А Олег смотрел на воплощение своей детской мечты. Ещё в детсадовском возрасте запал в душу эпизод старого фильма с громадным, зависшим над землёй космическим кораблём. И какой-то мальчишка заворожённо смотрел в иллюминатор на сверкающие под солнцем лавины облаков. Это детское впечатление было с ним всегда. И вот теперь оно воплотилось.

Анна Григорьевна смотрела на застывшего у стекла Олега и уши её пылали от стыда. Совесть, раздражаемая воспоминаниями, как всего несколько минут назад она выговаривала коллег за неразумное построение пси-моделинга, грызла не хуже плазменного резака. Превозмогая усталость, она испросилась отоспаться и переполненная расстройством поехала домой. И потому о событиях этого вечера узнала только на следующее утро.

А события приняли совершенно непредвиденный оборот. Цапин опять погнал ребят через очередную порцию невиданных сетевых приключений, надеясь, что восприятие пси-сети нужным образом изменится. Но всех участников проекта ждало жестокое разочарование. Заполняемости матриц не наблюдалось вовсе. Вечерний разговор куратора с директором длился почти час. И после этого произошло невиданное - Цапин не поехал спать домой. Что делал директор, заперевшись в кабинете, сотрудники боялись даже предположить.

2 декабря 2068

Уже подходил к исходу месяц, как сотрудники, вовлеченные в проект по перетяжке и адаптации носителей уникальных сознаний были лишены выходных и отпусков. Приехавшая на работу в это воскресное утро Анна Григорьевна была поражена первой же реакцией своих ближайших подчинённых. Завидев её, они переходили на шёпот или вообще замолкали, вставали по струнке и старались не смотреть ей в глаза.

Странность разъяснилась быстро. В деловых файлах мигало красным особое распоряжение Цапина, согласно которому Анна Григорьевна Бессмертнова назначена ответственной за адаптацию объектов с получением особых полномочий высшей категории.

4 декабря 2068

- Как развернула деятельность наша новая ответственная? - Пушков был как всегда спокоен до степени кажущейся отстранённости от всего суетного.

- Активно. Но у меня восторгов по этому поводу нет. Её новая идея переселить объекты в дом профессора Зарубского стоила нам многих часов головной боли, - Гликин едва заметно вздохнул, - Но после первого же вечера в его доме заполняемость матриц резко пошла вверх.

- Знаю. Ваш предварительный анализ причин?

- Я склонен считать, что Бессмертнова правильно предположила, что процесс общения со своим одногодком будет наиболее продуктивно влиять на встраивание личностей объектов в общественные отношения.

- Ясно. А ваши личные ощущения? - Пушков относился к интуитивным ощущениям с не меньшим вниманием, чем к неоспоримым фактам.

- Говоря на чистоту, Валентин Иванович, я был удивлён, насколько легко Зарубский наладил с парнями общение. Буквально с первой минуты. Сначала они натурально бычились. А когда он сказал, что в действительности их ровесник, их как подменили. Сложно было представить, что они так быстро пойдут на контакт. Но буквально через полчаса они выпили по бутыли пива и предались воспоминаниям.

- Хм... Неожиданный поворот. А Майя?

- С ней так быстро не получилось. Но и она не скучала - играла с Джеком.

- С кем?

- Простите. Это пёс Зарубского. Отличная живая игрушка для девочки. Мы опасались, что профессор, приняв алкоголя, частично утратит контроль. Но даже изрядно выпив, старик общался с Майей в высшей степени корректно. С какой-то необыкновенной нежностью.

- Необыкновенной? Поподробнее пожалуйста. Что в нежности было необыкновенного?

Гликин несколько секунд раздумывал, а потом выдал:

- Он говорил с ней настолько трогательно, что показалось, что она... она - его давно потерянная дочь.

Пушков в очередной раз хмыкнул и мысленно поставил галочку, что это нужно тщательно обдумать.

- Что по группе Попова?

- Аналитики пашут непрерывно. Судя по отчетам, продуктивных мыслей выдают на-гора немало. Попов сегодня упомянул, что есть несколько очень обещающих идей. А пока, с приказа Бессмертновой, объектам дали небольшой отдых. Она считает, что им полезно будет просто побездельничать в нашем мире.

- Ясно. Отбой, - и Пушков оборвал связь.

***

- Прости, Леонид. Куда ты хочешь сходить? - растерянный седовласый старик выглядел столь забавно, что Майя с Олегом не смогли сдержать улыбок. Феликс Николаевич, удивленный столь непривычной просьбой, даже не заметил веселья на лицах ребят.

- В книжный магазин, - ещё раз повторив, Леонид покраснел, ибо догадался, что сморозил глупость. Но тут его поддержал Олег:

- Вы удивлены потому, что во времена вашей... точнее, нашей молодости никто книг не читал? Или читали лишь электронные? Ошибаетесь!

- Да, вовсе нет. Хотя, наверное... да, - Феликс Николаевич в который раз осознал, что общение с переселенцами вовсе не походит на ожидаемую непринуждённую болтовню с ровесниками, - Видите ли, книги в настоящее время пишутся в очень малом количестве. Но вовсе не потому, что в мире перестали рождаться творческие люди. Как раз в наше время их стало пруд пруди. Просто современные технологии позволяют воплощать визуализацию творческих позывов, минуя устаревшие способы, такие как кино, театры и, тем более, книги.

- Э... а как они это делают? Я хочу сказать, что за искусство получается на выходе? Что это за вид? Как оно вообще называется? - теперь уже Олег от удивления потерял контроль и, раскрыв рот, ждал ответа.

- Вид? Ну... насколько я знаю, общепринятого названия у такого рода искусства пока нет. В разных кругах эти творения называют по-разному. Но наиболее распространён термин - SAF. С английского Sense And Feeling.

- Это виртуальные приключения? - вставила Майя, - Это игры?

- Не совсем. Принятое ранее разделение по жанрам здесь совершенно не уместно. Подавляющее большинство творений - это дикая смесь и комичного и трагичного, порой авторы пытаются выплеснуть массы своих философских воззрений, но зачастую это выглядит откровенной пошлостью. Пожалуй, единственный признак, по которому можно хоть как-то разделить эти творения - степень участия зрителя. Некоторые позволяют не только смотреть, исследовать и жить в выдуманном мире, но и модифицировать его. И даже строить там свой собственный мир. Но такие вещи создают единицы. Настоящих творцов во все времена было мало. В большинстве случаев можно наблюдать банальное перемещение в примитивно созданный мир, напичканный стандартными эмуляторами.