Алекс посмотрел на меня и произнес:

— С Кейси все в порядке.

Наверное, в тот момент я ощутила всю гамму чувств, которую испытывают вылечившиеся от смертельных болезней люди. Неимоверное облегчение, счастье, надежду и еще букет положительных эмоций, заставивших что-то внутри меня расколоться на части.

Но вдруг я замерла, почувствовав укол недоверия.

— Чем ты можешь это доказать? — подняла испытывающий, на грани истерики, взгляд на Алекса.

Если он сейчас не скажет то, что заставит меня поверить… Если даст шанс усомниться…

— Ты так просто поверила в то, что я убил твою сестру, а в то, что нет — не можешь? — усмехнулся он. — Неужели, ты забыла, что я тебе обещал?

Я на секунду застыла, переваривая то, что он сказал, а потом опустила взгляд и прикрыла глаза. Накрыло волной облегчения.

— Нет… Нет, не забыла… — абсолютная ложь, от которой стало легче.

Алекс дал мне какое-то время на то, чтобы я пришла в себя. Эмоции, которые я испытывала в последнее время, были настолько разнообразны и несочетаемы, что уместить их вместе казалось невыполнимой задачей. Я все еще не знала, где нахожусь и, что самой главное, зачем я здесь. Не знала, могу ли я на самом деле доверять Алексу, и кто эта Тесса. Не знала, что будет дальше…

Наконец, я медленно, будто оттягивая этот момент, поднялась на ноги и вылезла из шкафа, встав напротив Алекса. Поняла на него взгляд.

— У тебя, наверное, куча вопросов… — он улыбнулся с сочувствием и, может, даже пониманием. — Я на все ответить не смогу, даже если сильно захочу. Поэтому… — он сделал шаг в сторону, открывая мне вид на притихшую брюнетку. — Моя сестренка поможет тебе освоиться первое время.

Первое время.

После его слов она участливо улыбнулась и, сделав в нашу сторону несколько шагов, протянула мне свою тонкую бледную кисть.

— Привет, я Тесса! — я пожала ее руку и попыталась улыбнуться в ответ, но вышло у меня это, судя по ее выражению лица, не очень. Неожиданно девушка легонько дернула меня на себя и, наклонившись, прошептала прямо на ухо: — Не ссы, Сэмми, я помогу тебе смириться с жизнью в этом гадюшнике.

Я старательно делала вид, что мне, правда, очень интересно наблюдать за кружащимися на солнце пылинками. И что я совсем не замечаю изучающего взгляда Тессы. С самого ухода Алекса она сказала лишь одну фразу, и эта фраза была «хм-м». А потом расслабленно села на кровать и уставилась на меня, растерянную и — слегка — напуганную. Это странное молчание длилось несколько минут, показавшихся мне часами.

— Что? — наконец, спросила я робко.

В отличие от меня Тесса нисколько не смутилась. Она закусила губу и сказала:

— Я впервые вижу человека.

Наверное, она имела в виду «живого человека». От этой мысли стало тошно.

— А Але… Тайлер был первым упырем, которого видела я, — вырвалось против воли.

— Забавно! — улыбнулась она.

Я бы так не сказала.

Наконец, Тесса поднялась на ноги, и я про себя отметила, что мы с ней одного роста. Она зачем-то несколько раз обошла меня вокруг, внимательно осматривая, что заставило смутиться еще больше, а потом спросила:

— Все примитивные одеваются так?

Что?..

Я только сейчас поняла, что стою в нелепых пижамных штанах и такой же нелепой футболке, напоминающей мешок. Конечно, это должно было волновать меня в последнюю очередь, но щеки сами собой покрылись стыдливым румянцем.

— Нет! Я в этом сплю.

— Тогда почему ты пришла сюда в своем спальном костюме?

Я решила тактично проигнорировать странное обзывательство обычной пижамы и ответила как можно сдержанней:

— Потому что мне не дали время на переодевание.

Тесса снова молчала, приклеив на меня свой изучающий взгляд. Наверное, его можно было назвать голодным, но… нет. Она смотрела на меня как на подопытную крысу — ни больше, ни меньше. Или как на новую игрушку. И я даже не знала что обиднее.

Неожиданно Тесса схватила меня за руку, отчего я испуганно вздрогнула, и сказала со странной улыбкой:

— Пошли за мной.

— Стой! — выкрикнула я так, будто она собиралась скинуть меня с обрыва. Девушка удивленно остановилась. — А мне можно?..

— Что? — не поняла она.

— Ну, выходить? Тайлер не будет… против? — я чувствовала себя более чем глупо. Понятия не имела, откуда во мне укрепилось убеждение, что я заложница, но последние события явно на это указывали.

Тесса усмехнулась и ответила ободряюще:

— Не неси чушь, Сэмми. Пошли! — но вдруг снова остановилась и внимательно посмотрела на меня. — Ты если что это… не шугайся сильно. К тебе явно будут проявлять интерес.

А потом, как ни в чем не бывало, потянула меня к двери. От ее слов мне стало не по себе. Что подразумевалось под фразой «проявлять интерес» знать почему-то не хотелось.

Но Тесса ошибалась. Потому что исключительно мой интерес был привлечен ко… всему. Абсолютно! Коридор, в который меня вывела девушка, был похож на переполненную картинную галерею Старого мира. Мало того, что обои в помещении были красно-золотыми, а на полу кричал своей роскошью узорчатый ковер, что уже заставляло жмуриться от перебора ярких красок, так еще и на каждой стене висело по дюжине картин и непонятных застекленных композиций.

То, с каким равнодушием вела меня Тесса, повергло в откровенный шок. Потому что я пыталась заглянуть в каждое полотно, рассмотреть каждый золотой цветок на обоях и прочувствовать мягкость каждого сантиметра ковра под ногами. Во всем Тиссе, наверное, нельзя было собрать такое количество картин, которые я успела увидеть в одном лишь коридоре незнакомого мне дома.

А поняла я, что это дом, когда мы подошли к лестнице, ведущей и вверх, и вниз. Остановились. И Тесса начала загибать пальцы:

— Внизу у нас столовая, кухня, комнаты для прислуги…

При… что?

— Приемный зал, кабинет отца, библиотека…

И как это все там уместилось?!

— Гостиная, прачечная и небольшой бассейн, — наконец, закончила она, довольно улыбнувшись.

— А наверху? — зачем-то спросила я и не вовремя прикусила язык. О, Армагеддон…

Тесса просияла.

— А на третьем этаже находятся вторая библиотека, второй кабинет отца…

«Вторая кухня, второй бассейн…» — мысленно продолжила я.

— Зимний сад, мастерская мамы и… — она сделала торжественную паузу. — Моя комната!

— Круто… — неуверенно выдохнула я, не зная, что еще можно на это ответить. — А куда идем мы?

Спрашивать, что на втором этаже, я не рискнула.

— Ко мне.

К моему счастью, по дороге нам не попалась ни душа. А еще я надеялась, что не оставляю за собой ароматный шлейф человеческого запаха, по которому любой желающий мог меня найти. Не оставляю же?..

Когда мы подошли к красивой рельефной двери из белого дерева, Тесса на мгновенье притормозила и скосила на меня хитрый взгляд.

— Не знаю, как там у вас, но, уверена, такого ты еще не видела…

Я даже растерялась от ее заискивающего тона. Под «такого» могло подразумеваться все, что угодно.

Но когда Тесса, наконец, повернула ручку и открыла передо мной дверь, перед взглядом предстала… обычная комната. Нет, конечно, она не было обделена шиком и блеском, и по красоте была сравнима разве что с кабинетом мэра, который мне повидалось увидеть один раз, да и то только в своем воображении. Но, честно признаться, я ожидала большего.

Вольеры с падальщиками, например.

Или, как минимум, огромный фонтан прямо посреди комнаты.

Я натянула восхищенную улыбку, потому что боковым зрением видела, как Тесса следит за каждым движением мышц моего лица.

— Круто… — снова выдохнула я. — Очень красиво.

И посмотрела на девушку.

— Еще бы!

Мы прошли вглубь помещения. Оно, в отличие от коридоров, не могло похвастаться пестрой расцветкой, но меня это даже обрадовало. Светлые стены, светлая большая кровать, белоснежный ковер и еще множество других объектов, на которых я не успела зациклить должного внимания. Тесса потащила меня дальше, к очередной двери, за которой оказалась небольшая комната с множеством одежды и обуви. Я не сдержала восторженного вздоха.