- Чего застыли? Слышали, что он сказал? Надо вырываться отсюда!

Они вихрем вылетели в коридор. И опять переходы, повороты, лестницы. Майка вела команду столь уверенно, будто знала эти лабиринты лучше, чем минотавр свой. Но за очередным поворотом, они буквально врезались в стену закованных в керамическую броню спецназовцев. Ощетинившиеся стволами солдаты не стали тратить время на разговоры и сразу открыли огонь...

***

Пушков летел в НИИ, перекрывая все рекорды автострады. Службист уже не заботился о какой-либо конспирации и включил всеобщее транслирование высшего приоритета для своего транспортного средства. Электромобиль в кои-то веки был близок к собственному технологическому пределу скорости. Автопилот экстра-класса, безоговорочно подчиняясь приказу, плевал на любые негативные последствия для прочих участников дорожного движения.

- Валентин Иванович! Это Шмелёв. Вскрыли первый сектор домена Зарубского. Пока проблем особых нет.

- Ясно. Работайте интенсивнее. Нужно как можно скорее перекачать все базы и уничтожить портал.

- Это непросто. Нам бы плазмокристалл...

- И не надейтесь. Этим вас обеспечить пока не могу. Но подмогу постараюсь выделить.

- Спасибо! Ещё вопрос. В доме оказался пацанёнок. Это Роман Сергеевич Бессмертнов. Что с ним делать? Он инфицирован. Сдать его службе медконтроля? Его же опекун скончался.

- Ни в коем случае! Заприте его, что бы не мешался под ногами. Потом допросим и в расход.

И Пушков переключился на нового собеседника. Вызов горел алым, непривычно перемежаясь краткими сполохами голубого. Валентин Иванович удивленно хмыкнул. По запасному радиоканалу последний раз его вызывали несколько лет назад.

- Что у вас?

- Это Рябцов! Майор Гликин убит.

- ЧТО?!! - Пушков взревел так, что загудели стёкла кабины.

- После допроса Олега Романова объекты совершили побег. Причины пока не ясны.. При попытке задержания погибли девятнадцать сотрудников спецотдела, пострадали несколько сотрудников НИИ

- Где они сейчас? - от нервного напряжения Валентин Иванович начал безжалостно бить кулаками в пластиковую панель.

- Четыре минуты назад они покинули НИИ.

- Какого чёрта я узнаю обо всём с таким опозданием?

- По вашему приказанию, Гликин отключил в районе все выходы в пси-сеть.

- Но связь?!

- Связь тоже идёт по цифровым каналам. А я вас вызвал по радио...

Следующее сообщение проинформировало, что в аэропорту приняли швейцарский прямоточник. Внеочередной частный рейс доставил дифрасканер и профессора Майера. Выругавшись на ни в чём не повинного связиста, Пушков приказал доставить в НИИ и спеца и аппаратуру. Отвлёкшись на выслушивание очередного безрадостного сообщения, Валентин Иванович не заметил сиротливо застывший у обочин транспорт. И тут же его собственный электромобиль, потеряв контакт с сетью и понизив скорость, начал выруливать к дорожной кромке. В одночасье осиротевший автопилот не желал вести транспортное средство без координирующих подсказок глобальной сети. Пушков выложил все известные ему ругательства, отключил автопилот и вырулил обратно на трассу. Стоявшие на обочине люди, не умевшие управлять электромобилем без помощи автопилота, удивлённо таращились вслед лихому водителю.

Отвыкшему крутить баранку было сложно и следить за дорогой и раздавать поручения, координируя попытки схватить сбежавших переселенцев. Хотя Пушкову было не привыкать к очередному обвалу сложностей, но везение у ретивого службиста было не бесконечным. Уже подъезжая к одному из секретных входов в НИИ, электромобиль застрял в гигантской пробке. Выскочив и осмотревшись, Валентин Иванович сообразил, что поиск путей подъезда займёт куда больше времени, чем пешая пробежка. И застегнув пиджак на все пуговицы, службист рванул бегом сквозь холод декабрьского утра.

***

В противоположном направлении, скрипя зубами от боли, прорывалась троица беглецов. Впереди бежала Майя. Девушка с улыбкой неслась по покрытому изморозью асфальту с легкостью ангела. Со стороны забег девушки с кровоточащей простреленной рукой и кошмарным шрамом через правый висок мог кому угодно показаться диким, но только не ей самой. Осознавая свою истинную природу, Майя не обращала внимания на ранения, холод и прочие неприятности. Проблемы, которые ещё вчера могли показаться айсбергами, сегодня не стоили даже секундного внимания. Ребятам приходилось куда сложнее. У Олега было прострелено горло, а в левом бедре зияла огромная рваная рана. И в отличии от Майи, молодого человека ранения беспокоили весьма серьёзно. Но к счастью лишь с моральной точки зрения. Искусственное тело имело функцию отключения болевых ощущений, но повреждения серьёзно ограничивали скорость перемещения. Особенно повреждения Леонида, получившего в корпус сразу несколько пуль. Ресурсы его биообразца были на исходе. Ясно понимая это, Майя изо всех сил рвалась за пределы зоны отключения пси-сети.

Резко затормозивший перед беглецами автомобиль заставил троицу остановиться. Выскочившие из машины полицейские совершенно растерялись от вида израненной молодёжи. Это замешательство и решило исход дела. Майя без труда уложила бравых стражей правопорядка, и помогла ребятам втиснуться на заднее сидение.

- Вот что, - девушка мастерски развернула электромобиль, - Наведаемся к ним в участок.

- Зачем? - прохрипел Леонид.

- Ну, не будем же мы ломиться в квартиры. Сейчас все живут по одиночке, и у всех по одной точке выхода. А нам нужно нырнуть вместе. В полицейском участке это и провернём.

- Майя, - и Леонид забулькал кровью, - Я... я не дотяну.

- Дотянешь! Ты железный парень. Я знаю.

***

Оценив произошедшее в НИИ, Пушков искренне удивился, что его не хватил удар. Повидавший за годы службы всякого Валентин Иванович впервые ощутил затылком кошмарное ледяное дыхание. Нестыковки были одна несуразней другой. Что могла означать брошенная роботом фраза, заставившая маститого учёного бросить всё и лезть под пули? Почему объекты решились на идиотский побег, когда им в принципе ничего не могло угрожать? Каким образом девочка-подросток, пусть и обладающая искусственным телом, уложила опытных бойцов, напичканных боевыми имплантами? Часть сознания службиста пребывала ото всех неразрешимых вопросов в глубоком шоке, но вторая ни на йоту не утратила хватки, анализируя данные, сопоставляя факты и отдавая приказы. От Цапина толку не было вовсе. Стучащий зубами от страха директор НИИ был способен лишь заикаться и растерянно трясти башкой. Но слава богу, приказ об усилении отряда специалистов, копающихся в домене Зарубского, выполнил мгновенно. И в сторону дома старика отправилось сразу два переполненных электробуса.