— Ему идет, правда? — не замечая перемены в моем настроении, довольно поинтересовалась сестра.

Упырь закатал рукава до сгиба локтя и оставил две верхние пуговицы расстегнутыми. Так же, как делал отец.

— Очень.

Я сглотнула и попыталась дышать глубоко и ровно, в то время как в горле застрял неприятный тугой ком. Хотелось со злостью сорвать с него злосчастную рубашку, прижать к груди и разреветься непонятно, от чего.

Алекс перевел взгляд на меня и все понял. Мне даже на мгновенье показалось, что ему стало неуютно, и я непроизвольно вздрогнула. Будто окатило ледяной водой. Черт с ней, с этой рубашкой… сейчас есть вещи поважнее никому не нужной тряпки.

— Кейси, я могу поговорить с Алексом наедине? — даже не удостоив сестру взглядом, тихо спросила я.

Она немного смутилась, но без лишних вопросов покинула комнату, закрыв за собой дверь. Я шумно выдохнула и села на кровать, смотря в пол.

— Я могу снять, если хочешь.

Перевела взгляд на упыря и вымученно улыбнулась.

— Не стоит. Тебе, правда, очень идет. Тем более, носить-то ее теперь все равно некому.

Он ничего не ответил.

— Слушай, Алекс… Я хотела поговорить с тобой на счет сегодняшней встречи с моими друзьями, — он выжидающе смотрел на меня. — Пообещай, что никого из них не тронешь.

— А зачем мне кого-то трогать?

— Не притворяйся, что не знаешь, о чем я, — я раздраженно выдохнула и провела ладонями по лицу. — Я не хочу, чтобы кто-либо из них закончил так же, как тот человек, которого ты убил позапрошлой ночью.

На лице упыря застыло искреннее непонимание.

— Я никого не убивал ни позапрошлой, ни прошлой ночью. И сегодня тоже пока не собираюсь.

— А кто же тогда?..

— А мне откуда знать? Как будто я один мутант в городе.

Я ошарашено уставилась на него.

— Что ты сказал?

Он тоже посмотрел на меня. И этот взгляд был таким выразительным, что я все поняла и без лишних слов. По спине пробежала дрожь. Я выдохнула что-то нечленораздельное и зарылась пальцами в волосы.

— Так в Тиссе есть и другие упыри?

— Больше, чем ты думаешь.

Эта новость меня потрясла настолько, что на секунду мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание. Неужели, Тисс не так безопасен, как нас уверяли на протяжении стольких лет? Или никто об этом не догадывается так же, как и раньше не догадывалась я?

В дверь осторожно постучались, и в комнату заглянула Кейси.

— Ребят, ну вы скоро там? Нам, вообще-то, пора.

«Волна» уже у входа встретила нас мигающими разноцветными огнями и оглушающей музыкой. Это место сделали наподобие ночных клубов, бывших очень популярными до Конца. Отличиями были разве что отсутствие полуголых танцовщиц и высокоградусного алкоголя. Аналогов «Волне» не было во всем Тиссе, но, несмотря на это, количество людей в клубе никогда не превышало допустимый максимум — тиссовцы предпочитали коротать ночи в своих домах.

Я поприветствовала стоявшего на входе Эрика и зашла внутрь вместе с Кейси.

— А ты кто такой?

Догадавшись, что происходит, я обернулась на стоявшего у входа Алекса, которого вышибала впускать не спешил.

— Эрик, он со мной.

Мужчина окинул меня взглядом, и, коротко кивнув, отошел в сторону. Упырь на такой теплый прием никак не отреагировал. Хотя, я с самого начала заметила, что Алекс не отличался излишней эмоциональностью. В отличие от меня.

Я ужасно нервничала, отчего стук сердца эхом отдавался в ушах, сливаясь с ритмом громкой музыки. Я нервничала, когда мы принялись выискивать взглядом своих друзей. Нервничала, когда Кейси указала в сторону сдвинутых столов и когда с каждой секундой расстояние между нами стремительно сокращалось.

А когда все тринадцать пар глаз устремились на Алекса, мне показалось, что мое волнение достигло апогея.

— Привет, ребята! Знакомьтесь, это Алекс, секретный друг Сэм, — стараясь перекричать музыку и улыбаясь во все тридцать два, Кейси торжественно указала на упыря. Он сдержанно улыбнулся.

— Секретный друг? Это как? — поинтересовалась Диана, когда мы сели на свободные места. Алекс уместился рядом со мной, и я нервно сжалась всем телом.

— А она никому про него не рассказывала, вот как! — продолжала вводить всех в курс дела сестра, в то время как мы с упырем делали вид, что вообще случайно здесь оказались.

— А этот ваш Алекс говорить умеет?

Все перевели взгляд на криво ухмыляющегося Марко.

— А ты так сильно хочешь услышать мой голос? — оскалился упырь, и от этой хищной улыбки мне стало не по себе.

— Нет, просто я не очень доверяю молчаливым незнакомцам.

Атмосфера за столом вмиг стала напряженней обычного. Понимая, что ситуацию пора брать в свои руки, я прокашлялась и воскликнула:

— Так, ребята, я что-то не вижу выпивки! Или вы еще ничего не заказали?

— Скоро должен «Разрыв» подъехать.

Отлично. Алкоголь, пусть и в небольшом количестве, заставит всех расслабиться. В Тиссе вообще распитие алкогольных напитков было редким явлением — этим баловалась, в основном, молодежь. Да и ничего крепче двадцати процентных коктейлей найти было невозможно.

Я откинулась на спинку мягкого диванчика, наблюдая за тем, как разговоры за столом снова начали нарастать. Вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд и наткнулась глазами на Реми. Он напряженно кивнул в сторону, намекая о том, чтобы мы отошли. В ответ я отрицательно покачала головой и сказала одними губами: «Не сейчас». Он нахмурился и отвернулся.

Вскоре, как и было обещано, на наши столики приземлились многочисленные стаканы с коктейлями. Кейси под моим пристальным взглядом взяла в руки сок и недовольно показала мне язык.

— Давайте выпьем за знакомство, что ли? — предложила Лисса, сидящая по другую сторону от меня, и все радостно чокнулись. — Кстати, Алекс, а почему ты не разрешал Сэм никому о тебе рассказывать? — она сбавила тон так, чтобы только упырь мог ее слышать. Только упырь и я, которая, между прочим, находилась прямо у нее под боком. — Даже обидно, что она прятала от нас такого красавца. Я, кстати, Лисса.

О, нет, только не это…

— Это долгая история, — коротко ответил он, но все же наградил девушку ухмылкой. Лисса заулыбалась.

— А у нас времени много!

— Так, ребята, мне нужно срочно в уборную, — внезапно заявила я и поднялась с нагретого места, напоследок бросив на Алекса красноречивый взгляд.

Не знаю, что меня подтолкнуло оставить друзей наедине с упырем, но находиться там сил больше не было. Слишком сильно переволновалась, слишком много всего навалилось на меня в последнее время, слишком сложно получалось сдерживать внутри накопившиеся эмоции. А, может, просто захотелось побыть одной. Я стремительно вышла на улицу через черный вход и втянула носом прохладный вечерний воздух. Помимо меня возле клуба было еще двое парней, болтающих о чем-то своем неподалеку. Сразу вспомнились слова Алекса.

В городе есть и другие упыри.

Я поежилась и отошла от них подальше. Внезапно на плечи легло что-то мягкое, и я дернулась от неожиданности.

— Ты чего убежала?

Я облегченно вздохнула, посмотрев на Реми, и закуталась в его кофту.

— Душно там, — немного помолчала. — Ты на счет Алекса поговорить хотел?

— Ага, именно на счет него. Кто этот тип?

В голосе друга проскакивали ледяные нотки.

— Сказали же. Друг.

— Сэм, ты понимаешь, что это выглядит довольно… — он наигранно задумался, — странно!

Я раздраженно покачала головой. И без тебя знаю, что ситуация не из приятных, но, пожалуйста, на нервы не капай, будь другом.

— Ничего здесь странного нет. Я с ним познакомилась, когда полицаи объявили на него охоту. Ну не могла я вам рассказать, пойми!

— Так ты связалась с преступником, замечательно!

Нет, Реми, хуже — он упырь!

— Ой, а то мы многим лучше! — на эмоциях воскликнула я.

Градус раздражения рос с каждой секундой. Мы прожигали друг друга взглядами, но мне это и было нужно. Выплеснуть эмоции. Пусть так, пусть на друге. Главное, хоть немного облегчить тяжелый груз, давящий на плечи.