— Так, ладно, отдохнули и хватит, — спустя пару минут сказал он. — Нужно идти в подвал, подвести итоги, что ли.

Так мы и сделали сразу после того, как сняли с себя белые одежды и запихали их в рюкзаки. В просторном светлом помещении, находящемся в подвале под одной из столовых, было людно. К счастью, как позже выяснилось, всем удалось благополучно избежать ареста, отчего настроение возросло в несколько раз. Мы поделились своими эмоциями, выпили немного вишневого пунша и теперь просто валялись на диванах, болтая ни о чем.

— Фридрих должен нами гордиться, — улыбаясь, сказал Фил, разлегшийся в одном из кресел.

— Я и так вами горжусь.

Все одновременно замолкли и удивленно повернули головы на знакомый голос. Взрослый мужчина с короткими седыми волосами, одетый в простую одежду, сдержанно улыбался, стоя возле ступенек. Никто даже не заметил, как он пришел, от чего сейчас мы с разинутыми ртами смотрели на своего предводителя.

— Вы сегодня отлично справились.

Фридрих прошел к своему креслу, которое никто даже не думал занимать, и сел, обведя собравшихся довольным взглядом.

— Так значит, вы все видели? — я решила подать голос.

— Конечно.

— А как же ваше… давление? — неуверенно спросила Диана.

— Не было никакого давления, — просто ответил он.

Все недоверчиво переглянулись между собой.

— Как это «не было»?..

— Скажем так, — Фридрих опустил руки на подлокотники, — я решил вас проверить.

В комнате повисло напряженное молчание. Никто не мог понять, что за проверку решил устроить этот мужчина, но спросить как-то не решался.

— Ну, так что, мы прошли эту вашу проверку? — прокашлявшись, осторожно спросил Фил. Все затаили дыхание.

— Прошли.

Фридрих заулыбался и еще раз нас похвалил. Мы облегченно выдохнули, рассмеялись и решили снова выпить.

***

— Сэмми, а пошли наружу?

Я прекратила гладить волосы сестры и подняла голову, чтобы заглянуть в ее лицо.

— Зачем?

Кейси упорно отказывалась посмотреть мне в глаза, уткнувшись лбом в подушку. Я глубоко вздохнула, прижав ее поближе к себе.

— Это из-за Принца? Кейс, с чего ты взяла, что он сбежал наружу? Может, в поле убежал или…

Она вдруг встрепенулась и подняла на меня заплаканные глаза. Внутри все неприятно сжалось.

— Нет, Сэм, он снаружи. Я уже во всех комплексах по тридцать объявлений расклеила, опросила всех заведующих Растзон, даже в пост полицаев заглянула — и ничего! А еще ходят слухи, что потерянных животных специально за стену выкидывают, чтобы падальщики особо не лезли. Если Принца из-за нашей невнимательности отдали на корм мутантам, я себе этого никогда простить не смогу!

Закончив, Кейси шумно втянула воздух и поспешно обтерла слезы со щек. Я тоже слышала об этом, но раньше не придавала особого значения глупым слухам. Но раз сестренка уверена, что щенок сейчас снаружи, то ее ничем уже не переубедишь. Взглянула на настенные часы.

— Уже шесть часов. Поздновато для вылазки наружу, не находишь?

Поняв, что на эту безумную затею я почти согласилась, Кейси резко села на кровати и посмотрела на меня загоревшимися глазами.

— Нет, Сэмми, сейчас самое время! Арчи передал, что блок А6 на время вышел из строя, а починить его смогут только завтра. Тянуть нельзя!

— Постой-постой, получается, ты уже без меня все решила? — я нахмурилась и посмотрела на сестру строгим взглядом. — Только не говори, что собиралась в случае моего отказа одна вылезти наружу?

Кейси смешно округлила глаза.

— Нет, Сэмми, конечно, нет! Я бы без тебя туда ни за что не пошла!

— Ага, как же, — слыша наглую ложь, я криво усмехнулась и поднялась с кровати. — Просто признайся, что заранее знала, что я соглашусь.

Сестренка замялась, на мгновенье опустила взгляд, а потом хитро усмехнулась.

— Я знаю тебя слишком хорошо.

Настоящее время.

— Сэм, Сэм, очнись, пожалуйста! — словно через вату.

Я почувствовала, как о лицо и тело ударяются крупные капли, а голова трясется во все стороны. С трудом открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Кейси. Облегченно улыбнувшись, она прижалась своим лбом о мой и прошептала:

— Ты жива…

Небо заволокли тяжелые свинцовые тучи. Редкие капли в мгновение ока сменились проливным дождем.

Упырь. Кейси. Я. Темнота.

В голове все смешалось.

— Нам нужно уходить, пока он не вернулся, — получилось не очень внятно, но сестренка поняла и помогла мне подняться. Тело слегка подрагивало. — Ты в порядке?

— Да, только голова немного кружится. А ты как?

Место укуса болело ощутимо. Даже слишком.

— В порядке. Он, кажется, выпил совсем немного.

— Тогда почему мы так быстро вырубились?

Я взглянула на дрожащую от холодного дождя Кейси и задумалась.

— Кажется, он пережал сонную артерию.

С этим осознанием в голове родился новый вопрос. Зачем он усыпил нас, даже толком не выпив крови, а потом просто оставил здесь?

Сестренка выглядела не менее озадаченной.

— Сейчас главное добраться до стены, — я осеклась, вдруг заметив за полуобвалившимся кирпичным зданием облысевшую человекообразную фигуру. Знакомый страх завладел телом. — Кейси, скорее доставай фонарь.

Она проследила за моим взглядом и вздрогнула. Не дожидаясь, пока сестра найдет в промокшем насквозь рюкзаке нужный предмет, я направила яркий луч в сторону падальщика, отчего мутант взвизгнул и скрылся за углом.

— И как таких уродов земля только носит…

— Пошли скорей, пока не прибежали его друзья, — я схватила Кейси за руку.

— Сомневаюсь, что они у него есть!

Мы побежали по лужам в сторону города, огражденного высоким электрическим забором. Ноги плюхались в наполненных водой кроссовках, а вылезшие из хвоста пряди волос облепили виски и щеки. Сил бежать не было совершенно, но остановиться и тем самым рискнуть нашими жизнями было бы глупейшим решением.

— Сэм, сзади!

Я оглянулась и увидела, как за нами несутся с десяток мутантов. Сердце в груди екнуло. Непроизвольно сжала руку Кейси сильней и попыталась выжать из себя больше сил. Если они нас догонят, то до стены мы уже не добежим!

— Я не… не могу так… быстро! — задыхаясь, завопила сестра, а ее рука неожиданно выскользнула из моей. — Сэм!

Я резко остановилась и оглянулась на распластавшуюся на мокром асфальте Кейси. Она болезненно скривилась, уставившись на кровоточащее колено:

— Вот Армагеддон!

Падальщики немного сбавили темп, заметив, что добыча перестала убегать, и теперь осторожно приближались, пока не решаясь нападать. Я медленно приблизилась к сестре и села рядом с ней, следя за каждым движением мутантов. Скоро они точно набросятся. Это вопрос времени.

— Кейс, ты идти сможешь?

— Смогу. Но разве это теперь имеет значение?

Я внимательно всмотрелась в ее скисшее лицо и обхватила его ладонями. Шанс, что мы выберемся живыми, был крайней минимален. Если б нас окружала только пара-тройка падальщиков, мы бы смогли спугнуть их фонарями. Но их было не меньше десятка. Не меньше десятка изголодавшихся мутантов, привыкших доедать мертвечину за более сильными видами. Не-ет, они ни за что не оставят возможности полакомиться свежим мясом. А еще мой кинжал остался где-то среди разрушенных кирпичных зданий.

— Все будет хорошо. Я вытащу нас отсюда.

Прозвучало так, будто я действительно знала, что делать. Осторожно взяла свой фонарик в одну руку, фонарь Кейси — в другую. Одновременно включила их и направила на тех, что стояли ближе остальных:

— Пошли вон! Брысь, я сказала!

Получалось так себе. Ослепленные мутанты быстро приходили в себя и, еще более агрессивно настроенные, пытались до нас добраться. Кейси кидала в них все, что попадалось под руку.

— Это не работает! Они так просто не убегут!

Я не прекращала бессмысленных попыток отогнать падальщиков подальше, громко выкрикивая отпугивающие фразы и светя фонариками в их глаза. Один из них успел зацепиться когтями за место недавнего укуса, отчего я протяжно взвыла и со всей силы оттолкнула его от себя. Другой попытался оттащить Кейси за ногу, но я вовремя успела ослепить его. С каждой секундой мутанты становились только агрессивней.