянулся на Касс. Она пожала плечами. Ей-то что за дело до того, с кем проводят ночи знакомые... Конечно, Касс благодарна этому, но не родственница пока еще, не опекать же его теперь вечно...
Хозяйка дома без особой спешки провожала кентавра к двери.. И при этом без устали приласкивала, нашептывала что-то на ухо. Касс приподнялась было, но совершенно взбесившаяся Эрида выразительно на нее посмотрела, и этого взгляда оказалось достаточно, чтобы девушка тут же рухнула обратно. Прокричала кентавру вслед слова благодарности - и только.
- Обманщица! - с нажимом повторила Фина.
И едва уже не завелась снова, но тут Эрида вернулась в комнату. Фина смолкла.
- Я вышла пройтись и забыла в доме ключи, - выпалила Касс приготовленную ложь.
Эрида рассеянно кивнула. Стало ясно: к большому облегчению гостьи, хозяйка сосредоточилась на предстоявшем приключении с кентавром. Теперь ей было не до соседки. Машинально вызвала эльфа, машинально же приказала ему перемахнуть стенку, забраться в дом Касс и достать ключи.
- Где они у тебя там... - Эрида теперь казалась рассеянной, пробормотала, думая о чём-то своём.
Пока девушка пыталась вспомнить и объяснить, Фина снова заглянула в кубок. Шумно хлебнув еще, дочь Зева тупо смотрела на собеседницу.
- Она только что обещала меня любить, - обиженно пожаловалась Фина и потянулась к Эриде всем телом.
Та отклонилась.
Фина не без труда выпрямилась, взглянула на Касс и сказала: - Вот, и все так... Дайте тогда яду, что ли...
Губы Фины разъехались в разные стороны, она вздохнула и заныла: - И никому я не нужна. Все меня ненавидят. Отравили бы - и точка.
- Ну вот еще, глупости, - неуверенно сказала Касс.
- Может, ты меня любишь? - Фина подождала, но уяснив, что надежды нет, горько вздохнула: - Вот. И ты меня ненавидишь.
Дочь владыки заплакала.
- Да хватит тебе, успокойся, говорю. - Эрида обняла ее за плечи.
- Это правда, что твоя... Рахел сбежала? - вспомнила Касс.
Эрида посмотрела на нее выразительно, с укоризной.
- Даже машины, и те ненавидят.
Слёзы Фины высохли как-то мгновенно, сами собой. - Ненавижу проклятых машин! - взвизгнула она. - Плохо этой паучихе у меня было, видите ли... Конечно, еще Арс тут, братец родной, издевается, живодер... Да Фест, второй братец родной, хромает вокруг, все старается последнюю ногу кому-нибудь отдавить, подлец... Ну, и папашка с плёткой... Откажет ему очередная красотка, и он сразу - что? - Фина размахнулась правым кулаком. Она хотела опустить кулак в свою левую ладонь, чтобы изобразить разгневавшегося Зева. Но не попала, угодила кулаком в стол и, поморщившись от боли, закончила: - У, погань! Сама себя же! Вот так! Вот так! За плеть!
Касс стеснённо посмотрела на Эриду. Та пожала плечами. Выражал ее вид упрек. Что-то, вроде: - Сама виновата: вспомнила о сбежавшей, затронула больное место...
- Свободы, видите ли, захотела! - опять взвизгнула Фина. Потом, уже потише, пробурчала: - Все им не хватает чего-то, все чего-то хотят. Вот-вот, сейчас, как Круг соберется, она у меня сразу все получит. Это что ж теперь, каждый паук будет требовать свободу?
- Вся наша жизнь - сплошная цепь неудовлетворенных желаний, - вдруг изрекла Эрида.
Касс напряглась.
- А тебе то что? - в который раз взвизгнула Фина. - Тебе то что до моей машины!
Касс, перестав уже обращать на нее внимание, напряжённо смотрела на Эриду и отчётливо представляла себе, как ту же фразу, насчет неудовлетворенных желаний произносит Лон. В сущности, ещё двух часов не прошло с тех пор, как девушка услышала от поэта то же заявление. Эрида воспроизвела его сейчас, как вызубренный урок, даже тем же тоном и с тем же прищуренным глазом. Или, может, это Лон перенял у Эриды?
- От кого-то я это уже слышала, - протянула Касс.
- Дайте мне папашкину плеть! - с чувством проорала Фина. - Лазер мне! Или тогда яду...
- И не помнишь, от кого? - Эрида хихикнула. От мыслей о кентавре она явно отвлеклась. За лукавой улыбкой, где-то на самом донышке глаз просматривалось презрение.
- На что ты намекаешь? - Касс сама не поверила тому, как тихо прозвучал её вопрос.
- Угадай, почему моя сестрица развелась со своим... номером один...
Эрида, уже с открытым пренебрежением расхохоталась, словно вспомнила что-то недостойное её, но всё-таки, одновременно, приятное и остроумное.
- Ты хочешь сказать, что и тут взяла свое...
- Конечно, я никого не пропускаю... - веско ответила Эрида. Что-то жутковатое промелькнуло в ее неторопливом голосе. - Всегда и везде беру свое...
- Проклятая обманщица, - опять затянула Фина. - Тебе что, даже яду для меня жалко?
- Слушай, иди поспи, - раздраженно огрызнулась Эрида. - Ну сколько можно?
- Я тебя люблю, - обиженно сказала Фина.
- Я тебя тоже, - ответила Эрида, уже спокойно. - Ты пойди, поспи, я потом приду.
Та встала и, шатаясь, побрела в другую комнату. Уже на пороге девушка вспомнила что-то и с трудом обернулась. Язык ее заплетался, но Фина сочла нужным сказать на прощанье: - Да, а если появится братец Эрмс... продавать бессмертие...
Она внимательно посмотрела на Касс, неожиданно трезво и отчетливо задала вопрос: - А ты уже купила свое бессмертие? - и исчезла за дверью.
- Зев поручил Эрмсу распространить новую амброзию, - пояснила Эрида. - Тот теперь ходит по Парнасу и всем предлагает счастье на века. Впрочем, каждый просит сам... А на Олимпе уже все напокупали и даже съели.
- Почему Эрмсу? - поинтересовалась Касс.
- А он у нас торговлю любит, пройдоха он у нас... - Эрида снова хихикнула и повторила то, что о брате сказала на приеме Фина: - Хитрый, скользкий, изворотливый... У кого хочешь, что хочешь, уведет, кому хочешь, что хочешь, продаст. Представляешь, он у Лона твоего на вчерашнем приеме чуть теру не увел. Шутки ради.
- Нет, я не знала, - прошептала Касс.
- Ну да, ты же там была увлечена... - Эрида лениво ухмыльнулась. - До обморока...
- Слушай, - прошептала Касс. - Неужели это правда? - Она кивнула в сторону, куда только что скрылась Фина.
Эрида сразу поняла, о чем речь, и уклончиво сказала: - Все в жизни надо попробовать.
- А как же...
Эрида растянула свои яркие губы в усмешке. Получилась почти прямая линия. - Неужели ты ничего не видишь, не замечаешь... Или не желаешь замечать?
Она расхохоталась. - Чиста, Прекрасная Дева. - она опять расхохоталась. - Нечего сказать, чиста.
- С ума сойти, - прошептала Касс.
- Да вот, никто не сходит, - серьезно сказала Эрида. - А кентавр - это, пожалуй, действительно что-то новое... Молодец, подруга: кентавр - это тебе не Апол, общий любимец, заезженный-переезженный... Тут ты молодец...
Касс открыла было рот, но Эрида перебила: - Вкусы у тебя... Странные, оказывается, у тебя случаются затеи...
Взгляд соседки медленно и откровенно прошёлся по девушке, что называется, сверху донизу. - Прекрасная Дева Касс...
- Да он только подвез меня...
- Не разочаровывай меня, я тебя умоляю, - капризно протянула Эрида.
- Может, мне другое нужно, - Касс говорила сначала, раздраженно, а потом даже с воодушевлением . - Может, я вообще, любви хочу. Настоящей, как в песнях. И все. И ничего больше.
- Ишь ты, чего захотела! - не то удивленно, не то возмущенно протянула Эрида. - Любви... - Эрида помолчала и назидательно начала: - Вся наша жизнь...
- Знаю, знаю, - перебила Касс и закончила: - Сплошная цепь неудовлетворенных желаний.
- Вот именно, - отрезала Эрида. - Неудовлетворенных. - На слоге "Не" она сделала сильное ударение, а после этого слога выдержала паузу.
