- Ясно. Новости?

- Только что Зарубский делал доклад, - Гликин сделал паузу, - Думаю, возможно, вам будет полезна такая информация.

- Докладывал по своей теме?

- Так точно, - в речи службиста, внедренного в институт на должность начальника ничего не значащего отдела то и дело проскакивали армейские обороты речи, - Конференция проходила по распоряжению Цапина в закрытом режиме. Выступление Зарубского произвело, так скажем, шоковый эффект.

- В чём дело?

- Его псевдонаучная гипотеза - просто верх ереси и безграмотности.

- Так и высказались на обсуждении?

- Обсуждения как такового и не было. Многие всерьёз начали опасаться, что профессор психически болен. И спорить с ним бесполезно. Но с другой стороны, и надо отдать ему должное, сформулировал он всё настолько элегантно, аргументировал убедительно, что даже некоторые “зубры” усомнились в очевидности нарушаемых постулатов. Но одно дело, если бы всё закончилось изложением теоретический части, но ведь Зарубский добил всех, сказав, что готов экспериментально подтвердить гипотезу.

- Силён! И что же он предложил?

- Оказывается, в его лаборатории уже готова экспериментальная установка, на которой он и собирается продемонстрировать заявленный эффект сверхсветовой передачи информации. И в этой связи он просил дать добро на повышенные энергозатраты на проведения эксперимента.

- Надеюсь, у Цапина хватило ума отказать, пока система поиска не дала результата?

- Цапин дал добро.

- Как? - Пушков был поражён, - Он понимает, что творит?!

- Скорее всего, понимает. Сейчас объясню. Дело в том, что за лабораторией Зарубского полгода вообще никаких энергозатрат не числилось. Сотрудники были загружены исключительно теоретической работой, к тому же их число он сократил до пяти. Остальные переключились на основной проект. А теперь Зарубский просит выделить ему восемьдесят процентов от сэкономленной мощности.

- Да плевать, что он экономил! Цапин совсем сбрендил!

- Вернее сказать - обнаглел. Заседание шло в закрытом режиме, поскольку соавтором открытия значится сам Денис Евгеньевич Цапин.

- О, как! Тогда понятно. Этот наглец у кого хочешь подмётки на ходу отрежет. Неужто почуял лакомый кусок? С Гончаровым не вышло, так на Зарубском в рай въехать хочет. Каков молодец! Ничего, мы эти выкрутасы ему еще на этом свете припомним. У тебя всё?

- Так точно!

***

4 ноября 2068

Феликс Николаевич нервно шагал в сторону своей лаборатории. Предстоящее проведение эпохального эксперимента не оставило в голове места иным мыслям. Тысячи неотложных вещей выстроились в очередь и кричали об их срочности. Всклоченные седые космы, застёгнутый вкривь и вкось халат, перекрученный ворот рубашки служили достойным антуражем для безумных расфокусированных глаз, блуждавших по пространству, и то и дело забывавших о своих функциях. Феликс Николаевич совершенно не замечал, как натыкался на встречных сотрудников, стены и оборудование. Стены и оборудование страдали молча, но и люди в этот раз не проявляли красноречия. Даже обычно не лезущие за словом в карман грубияны и остряки жались к стенам при виде несущегося по коридору безумия. Весь северо-восточный сектор постепенно погружался в тихую панику. Некоторые впечатлительные барышни не преминули позвонить в службу безопасности и проинформировать о явно психически нездоровом сотруднике.

Феликс Николаевич свернул на лестницу нижнего яруса и, неловко перескакивая через ступеньки, побежал к буфету. Аскетичный пункт питания в это время обычно пустовал, только системщики и кибернетисты спешно поглощали бутерброды в отведенный короткий перерыв. Феликс Николаевич подскочил к автомату по продаже пирожков, вставил карточку и начал тыкать пальцем, выбирая нужные образцы выпечки. В этот момент стоявшие в очереди люди примолкли, наблюдая, как профессор теряет связь с реальностью. Застывший у автомата старикан настолько быстро ушёл в свои мысли, что через пару секунд уже тыкал в клавиши выбора товаров с бездумностью сломанного робота. И тут кто-то из системщиков не выдержал и заржал во весь голос. Феликс Николаевич вздрогнул, обернулся. Его полный растерянности и удивления взгляд вызвал уже всеобщий хохот. Он суетливо нажал кнопку выдачи товара, получил на руки огромный бумажный куль пирожков и быстро покинул буфет. Оказавшись в деловом антураже коридора, Зарубский опять мигом нырнул в свои мысли, но тут же был самым нахальным образом вытряхнут из них. На бегу его тряс за плечо заместитель начальника диспетчеризации расчетного комплекса их сектора.

- Здравствуйте, Саша! Я очень занят! - скороговоркой бросил Зарубский.

- Феликс Николаевич! Вот! - запыхавшийся молодой парень на бегу протянул профессору электронную карточку, - Вы забыли банковскую карту в автомате.

- О! Спасибо! - и старик резко затормозил, посмотрел на Александра, и с трудом вспомнив нужную мысль, выпалил, - Александр! Мне крайне нужна ваша помощь! Но... У вас же сегодня выходной?

- Да, я... - парень замялся, - Вот, решил поработать.

- Жаль, - огорчился Феликс Николаевич: “Видимо, опять пацан с женой поругался”. Но вслух добавил: - А я хотел попросить вас об одолжении.

- Так я с радостью! - Саша аж засиял, - Я ж только забежал посмотреть как тут что. А заступаю я вечером.

- Это замечательно! Видите ли, - и старик доверительно взял молодого коллегу за локоток, - Мне сегодня привезут собаку. Щенка. Нужно просто встретить человека, забрать пса и отвезти ко мне домой. Вот ключ. А это вам оплата перевозки животного в электробусе. Там еще немного денег есть. Это вам за труды. Не вздумайте отказываться! И пресекающим возражения жестом старик вернул карточку.

***

5 ноября 2068

Утро понедельника у Пушкова пошло насмарку, еще не начавшись. В 4 часа 22 минуты оранжевый сигнал тревоги разорвал сон. На связи был Гликин.

- Валентин Иванович! Только что я приказал полностью изолировать северо-восточный сектор НИИ, - в голосе Гликина явственно слышались доселе неизвестные нотки растерянности.

- Что произошло?

- Эксперимент Зарубского дал непредвиденный результат. При включении аппаратуры наблюдать заявленный эффект было невозможно ввиду непредвиденного контакта с посторонней пси-сетью...

- Что? - Пушков не мог понять, то ли он еще не проснулся, то ли Гликин пьян.

- Да, да. Я понимаю, что звучит как бред, но это так. Изолированная аппаратура установила связь с пси-сетью не имеющей ничего общего с глобальной сетью Земли.