— Я здесь ни при чем, — я подняла руки в примирительном жесте.

Поднявшийся вслед за мной Реми сразу во всем сознался.

— Рем, сколько раз мы тебе предлагали перекраситься в какой-нибудь менее привлекающий цвет, а? — Марко хищно оскалился, зная о больной теме рыжего. В ответ он успел лишь протестующее насупиться и приоткрыть рот.

— Ему просто нравится привлекать внимание самок! — подхватила его Лисса, которую уже сопровождали сдерживаемые смешки со всех сторон.

— Тигр-р-ренок! — добила Кейси, и вся комната взорвалась от смеха.

Лицо Рема опасно побагровело.

— Ха-ха, очень смешно! И как вам не надоело только, а?

Парень еще что-то недовольно ворчал, смешно насупившись. Я смахнула выступившие от смеха слезы.

— А где Фридрих?

В комнате главы нашей группировки действительно не оказалось.

— Он передал, что плохо себя чувствует и оставил меня за главного, — Марко поднялся на ноги и потянулся всем телом. — Давайте уже приступим к тому, ради чего здесь собрались.

— Подожди, как не придет?

Я не могла понять, как человек, который планировал это последние полгода, мог так просто остаться дома. Это же Фридрих, мэр всех побери, он бы ни за что не пропустил это событие!

— Что-то с давлением. Сэм, ты же знаешь, он уже не молод. Всякое может быть.

— Тем более, Фридрих живет рядом с площадью, так что предстоящее представление увидит во всей красе и из своего дома, — Диана ободряюще улыбнулась мне.

После этих слов я все-таки заставила себя успокоиться и приступить к работе. Однозначно, всем было непривычно проворачивать такое действо без «вожака». Но и отменять эту операцию было бы безумием, ведь каждый вложил в нее невероятное количество сил и времени.

Мы разделились на четыре группы и отправились занимать смотровые башни, окружавшие площадь. Из нашей команды, которая помимо меня включала в себя Кейси, Реми и Марко, мы с последним переоделись в белую форму полицаев, чтобы не возникало лишних вопросов, почему гражданские пытаются пробраться на разведывательный пункт. До этого было решено, что играть роль правоохранителей будет мужская половина. Но сейчас Рем слишком переживал встретиться с недавними захватчиками лицом к лицу, отчего его роль досталась мне. Пятнадцатилетняя Кейси даже не пыталась возражать.

Когда мы подходили к своей башне, занимаемые ее до этого полицаи уже ожидали нас на улице. Они сухо поздоровались и спросили:

— Не в курсе, зачем пришел приказ о смене караула?

— Нет, приятель, сами удивлены, — как ни в чем не бывало, заверил их Марко и растянул губы в улыбке. — Но приказ есть приказ!

С этими словами уверенный в себе парень и я, старающаяся скрыть взгляд от настороженных полицаев, прошагали внутрь. Убедившись, что они ушли, Марко выдохнул.

— Ну, вот и все, самое сложное выполнили. Зови Кейси и Рема.

Я послушно выглянула наружу и подала знак притаившимся за углом друзьям. Когда мы все вместе оказались наверху, Кейси проверила готовность остальных трех башен. Как оказалось, с заданием все справились успешно. Оставалось лишь ждать.

Внезапно на улице все подозрительно затихли. Я выглянула из небольшого окошка и затаила дыхание вместе со всеми остальными тиссовцами, воззрившимися на огромные экраны. Они возвышались над центром площади в виде треугольника, чтобы каждому жителю города было все видно и слышно. Когда секундная, минутная и часовая стрелки соприкоснулись друг с другом на числе «12», со всех сторон загремела торжественная музыка и все как один монотонно запели:

О, славный Тисс, наш дом и кров,

Будь крепостью вовеки.

Хранить тебя — всех честь и долг,

Ведь все мы — твои дети!

И все в этом духе. Простой, легко запоминающийся и, самое главное, внушающий трепет и гордость за свое государство гимн. Когда музыка стихла, на экране появилось улыбающееся, но не утратившее холодной серьезности, лицо мэра.

— Дорогие жители Тисса! Сегодня мы вместе в очередной раз празднуем знаменательный день — Великий праздник Возрождения!

Все триста тысяч человек, словно по команде, радостно заверещали и начали аплодировать. Я переглянулась с Реми, который неуверенно улыбнулся в ответ.

— Двенадцатого мая, ровно сто двадцать семь лет назад наш величественный город впервые отметил этот торжественный праздник. Именно в этот день могучий Тисс начал свое существование на обломках Старого мира! За сто двадцать семь лет из небольшого лагеря выживших после Конца Старого мира вырос наш дом — несокрушимая крепость. Наши предки, не жалея себя, выстраивали ее, чтобы мы — их гордящиеся потомки — жили в мире и спокойствие. За сто двадцать семь лет мы сумели выстроить совершенно новый мир, который просуществует еще ни одно столетие!

Люди снова зааплодировали. То ли потому, что эти слова им очень понравились, то ли потому, что нужно было как-то заполнить выжидающую паузу.

Скоро должен был быть наш выход, отчего все ощутимо напряглись.

— Реми, подай сигнал готовности.

Кивнув, рыжий по рации передал всем о предстоящем шоу и получил подтверждение готовности.

— Ох, надеюсь, у Лиссы все получится, — вздохнула Кейси и тоже выглянула наружу.

Конечно, получился. Это же Лисса! А в работе с компьютерами у ней нет равных. Я не стала озвучивать свою мысль — все и так знали очевидное.

Ладони вспотели от волнения, и я быстрым движением обтерла их о белоснежную ткань.

— Но в нашей жизни, помимо всего хорошего, если еще и темная сторона, — в воздухе повисло напряженное молчание вместе с сосредоточенным лицом мэра на экранах. Во всех четырех башнях засуетились. — Дети неудавшегося эксперимента ученых Старого мира стали нашими злейшими врагами. Они беспочвенно объявили войну нашему государству и, более того, сделали нас своей пи…

Внезапно картинка потухла, и по площади прокатился удивленный вздох. После нескольких секунд тишины заиграла громкая музыка. На трех огромных экранах высветился знак равенства, а над башнями уже развивались похожие флаги. Они представляли собой темно-серые полотна с двумя параллельными горизонтальными красными полосами по центру. Тиссовцы удивленно заозирались по сторонам, не понимая, что происходит.

— Представление начинается! — протянул Марко, усмехнувшись.

Сердце в груди заходилось от радости и волнения. Я непроизвольно затаила дыхание, когда над площадью прогромыхал знакомый голос Фридриха:

— Жители Тисса! Неужели вы забыли, кто такие «дети неудавшегося эксперимента» на самом деле? Они — тоже люди! Люди, которых никто не удосужился научить, что есть «хорошо» и что есть «плохо»! Люди, которых отвергли их же соплеменники! Люди, которые от ошибок своих прародителей не могут насладиться солнечным светом и питаться обычным мясом, как мы с вами!

Народ, недовольный разыгравшимся представлением, начал протестующее улюлюкать и требовать, чтобы это прекратилось. Полицаи, тоже не ожидавшие такого поворота событий, пытались сообразить, как это прекратить.

— Пора сваливать! — прикрикнула я, когда заприметила нежелательные белые костюмы, направляющиеся к нашей башне.

Мы торопливо спустились вниз по винтовой лестнице и аккуратно выбрались наружу.

— Бежим направо! — скомандовал Марко, заметив с другой стороны поспевающих правоохранителей.

Мы послушно побежали вслед за ним, но не успели преодолеть и пары метров, как перед нами выросли двое других полицаев, повелительным тоном приказывающие остановиться. Реми без лишних колебаний выудил из карманов дымовые шашки и бросил их по обе стороны от нас. Я схватила за руку Кейси и побежала вслед за парнями, чувствуя, как в груди рождается непонятное чувство. Было очень страшно от того, что нас могут поймать и какое наказание может за этим последовать, но с лица никак не хотела стираться широкая улыбка.

Я понятия не имела, сколько комплексов нам пришлось пробежать. Поначалу сзади слышались разъяренные возгласы полицаев, но их голоса постепенно начали затихать, пока совсем не перестали быть слышны. Остановившись со всеми остальными, я прислонилась к стене и пыталась перевести сбившееся дыхание. Кейси, как и я, не привыкшая к таким марафонам, упала на колени и хватала ртом воздух, проклиная весь мир. Реми для приличия немного попритворялся умирающим, но быстро отошел и теперь просто сидел возле меня, уставившись в небо. Марко же вообще выглядел так, будто только что поднялся с дивана, на котором провалялся последние пару часов. В общем, этот забег не произвел на него, казалось, никакого впечатления.