— Только один, в тридцать втором комплексе… Мы потом его сразу нашли.

Как один? А что на счет того человека, которого вчера на моих глазах пожирал упырь? Даже не будь это тот же мутант, полицаям было бы невыгодно проливать свет на то, что их в городе гораздо больше. Или эта информация еще не дошла до Константина?..

Я поспешно опустила взгляд, чтобы не показать своего негодования, и сказала, что это хорошая новость. То, что я быстро свернула тему упырей, заставило всех ощутимо расслабиться. Мишель спрашивала нас об учебе, а сама тем делом рассказывала о своей работе в Растзоне. В общем, остаток вечера прошел в непринужденной легкой атмосфере, а потому настроение всех собравшихся заметно поднялось.

Уже стоя на пороге, Константин вдруг сжал мое плечо и сказал:

— Саманта, ты прости, что иногда я бываю слишком… тверд. С моей работой очень тяжело постоянно копить в себе раздражение.

— Я все понимаю и ни в чем вас не виню, — искренне ответила я и улыбнулась. — Порой мне даже помогает ваш излишний контроль.

Мужчина ничего не ответил: лишь усмехнулся и покачал головой. Мишель обняла меня и тихо проговорила:

— Береги себя, Сэм. Кейси нужна такая опора, как ты.

От ее слов мне стало некомфортно, но я все равно сказала:

— Конечно, — так, будто это было само собой разумеющееся.

В последнее время беречь себя становилось все сложнее и сложнее…

Константин нажал на ручку входной двери, порываясь сделать шаг наружу, но внезапно застыл в изумлении. Я непонимающе выглянула из-за его плеча и в ужасе поняла, что случилось то, чего я так боялась весь вечер. Упырь, выглядевший не менее удивленным, перевел взгляд с мужчины на его жену. А потом, приветливо улыбнувшись, протянул ему руку и сказал:

— Здравствуйте, меня зовут Алекс.

Мужчина неуверенно посмотрел на протянутую ладонь и, спустя пару секунд напряженного молчания, ответил на рукопожатие.

— Константин.

— Очень приятно. А эта обворожительная женщина, я так понимаю, ваша жена? — широко улыбнувшись, поинтересовался Алекс и посмотрел на растерявшуюся Мишель.

— Да, я его жена… — она по инерции вложила свою руку в протянутую ладонь, а потом и вовсе обомлела, когда упырь коснулся губами ее тыльной стороны. — М-мишель.

Со мной он при первой встрече так не церемонился. Да и вообще, все это показное благородство выглядело совершенно неестественно, отчего все собравшиеся пребывали в небольшом шоке. Но, надо отдать Алексу должное, впечатление на новых знакомых он произвести смог. Странное, но, все же, впечатление.

— А вы, к слову, кто? — отмерев и с недовольством посмотрев на сцепленные руки Мишель и упыря, грозно спросил Константин.

Кейси, до этого, как и я, молчащая в тряпочку, вдруг встрепенулась и вступилась за своего недодруга:

— Алекс — друг Сэм! Он попросил пожить у нас какое-то время.

А потом сразу притихла под взглядом Константина.

— А что же ему не жилось у себя? — ох, не нравился мне тон его голоса, холодный и язвительный. Стало сразу понятно: мужчина рассержен.

Взглянула на Алекса и не увидела ни единой живой эмоции. Только натянутая дежурная улыбка и наигранное спокойствие в глазах. И что-то мне подсказывало, ничем хорошим этот разговор не закончится, не исправь я положение.

— Может, лучше пройдем внутрь? — осторожно встряла я, обводя всех взглядом. — А то как-то нехорошо получается…

— Ты права, Сэм. Давайте я лучше все сам объясню, но не стоя на пороге?

Когда я вновь осторожно посмотрела на Алекса, то поняла, что он даже не удостоил меня взглядом. Вот тебе и благодарность.

— Уже слишком поздно, и нам пора идти домой, — неожиданно отрезал Константин. А потом перевел взгляд на меня. — Сэм, кажется, у нас опять есть разговор, который мы перенесем на потом.

Я поджала губы и опустила глаза в пол.

— Кейси, тебя это тоже касается.

Сестренка недовольно насупилась, пробурчав что-то о том, что уже все объяснила. Последним, кто удостоился внимания мужчины, был Алекс. Константин внимательно прошелся по нему взглядом и строго сказал:

— Парень, я тебя не знаю, и поэтому доверять не могу. Но если с ними что-то случится, — он указал в нашу сторону, — то пеняй на себя.

Алекс вдруг посерьезничал.

— Не волнуйтесь об этом, — заверил он. — Они в надежных руках.

Ага, как же.

Когда дверь за гостями закрылась, мы с Кейси одновременно выдохнули.

— А ты у нас, оказывается, принадлежишь к вымершему виду! — усмехнулась сестра. Упырь удивленно изогнул бровь.

— Просто семья Алекса придерживается устаревшего этикета, да ведь, Алекс? — с нажимом спросила я, выразительно на него посмотрев.

— Да, — сухо ответил упырь, поняв, к чему я клоню. — Я, пожалуй, к себе пойду. Ужасно устал.

И, не говоря больше ни слова, закрылся в комнате. Мы с Кейси переглянулись.

— Сэм, а вдруг он снова… того? — заискивающе прошептала она, выпучив глаза.

Я оторопела.

— Чего «того»?

— Ну, еду со сладов ворует! Или еще чего… Что он, по-твоему, всю ночь делал, а?

Ел людей, например.

— Я не знаю, Кейс, — устало выдохнула я. — Завтра вот и попробуешь у него разузнать. А сейчас иди учить уроки!

Недовольно поворчав, сестренка все-таки отправилась в родительскую спальню, а я пошла на кухню. К своему удивлению, я поняла, что мне стало гораздо спокойнее. Алекс больше не был угрозой для жителей Тисса, да и не выглядел он так, будто этой ночью распотрошил пару десятков человек. Конечно, он не переставал меня пугать. Но теперь у него появился еще один предостерегающий фактор — Константин. Короче говоря, случись с нами что, Алексу светит не самая веселая жизнь.

За этими мыслями и мытьем чашек, я не заметила, как на кухню кто-то зашел. А потому испуганно дернулась, заметив Алекса, сидящего на стуле и с интересом рассматривающего мешочек с чаем.

— А ты никогда не задумывалась, почему все так любят этот напиток?

Я удивленно моргнула и тихо ответила:

— Потому что это вкусно?

Упырь поднял на меня внимательный взгляд.

— Сэм, ты когда-нибудь пробовала настоящий чай? — а потом ответил сам же на свой вопрос. — Конечно, нет, ведь это, — он брезгливо отставил от себя мешок, — никакой не чай.

Я сглотнула, не понимая, что он этим хочет сказать.

— Конечно, это он, я только сегодня купила новый.

— Как знаешь, — быстро сдался Алекс и включил режим показного безразличия.

Опять сплошные загадки. И что он этим хотел сказать? Что мы, люди, не разбираемся в стоящих сортах чая? Я фыркнула и отвернулась обратно к раковине. Чашки уже были вымыты до блеска, но я не прекращала их яростно натирать мыльной губкой.

— Я хотел извиниться, — внезапно долетело до моего слуха. Я замерла, пытаясь понять, послышалось мне это или нет. — На счет вчерашнего. У меня не получилось совладать со своим голодом.

Я сглотнула, не в силах развернуться лицом к упырю. Его слова меня совершенно поразили. Настолько, что получилось выдавить лишь хриплое: «Хорошо», когда пауза слишком затянулась, и сдержанно прокашляться. По звукам я поняла, что Алекс поднялся со стула и ушел, оставив меня одну. Медленно перевела взгляд на побелевшие пальцы, судорожно сжимавшие край столешницы, и рвано выдохнула.

Он что, до сих пор не отошел от образа джентльмена или решил просто сбить меня с толку?

Я была недовольна тем, что Алекс официально прописался в нашем подвальном клубе. Но спорить с ним и добиться прошлой реакции доставляло мне еще меньше удовольствия, поэтому пришлось смириться, стиснув до скрипа челюсти. Иногда мне казалось, что упырь смотрит на меня с триумфом.

Больше всего меня задевало то, что Алекса приняли хорошо. Даже слишком. Когда на следующий день мы спустились вниз, несколько ребят тут же сказали: «Привет, Алекс». Я была в откровенном шоке. Обычно мы вообще не здоровались, точнее, не делали это так официально, у всех на виду. Разве что с глазу на глаз, или если того требовали обстоятельства. Но это «привет, Алекс» заставило меня почувствовать раздражение и… ревность? Да, Армагеддон, я ревновала своих друзей к упырю!